中國和歐洲國家對早期火槍發展態度截然不同的關鍵原因在於中歐面對的主要對手不同。
與彼此之間常年開戰的歐洲國家不同，明代中國的主要對手是蒙古女真騎兵，以火繩槍的射程射速對付步兵方陣沒問題，在密陣的步兵中火繩槍發射的鉛彈在幾十米乃至百米左右的距離上不是打中這個就是打中那個列陣步兵，是命中率和威力遠勝尋常弓箭的武器。
但對以稀疏佇列快速衝鋒的騎兵，野戰中火繩槍的命中率和射程就顯得大大不夠了，這個在(1618～1644)明末明軍和女真騎兵的較量、以及同時代(1640年英國革命前後)克倫威爾麾下以騎兵為主的“新模範軍”的戰鬥實踐都證明，直至明末，東西方火槍隊都是無法在野戰中獨自有效對抗騎兵的。所以以遊牧騎兵為主要對手的明軍當然不像彼此之間常年征戰不止的歐洲列陣步兵一樣重視火槍。
就火器而言，在野戰中明軍更歡迎弗朗機三眼銃之類對騎兵殺傷力更強的面散佈霰射武器。所以歸根結底是對主要對手的殺傷力決定了明代中國發展火槍的熱情。同樣，由於地理原因不能發展出強大騎兵的日本就比較重視火槍，日式“鐵炮”仿自葡萄牙人卻更有過之，同時期的明軍則忙於改進同樣仿自葡萄牙人的弗朗機。
事實上在大規模野戰中火槍能獨自對抗騎兵是1700年後燧發槍大規模應用之後的事，1759年七年戰爭中的明登之戰是大規模野戰中列隊火槍兵獨自打敗騎兵的第一次記錄，接受了嚴格的線式佇列訓練紀律嚴明的英國步兵獨自打退甚至列隊追擊了同等數量下法國騎兵。
也是到了這個時代，同樣普遍採用火槍的俄國人才最終擊滅了以大量遊牧騎兵為主力的克里米亞汗國。再過大約30年後到拿破崙的時代，火槍步兵們才能在和冷兵器騎兵的野戰中穩居上風，徹底把依靠冷兵器衝擊的傳統騎兵變成一個在近代化戰爭中不能獨立使用的輔助兵種。