日本在入侵中國的同時，屯兵東北百萬大軍。說白了，這支軍隊除了維護日本在東北的殖民統治外，主要還是為了蘇聯。北上蘇聯一直是日本的戰略目標之一，日本和蘇軍也爆發了數次衝突，像張鼓峰事件，諾門坎戰役等等，但結果都是日本戰敗了。
在德國入侵蘇聯的時候，日本也沒有選擇和德國合作，夾擊蘇聯。一直到二戰結束，日本的關東軍都沒有實現北上蘇聯，反而在二戰末期，蘇聯紅軍出兵東北，主動出擊了。
很多人說這是因為日本始終沒有戰勝蘇聯的信心，特別是幾次衝突，日軍並沒有什麼任何優勢，很多人說日本人被打怕了。
但其實在世紀初的時候，日本和俄國在東北爆發了日俄戰爭。當時日本幾乎是舉全國之力，和俄國爭奪東北。
雖然最終沒有獲得賠款，但這場戰爭對於日本來說，意義還是重大的。
日俄戰爭打贏了，為什麼日本到了二戰的時候，對打贏蘇聯失去信心了呢？
號稱“日本海軍兩參謀”之一的佐藤鐵太郎曾經在海軍大學講課時，提到了日俄戰爭勝利的原因。
面對學生的提問，起先，他思考了半晌說：“40%是運氣”。學生又接著這個回答發問：“剩下的60%呢？”“還是運氣”，這次佐藤鐵太郎回答得十分乾脆。
當然了，佐藤鐵太郎的回答有點玩笑的意味，但也確實說明了一些問題。
其實日俄戰爭日本之所以能夠勝利原因還是比較複雜的。
俄國在20世紀初可以說是內憂外患。國內經濟一塌糊塗，起義不斷。國際上俄國仍然受到了英法等國的強力阻擊，形勢不容樂觀。
反觀日本，經過明治維新後，走上了對外擴張的道路，先後吞併了琉球群島，以及朝鮮，透過甲午戰爭打敗了大清，還獲得了鉅額賠款。
日本還有英法等國的支援，國內一心，戰鬥力十足。
可即使如此，雙方差距也不小。所以日本在戰爭時機的把握上也比俄國好很多，給人的感覺，日本人比較看重這場戰爭，而俄國人有點無所謂。
對於這場戰爭來說，日本是舉全國之力，可俄國人狂妄自大，根本沒有把日本放在眼裡，西伯利亞鐵路也沒有修通，對於遠東的支援遠遠不夠。
國際上英國給了日本大力的支援，是日本強有力的支持者。之外，英法等國還在歐洲給俄國找了不少麻煩，使得俄國無力分兵，在俄國波羅的海艦隊支援遠東時，兩國也拒絕提供補給，拒絕讓俄軍透過蘇伊士運河，這對俄國援軍是個巨大打擊。
可是到了二戰的時候，不管是兩國本身，還是國際形勢，其實對日本來講是極其不利的。
蘇聯和曾經的俄國相比，實力還是增長不少。蘇聯通過幾個五年計劃，工業已經有了質的飛躍。西伯利亞動脈早已竣工，可以及時提供遠東的支援以及後勤保障。面對強大起來的蘇聯，日本肯定不是對手。
不過日本較之之前其實實力也是有進步的，只不過日本的主要精力放在了中國。但是日本卻陷入了中國戰場不能自拔。
再加上日本只是個彈丸之地，極度缺乏資源，使得日本根本不可能分兵和蘇聯全面開戰。
日本雖然也有德國義大利等盟友，但說實在的，根本幫不上日本什麼忙，甚至還幫過倒忙，就像德國與蘇聯私下籤訂的互不侵犯條約，就讓日本人火冒三丈。
英法美等國雖然曾經縱容過日本的，但隨著形勢的發展，反法西斯走上了統一戰線，日本在遠東非常孤立。
最終日本沒有選擇蘇聯，反而是將矛盾對準了美國以及東南亞，這也是基於日本對戰略物資的渴望所做出的選擇。