獨孤信的長女，平時人稱獨孤氏（6世紀？－558年），是獨孤信的第二位妻子郭氏所生。她嫁給了宇文泰的長子宇文毓，就是後來的周明帝，兩人情投意合，伉儷情深。夫妻感情很好！由於當時貴族重臣之間透過相互聯姻，從而達到鞏固自己權力，正是在這樣背景下，獨孤信的長女嫁給了宇文泰庶出的長子宇文毓。再說了，宇文毓很有才華，品德修養也很突出。獨孤信的長女對此婚姻十分滿意。也決定了以後兩個人的感情世界十分完美。
由於宇文泰死前，將家國諸事都託付給了侄子宇文護，讓他成為宇文家族的掌舵人。宇文護是北周文帝宇文泰長兄邵惠公宇文顥第三子。算是親侄子。
宇文護篡魏建周，史稱北周，由於擔心自己的權位受到獨孤信的威脅，於是藉機逼死獨孤信。說到這裡，有必要告訴大家，獨孤信與宇文泰是拜把子兄弟。另外也都是八柱國之一。但然，這八柱國都是在宇文泰的掌控之中。因為他先後提拔了七個“柱國”，加上自己，號稱八大柱國，隴西郡公李虎、安定公宇文泰、廣陵王元欣、趙郡公李弼、河內公獨孤信、南陽公趙貴、常山公於謹、彭城公侯莫陳崇因有輔佐之功，故都成為加\"柱國\"銜的最高武官，號稱\"八柱國\"。
不過因為後來的一件事，使得獨孤信自殺身亡。實際上這個事情還是因為宇文護，八柱國之一的楚國公趙貴因為不滿宇文護專權廢魏帝，聯絡獨孤信，想要除掉宇文護，但是獨孤信最終制止了這個行為。實際上事情至此並未瞭解。因為此事被開府宇文盛向宇文護告發，趙貴就被宇文護處死 。由於獨孤信曾經與聞此事，沒有被立即處死，由於獨孤信聲望跟高，宇文護在一個月後逼他在家中自殺了。獨孤信死後，他的妻兒都被流放到了蜀地多年，顯赫一時的獨孤家分崩離散。
公元557年，年少的宇文覺繼承了王位之後，非常不滿自己的堂兄宇文護的獨攬國家大權，就和李植等人密謀殺死宇文護奪權。可是不知道這件事被宇文護髮覺，於是廢黜了宇文覺，重新立了宇文泰長子宇文毓為王(宇文毓雖非嫡子，但是屬於宇文泰的長子）。夫貴妻榮，隨著宇文毓的成為王，獨孤氏第二年正月也被立為王后。然而獨孤氏無法忘記宇文護的殺父之仇;再加上丈夫又處在宇文護的陰影之下，隨時有性命之憂，她更是滿懷憤懣。也在時刻尋找機會報殺父之仇。不過由於宇文護權臣平時十分注意安全，不曾得手。
獨孤氏剛剛成為王后才三個多月，就於四月因病而逝，葬於昭陵。武成元年(559年)，宇文毓登上皇帝位，追崇獨孤氏為敬皇后。很明顯的是，這個皇后是在獨孤氏去世之後才被封的。並且直到丈夫宇文毓去世，其諡號為明帝，獨孤氏也被加諡為明敬皇后。這個皇后的尊容是在她死後才獲得的。但是由於宇文毓與愛情獨孤氏的兩者感情十分深厚，雖然自己貴為皇帝，但是直到死去也沒有再立皇后。足見感情之深刻。
在史書《北史·列傳第二》有這樣的記載：
“明敬皇后獨孤氏，太保、衛公信之長女也。帝之在藩，納為夫人。二年正月，立為王后。四月，崩，葬昭陵。武成初，追崇為皇后。明帝崩，與後合葬焉。”
這位獨孤信的長女嫁的是“周明敬皇帝，自然也是明敬皇后”，生的周宣帝宇文贇也是個皇帝。嫁個皇帝，生個皇帝，也算是一位極為厲害的皇后了。只是可惜的是，這個皇后是在丈夫做了皇帝之後才冊封的，而她已經去世了。可是這毫不掩飾這位獨孤信長女獨孤皇后在宇文家族鬥爭中所具有的非凡才華。
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