在我國古代神仙體系中，西王母是大眾比較熟悉的一位神仙了，西王母還有一個別名是金母元君，又號為太靈九光龜臺聖母
早在山海經中西山經中就有關於西王母的記載，共工曾經在玉山中的一個洞穴中，見到一個長著豹子尾巴，老虎式的獠牙的人，號稱自己叫金元聖母，手下有三隻青鳥，是負責掌管刑罰和災疫的天神。這個金元聖母，就是西王母了。
《穆天子傳》裡也有一段關於西王母的記載。 周穆王是個富於傳奇色彩的帝王。據《史記》記載，他五十歲才即位，卻在位竟達五十五年之久，活了一百零五歲。他即位雖晚，而雄心頗大，立志＂周行於天下，將皆使有車轍馬跡焉＂。《穆天子傳》中記載了周穆王曾到了西山之丘拜訪西王母的經過。
吉日吉日甲子。天子賓於西王母〔西王母如人，虎齒，蓬髮戴勝，善嘯。《紀年》“穆王十七年西征，至崑崙丘，見西王母。其年來見，賓於昭宮”〕。乃執白圭玄璧，以見西王母〔執贄者，致敬也〕獻錦組百純，□組三百純〔純，匹端名也。《周禮》曰“純帛不過五兩”。組，緩屬。音祖〕西王母再拜受之。
乙丑乙丑，天子觴西王母於瑤池之上。西王母為天子謠（徒歌為謠)曰：白雲在天，丘陵自道里悠遠，山川間之。將子無死，尚能復來。天子答之曰：＂予歸東土，和治諸夏。萬民平均，顧復見汝。比及三年，將復爾野。西王母又為天子吟曰：＂徂彼西土，爰居其野。虎豹為群於鵲與處。嘉命不遷，我惟帝女。 彼何世民，又將去子。吹笙鼓簧，中心翔翔。世民之子，惟天之望。＂天子遂驅升於弇山，（弇山即弇茲山，又叫崦嵫山，日入所也。)乃記丌(其)跡於弅山之石，而樹之槐，??曰西王母之山。（言是西王母所君也）
很顯然，這是周穆王時代的一個真實的西域女部落酋長，對周天子傾慕有加，周穆王也就順勢封了她一個西王母的大號，《穆天子傳》的校注者也就照《山海經·大荒西經》中西王母形象進行了一番描寫。
民間還有說西王母是玉皇大帝配偶這一說法，《山海經》裡凡稱＂帝＂者，除非特意指出是堯舜或禹，都是指黃帝，黃帝就是皇帝，地＂乘龍飛天＂後，就成了天帝，也就是道家所謂＂玉皇大帝，是宇宙的主宰。所以，他的配偶西王母就坐鎮天宮瑤臺，成為除玉皇大帝而外最高的神紙。
傳說黃帝大戰蚩尤的戰爭中，西王母起到了不可替代的作用。當時黃帝與蚩尤鬥法，蚩尤有兄弟八十一人，並獸身人語，銅頭鐵額，食砂石子，造立兵仗刀戟大弩，威振天下，誅殺無道，不仁慈。黃帝派出了應龍和女魃兩人。女魃是個禿頭女妖，所居不雨，老百姓又恨又怕，遭到旱情就施巫術驅離。不知黃帝與她有何瓜葛，竟能屢屢於關鍵時刻助黃帝一把，這次就助黃帝破了螢尤，緊接著又和應龍一起誘殺了夸父。可見黃帝是個用人不拘一格不按常規出牌而善用奇計的人，傑出的軍事家、謀略家大抵如此。應龍是條解困濟難的好龍，天旱時，只要巫者裝成他的模樣求他下雨他就下雨，有求必應，所以叫他應龍。現在他應黃帝之命前來助戰，自是格外賣力。
在黃帝對蚩尤屢戰屢敗之後，終於把蚩尤的隊伍團團圍住。不想，蚩尤準備趁著夜色突破重圍，茳茫夜色中又請來風伯雨師做大風雨，一時間狂風大作，驟雨如注。黃帝部下頓時迷失了方向，敵軍也遁失蹤影。黃帝看在眼裡，痛惜不已，又一次仰天長嘆……天啊！為何不助我滅賊？正當此際，隨著一聲霹靂炸響，漆黑的夜空中閃出一條金龍，一瞬間照徹蒼穹，讓部下驚醒過來，看清了蚩尤隊伍的動向，遂勢如破竹，掩殺過去，生擒了蚩尤。
這條蜿蜒騰空的金龍，就是應聲而至的應龍，是天賜黃帝的正義之長劍！
黃帝擒殺蚩尤，威震天下，又趁勢憑藉應龍、女魃誘殺了炎帝部族的後起之秀夸父。接著，又與炎帝三戰於陂泉，擊敗炎帝，一統天下，成為華夏民族第一任帝王，中華民族無所不能，威震遐荒的聖主。
忽一日，黃帝貼身部下閒聊黃帝英明，言及生擒蚩尤的最後一刻。一聰明人說，黃帝真乃真命天子，不然，那天夜裡眼看蚩尤又要逃脫，黃帝一聲長嘆，求上天相助，天上立馬就出現了一條明晃晃的金龍，讓我們看清了蚩尤，逮住了他。
不料，一位更聰明的人說：＂你哪裡知道，這條金龍究竟是怎麼喚來的！＂
一一＂怎麼喚來的?＂
＂一聲炸雷喚來的呀一一你們知道不一一黃帝的女人就叫“嫘＂啊！＂
一一＂啊?＂
從此，黃帝妻＂女嫘＂就被人們尊為＂嫘祖＂一一＂雷祖＂，掌管天上風雨雷電諸事。這就是最初被神話的西王母。在此之前，她作為一代名醫黃帝的幫手一一護士長兼藥劑師，以救死扶傷名聞天下。
