縱觀李自成的一生，成在意志堅定，一心為民，而敗卻在他拒絕不了人的各種慾望和誘惑，最後痛失大好江山，明朝軍隊和農民起義軍兩敗俱傷，而坐收漁翁之利的卻是清軍，李自成退出北京後，原本還是有重新崛起的機會，但是因為一次失敗讓他再也沒有了信心，領袖缺乏信心，下面的人怎麼可能有信心，於是李自成就這樣被清軍給殲滅了，闖王也成了悲壯的低鳴。
“闖王來了不納糧。”這是李自成農民起義給予農民的承諾，明末天下的百姓經歷了各種災荒和瘟疫，並且國外戰爭頻發，國內戰爭也不斷，再加上明末文臣集團大肆的貪汙腐敗，直接導致了明朝失去了天下民心。
雖然最後皇帝崇禎一直想著勵精圖治，把大明江山的命運給扳回來，但是一人之力還是抵不過萬臣之篇，崇禎皇帝為了應付邊關的滿人和北方的蒙古，連年的戰爭導致了朝廷朝政赤字嚴重，這還不算什麼。明朝的臣子們被東廠壓迫了幾十年，魏忠賢一死，這些翰林文臣們就開始報復性貪汙受賄，於是本來就奄奄一息的大明，被他們整的烏煙瘴氣，事實證明，文臣貪汙腐敗起來比太監們還可怕。
李自成：壓倒大明最後一顆稻草
出身貧困，又逢災難，被迫出家
李自成也是一個貧苦家庭出身，不過李自成的身份往老祖宗延展還是貴族出身，李自成的老祖宗，據說是西夏的李繼遷，也因為這層身份，李自成家族在當地還是有些威望的，但這種威望也僅是身份，並未給他帶來什麼實際的好處。
在明朝天啟皇帝當權時，李自成老家陝北地區遭遇了旱災，蝗災；當這些災情過去後，莊稼人辛辛苦苦種植的糧食全部顆粒無收，而朝廷不救災就算了，還按照往年的要求徵收糧食和稅務，這就讓李自成一家十分的為難，到哪裡去弄糧食啊！
假如，家裡有餘糧，那麼為了國家給了就算了，可是家裡一點糧食都沒有，甚至家裡連可以賣的東西都沒有；李自成的家庭為了少張嘴，就把李自成送到了寺廟當和尚，但是那時候的寺廟也窮，別說麵食，粥都喝不起，經常也只能種一些地瓜吃，就連地瓜都不夠吃，寺廟如此，何況尋常百姓家。
寺廟無奈，就派遣廟裡的勞動力去給一些地主給幹活，然後換一些吃的，李自成就被派到了當地一個地主家放羊，這個地主還算良心，至少還給吃的，不然李自成小小年紀就得餓死了。靠著放羊吃一些雜糧飯，李自成慢慢地長大了，但是面黃肌瘦的他還是得面對營養不良的慘況。
悽慘遭遇，埋下對朝廷痛惡的種子
寺廟後來招李自成回廟，主持告訴他你的母親已經去世了，你回去奔喪吧！於是李自成出了寺廟往家裡趕，但是還沒到家裡，自己老爹也去世了，剩下的兄弟姐妹們也紛紛嫁人的嫁人，失蹤的失蹤，李自成回到家裡房子都塌下去一大半，而父母的靈位都沒有擺。
李自成第一次對朝廷深惡痛絕，仇恨的種子也在他心裡徹底埋下，後來李自成為了生存就跑到驛站裡當個小吏，日子還算過得不錯了，對李自成來講，這樣的小日子至少比普通百姓家過得更好。
不過好景不長，當地的一個豪紳喜歡給人放高利貸，李自成曾經為了給父母修建好一點的墓，就借了他一些錢，但是還沒過多久，利滾利的數額越來越大，甚至利息是本金的好幾倍，李自成還債還得透不過氣，就去乞求能夠減免點，但是這個豪紳絲毫不給面子，甚至好暴打他一頓，最後豪紳甚至要殺了他，好在李自成的好兄弟救下了他，李自成掙脫枷鎖後，一腔憤怒的殺死了這個豪紳。
被迫當兵，卻發展成一方派系
殺人是要償命的，但是如果殺人犯去當兵，那麼很可能躲過一劫，這也是因為明朝計程車兵不歸地方管，他們是歸軍隊管，而軍隊和地方的關係其實並不好，軍營守將是不允許地方官員到部隊抓人，李自成就去甘肅邊境當了一個小兵。
然而自己回家準備和自己老婆說自己當兵的想法時，卻看到了妻子和同村的一個男人在偷情，李自成氣不打一處來，索性直接把媳婦給殺掉了，當幹完這一切，李自成情緒低落的去投了軍，而原本認為軍營裡生活至少吃得飽穿得暖。
但是李自成還是想太簡單了，軍營裡將領貪汙受賄，老兵拉幫結派，許多士卒就是被壓迫致死，而李自成為了生存一次次忍了下來，不過在軍營裡，你越慫，人家就覺得你越好欺負，李自成就索性帶著自己的兄弟，聯合起一起被壓迫計程車卒反抗老兵們。
李自成除掉上司，參加農民起義軍
後來李自成的上司王國當他的領導，王國是一個很奸猾聰明的人，他知道李自成是部隊裡勢力最大的老兵，於是乾脆就順水推舟把李自成弄成了自己身邊的把總，也管著幾百號人。王國在某一次就和李自成商量一起剋扣將士們的軍餉，然後分他一份，李自成一聽就覺得這太坑人了，嚴詞拒絕了王國，也因此王國開始扶持其他派系的老兵而疏遠了李自成。
後來因為後金兵攻打大明，李自成所在的甘肅邊軍要調往京城去，李自成就索性帶著將士們強烈要求王國把剋扣的軍餉發下來，否則不動身，王國一看：膽子肥了，敢和我作對。於是就叫自己的嫡系去弄死李自成，誰知道李自成先下手為強，直接把王國殺掉了，而當地的縣令一看，轉身就跑，李自成手起刀落也解決了他，李自成再也不想忍受著殘酷的現實，他站在邊軍中，痛斥朝廷的腐敗無能，於是他振臂一呼，許多邊軍都跟著李自成造反了。
李自成被洪承疇壓制，被清兵無意中解圍
李自成開倉放，受到農民軍擁護
李自成開始駐紮在富水關南地區訓練農民軍，他深知光靠一群雜牌農民部隊根本撼動不了大明，於是在這個地方訓練了很久農民兵，而李自成這支農民軍在他一手的栽培下，迅速成為了農民起義軍中精銳部隊的存在，李自成的部隊身上的武器和裝備絲毫不亞於明朝軍隊，甚至透過繳獲的火銃、火炮等物資，開始裝備部隊，李自成大軍儼然有了明朝三大營的水平。
後來李自成再一次又一次的檢閱部隊後，他終於認可了這支部隊，也因此，李自成帶著大軍從商洛山殺出，並且趁著朝廷大軍注意力在張獻忠身上時候，殺入河南，每佔領一個地方，就開倉放糧給農民，於是李自成迅速成為了百姓心中的共主。
李自成幫助農民之時，也不忘拉攏當地計程車族富生，他深知要得天下就必須要忍常人不能忍，做什麼事都要有長遠考慮，李自成種種舉措讓他在河南地區迅速站穩腳跟，很多貴族士族都投靠了李自成，李自成也因此有了大量的資金和糧食支援。
知識是短板，權利敗給了慾望，最終功虧一簣
但是他還是有一個問題，那就是人才，李自成在反叛的途中，不斷的招收人才，甚至自己親自去請人才，李自成軍中才漸漸的人才濟濟，而所有人都認為李闖王就是下一個皇帝，都紛紛的效忠於他。
但李自成畢竟讀書不多，他看到自己勢力慢慢地崛起，開始有些膨脹，膨脹的原因主要在對權勢的慾望，為此他在西安登基為皇帝，而對財欲的貪慾讓他在打入北京後大肆的搜刮百官的財產，導致天下士族對他寒心；對美色的貪慾讓他為了擁有陳圓圓而惹惱了吳三桂，最終，清軍入關，李自成倉皇應對，最終被擊敗。
結尾
當然，清朝的成功有其各種原因，有一點是不能否認的，明朝的腐朽是自掘墳墓，而農民軍其落後的領導思想，失敗是必然的，清朝只不過審時度勢，順應歷史潮流罷了！