有不少人在上小學、剛接觸到英語時，會使用漢字標出英語單詞的發音，用這種方式學習英語，雖然可能發音不是非常標準，但確實是個辦法，而這個方法卻不是20世紀末才出現。
自新航線開闢後，英國第一個完成工業革命，並且瘋狂擴張殖民地，曾是世界頭號殖民帝國，殖民地的面積等於英國本土面積的111倍，使得英語成為了世界使用面積最廣的語言。
英國人開啟清朝的國門後，英語隨之來到了中國，清末的年輕人接觸到新思想，也需要學會英語，而他們往往不怕寫英語、不怕看英語，但口語方面卻是個障礙，那清朝人怎麼學英語？
曾國藩的兒子曾紀澤就發明了一種“土辦法”：使用漢字來學習英語口語，讓網友覺得太前衛了。曾紀澤出生於道光十九年（1839年），自幼就受到了嚴格教育，通經史，工詩文，精算術，而清朝國門被強行開啟後，清朝人雖見識了另一種文化，但也憤慨洋人在我國的所作所為。
於是我國就轟轟烈烈的進行了洋務運動，曾紀澤也是非常努力的學習英語，但當時學習英語可沒有現在這般的條件，既沒有出現電影讓曾紀澤學習英語口語，也沒有學習機，哪裡不會點哪裡，更沒有手機、收音機等。
那怎麼辦？還是得學，曾紀澤是個非常聰明的人，即使沒有專門教他的英語老師，但他也有自己的方式去學習英語，曾紀澤先是記住英語單詞的發音，然後寫成漢字，這裡的漢字不具有任何意思，只是用來學習英語口語，曾紀澤將這種方法稱為“西洋字調音合併之法”。
如：“to do”，曾紀澤寫上意思“做”，然後寫上發音“妥、度”；又如：“to sit”，意思是“坐”，發音是“妥、西特”，另外曾紀澤還發現有些音要輕讀，如“to walk”，意為“走”，發音是“妥、挖而（小字，輕聲）刻”。
透過“西洋字調音合併之法”，曾紀澤成為了我國第一位在西曆元旦，對各國駐京公使說出“Happy New Year”的人，他也是我國近代史上第二位駐外公使。
之後我國甚至出現了“英語教科書”《鬼話》，裡面就是英語和漢字結合從而學習英語單詞，更高一級的就是《無師自通英語錄》，出現了英語句子，依然是採用漢字來標註英文的讀音，如“how do you do？”後面緊跟著讀音：“好度油圖”。