二戰時期熱兵器逐漸取代了冷兵器，成了戰場上的主導力量。冷兵器的影響力雖然越來越小，但是並沒有淡出人們的視線，即便是在今天，各國士兵的裝備中仍然會配備匕首，以便於近身作戰。
在二戰時期也不例外，長槍大炮威力十足，但是在近身或特殊情況下，冷兵器是必不可少的，所以二戰時期戰壕刀仍然在被廣泛使用。其實早在一戰時期這種刀具就已經被髮明出來了，為何到了二戰時期仍然受到士兵們的青睞？
一戰時期雖然各國部隊也在使用熱兵器，但是各種近身肉搏的戰役還是很常見。最常見的冷兵器是安裝在槍械上的刺刀，長度大約在40-50CM。刺刀的普及率較高，但是在一些情況下並不適用，比如在戰壕中交手的時候。
一般情況下戰壕都比較狹窄，活動空間和範圍也不夠大，而刺刀的長度又比較長，在戰壕中無法發揮出全部的威力。因此在戰壕中近身作戰，必須要有一把短小精悍的冷兵器，既有足夠的威力，又能夠在戰壕中靈活運用，戰壕刀在這樣的背景下誕生了。
大部分的戰壕刀長約7英寸，再搭配上指虎型的把手，在戰壕中作戰毫不費力，這也是這種短刀名字的由來。因為是由兩部分組成，所以戰壕刀能以匕首的方式使用，如果空間實在不夠，指虎形狀的手柄也是近距離肉搏的一大利器。
在一戰炮火連天的年代，一場凡爾登戰役德法兩國士兵的死亡人數高達25萬人，受傷的人數更是超過了50萬人。如此殘酷的戰爭和傷亡比例，在前線作戰計程車兵們，如果連一把保護自己的武器都沒有，隨時都可能會被衝上來的敵人幹掉。
二戰時期隨著裝備的發展，西方的不少國家開始在戰場上使用空降傘兵。傘兵具有機動性強，能夠深入敵人後方等優點，通常配備的裝備較為精良。
因為空降部隊常常要深入敵軍後方，所以近身武器也是必不可少，不論是執行暗殺還是搏鬥都有明顯的優勢，二戰時期的美國傘兵，基本上都會隨身攜帶一把戰壕刀。
除了具備出色的實用性之外，戰壕刀的製作成本也相當低。戰爭爆發之後，每個國家都要面臨大量資金投入到軍事戰爭中的問題。即便是財力雄厚的國家，也不得不考慮資金的問題。如何合理地分配利用資金十分重要，雖然一戰和二戰時期，冷兵器仍然在被使用，但是無法和熱兵器相提並論。
所以士兵們配備的近戰兵器，製作成本不宜過高，戰壕刀恰恰符合這一條件。製作戰壕刀的原材料很簡單，廢棄的鋼纜，坦克的履帶，鋼釘，只要是使用鋼材製作的物件，都可以重新利用，成為製作戰壕刀的原材料。
製作成本較低的同時，戰壕刀還能在戰鬥中發揮作用，所以這種近身武器不論是在一戰還是二戰期間，都深受國家和士兵的歡迎。這也是戰壕刀能夠在一戰，二戰大規模推廣使用的根本原因之一。
雖然戰壕刀的優點頗多，但是這並不是一件完美的近戰冷兵器。首先戰壕刀的手柄是指虎型的，握刀方式單一，同時也會影響到攻擊方式。隨著時間的推進，戰士們不僅需要一把用於近身格鬥的刀具，更需要有一把用途廣泛的刀具。
戰壕刀最初被髮明出來，就是用於近身格鬥刺殺的，不論是指虎形狀的手柄，還是鋒利的刀刃，甚至是手柄後方的鼓錘，都能夠拿來當作武器使用。沒有花裡胡哨的裝飾，奉行著極簡原則和實用主義，這就是戰壕刀存在的意義。單一的用途也讓戰壕刀在二戰後走向了末路。
其次是戰壕刀的製作原材料來源較為廣泛，戰場上回收的鋼材料都能夠二次使用，這就導致了戰壕刀的規格，硬度，以及質量，都沒有一個統一的標準，質量參差不齊，自然也就被淘汰掉了。
從時間上來看，戰壕刀更像是一個時期的產物，在一戰二戰結束後，各國的軍事水平都有了進一步地提高，裝備也有了明顯的進步，近戰的武器層出不窮，功能也是越來越多，對於這戰壕刀這種優點，缺點都比較明顯的武器，會被淘汰掉也就不是什麼奇怪的事情了。