崇禎十四年（1641年）正月，李自成攻克洛陽，福王朱常洵從城上以繩索垂至平地逃出城外，藏匿於迎恩寺，後被農民軍搜出，被殺害。
但是他的兒子朱由崧，縋城逃脫後，立即前往懷慶（今河南省沁陽市）避難，艱難躲過一劫。
福王是怎麼死的呢？李自成發明了一個“福祿宴，”用大鍋將他和鹿一起燉後，讓士卒們享用。
福王死後，朱由崧繼承了爵位，躲在懷慶城內不敢出來。
但是你可以躲，農民軍可要是過來的，一看懷慶不保，朱由崧於是由懷慶又逃亡到衛輝，投奔了潞王朱常淓。
幾經輾轉，終於在浦口（今南京）落腳。
在這裡安魂未定之際，傳來李自成農民軍攻陷北京，崇禎帝在煤山自縊殉國的訊息，留在南方的諸臣，都認為國家不可一日無君，於是議立新帝。
經過幾番較量，互相的討價還價，最後福王朱由崧勝出，崇禎十七年、順治元年（1644年）四月二十八日，?朱由崧在南京紫禁城武英殿繼位，國號依舊為“明”，史稱“南明”，他則被稱之為弘光帝。
就這樣，北方的正宗大明覆滅了，由大清統治了北方大地，而後續的南明則控制著江南大地。
就是在這危難中當了皇帝，朱由崧和他的先祖朱元璋相比，那可是相差十萬八千里了。
他不但不謀圖復國，卻抱著活一天算一天的思想，極盡窮奢極欲。
朱由崧即位後，下令遍選治下的淑女入宮，於是宦官就開始在南京城中四出蒐羅起來，把一個偌大的南京城攪合得是雞飛狗跳。
太監們浪費了黃金數十萬兩，打造了宮殿陳設，還有龍鳳床、皇后冠，忙活了一溜十三招，心想，在這亂世之秋，已經使出吃奶的勁了，本想讓皇帝高興一下，龍顏大悅以後能得到一些獎賞，誰知道弘光帝朱由崧卻是獨坐興寧宮中，愀然不樂。
太監韓贊週一看皇帝一副苦思的樣子，以為他在想北方大片領土的陷落，惶惶的問道：“宮殿新落成，皇上應當歡喜，而悶悶不樂，是思念皇兄嗎？”
等了半天，皇帝不說話，最後終於憋出一句話來，差一點把這些伺候他的太監給氣死。
朱由崧幽幽的回答道：“梨園殊少佳者”。
媽呀，都快朝不保夕了，還想著要做一個風流鬼呢！
的確是這樣，朱由崧和他被活煮的父親一樣，也喜歡酒肉和美女，而且口味很特殊。
“正月十二丙申，傳旨天財庫，召內監五十三人進宮演戲飲酒，上醉後淫死童女二人，乃舊院雛妓馬、阮選進者，抬出北安門，付鴇兒葬之。嗣後屢有此事。”（《明季南略》明·計六奇）
他不但喜歡美女，而且尤得意幼女這一口，酒醉後曾姦淫死幼女，而且屢次實施。
由於朱由崧極度沉迷酒色，日夜尋歡作樂，以至於造成體力不支。
龍體欠安了，那要趕快想辦法給補過來，好讓皇上能夠在眾香堆裡縱橫馳騁呀！
不知從那裡聽來一個偏方，說吃蛤蟆可以壯陽，於是就叫宦官們弄來不少蛤蟆，來給自己進補——也不怕蛤蟆毒性大給吃中毒了。
這一下就像過去的蟋蟀皇帝一樣，民間因為蛤蟆開始遭殃了；於是朱由崧被老百姓起了一個很貼切的外號，叫蛤蟆天子。
就這樣，繼“蟋蟀皇帝”朱瞻基之後，又出了一個“蛤蟆皇帝”。
像這樣的朝廷，如果能夠“性福萬年長”那才叫天道不公呢。
果然，報應來了。
1645年（弘光元年，順治二年），清軍兵臨江南，南京城都沒有抵抗就陷落了，為何？像這樣荒淫無道的朝廷，誰要為他賣命，那才是腦袋被門縫給擠壞了。
朱由崧一看南京不保，就逃亡到了蕪湖，但是他的兩條腿再快，也快不過清軍四條腿的鐵騎，最後在蕪湖稍經抵抗，便做了清軍的俘虜。
當了俘虜的朱由崧，被豫王多鐸以紅繩捆綁（這可是特殊的待遇），但是在押送回南京的過程中，朱由崧乘坐一頂小轎入路過南京的聚寶門，他頭上蒙著紫色的素帕，身上穿著藍色的布袍，並且掩飾了面孔。
但就是這樣，還是被百姓認出來了，沿途的老百姓一邊唾罵，一邊撿起石頭來打這位末代皇帝，最後被打的鼻青臉腫。
由此可見，老百姓不但不認同這位南明的皇帝，而且由於他的荒淫無道，已經遭到老百姓的唾棄。
等朱由崧被抓到北京後，清朝的政權已經很穩固了，也用不著這個廢物皇帝在那裡糟蹋糧食了，於是就處死了他。
關於朱由崧的死法，史書上的記載和民間的傳說有互相矛盾之處：
“壬戌，京師紛傳故明諸王私匿印信，謀為不軌，及行查，果獲魯王、荊王、衡王世子金玉銀印。魯王等十一人伏誅。”（《清世祖實錄》）
“二年五月甲子（此弘光二年，1646年），清以弓弦勒令自盡，崩年四十。”（《南明史》民國·錢海嶽）
民間的更多傳說卻是這樣——他最後被攝政王多爾袞給凌遲處死了。
其實，朱由崧這樣的皇帝，他是怎麼死的，知道不知道已經不重要了，因為拋棄百姓的統治者，最後必被老百姓所拋棄。
至於民間傳說他是被凌遲處死的，那隻能說明，他一般的死法不足以解民憤、洩民怨，只有千刀萬剮，才能一洩百姓之怨，凌遲就凌遲吧，誰讓朱家這些人，後來都沒有一個好東西呢？！
參考資料：
《明史》清·張廷玉
《明季北略》明·計六奇
《國榷》明·談遷
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