驪山，位於陝西省西安市以東，因景色翠秀，美如錦繡，故又名“繡嶺”。在驪山西繡嶺第一峰上的烽火臺，曾經發生過歷史上只為博紅顏一笑的故事，不僅導致周幽王身死，還徹底改變了周王朝的命運，隨著後來周平王東遷洛陽，周天子從此地位一落萬丈，春秋戰國時代開始了。
烽火戲諸侯，成為歷史上有名的典故，後來被無數人引用勸諫皇帝，免得重蹈覆轍，不過雖然沒有再次烽火戲諸侯，但是因為紅顏禍水身死國滅的反而比比皆是。那麼為何周幽王會選擇以這樣的方式來博紅顏一笑呢，這樣做的目的到底是為什麼？
所謂烽火戲諸侯，是指西周時周幽王，為褒姒一笑，點燃了烽火臺，戲弄了諸侯。褒姒看了果然哈哈大笑。幽王很高興，因而又多次點燃烽火。後來諸侯們都不相信了，也就漸漸不來了。後來犬戎攻破鎬京，殺死周幽王，後來周幽王的兒子周平王即位，開始了東周時期，從此周天子不再有至高無上的地位，最終從天下共主淪為諸侯霸主手中的傀儡，開始了春秋戰國數百年的亂世。
作為女主角的褒姒，一直以來都受人關注，大家都很好奇，到底有何魅力能夠讓周幽王迷得神魂顛倒，冒天下之大不韙去做烽火戲諸侯的荒唐事。長期以來，褒姒都和妹喜、妲己一起，被視為紅顏禍水的反面典型，《左傳》有“夏以妺喜，殷以妲己，周以褒姒，三代所由亡也”之言，把三代的王國都歸結於女人。
事實到底如何？關於褒姒，她的來歷和一個流傳很久的傳說有關。夏朝末年，有二條神龍停在夏帝的朝廷前，說道：“我們是褒國的兩個先王。”夏帝占卜，或殺掉龍，或趕走龍，或留下龍，都不吉利。夏帝又占卜請求能得到龍的唾沫儲藏起來，才吉利。於是陳列玉帛，並以簡策寫文告請神龍，龍離去後留下唾沫，夏帝用匣子把唾沫裝起來，除掉地上的唾沫痕跡。夏朝滅亡，這匣子傳到商朝。商朝滅亡，這匣子又傳到周朝。經過三個朝代，沒有人敢開啟它。到周厲王末年，開啟觀看。唾沫流到宮中，無法除去。周厲王就命令婦女赤著身子對它大聲呼喊，唾沫便變成一隻黑蜥蜴，竄到周厲王的後宮。後宮有個侍女，剛七八歲，碰上它。周宣王時，這個侍女成年後便懷孕，沒有丈夫卻生下孩子，她很害怕，就將那個孩子丟棄。 曾有小女孩唱著歌謠：“檿弧箕服，實亡周國。”當時周宣王聽到這首歌，正好有一對夫婦賣桑弓箕箭袋，於是周宣王派人抓住並殺掉他們。夫婦倆在逃跑的路上，遇到那侍女丟棄在路旁的那個怪女孩，夜間啼哭，因此可憐她，便將她收養。於是，夫婦倆逃到褒國。後來，褒國人有罪，便請求獻上那位侍女丟棄的怪女孩給周幽王來贖罪。此女便是褒姒，因是從褒國而來，故稱褒姒，由此可見，褒姒的由來是早在夏朝末年就註定的，而且是非常不詳的。
進了後宮的褒姒，非常受周幽王的喜愛，不過褒姒卻一直不肯笑，為此周幽王想盡一切辦法都沒用。這時有一個大臣提議點烽火，當時的烽火臺底部有一個灶口，在此點燃柴草和狼糞，就會在臺頂形成烽火。據說用狼糞燒煙，具有孤煙直上雲霄，風吹不斜的特點，因此，烽火臺在通訊落後的古代成為有效的邊防警報設定。通常是整座山峰都築臺，若京都有急，只要一個烽火臺燃煙，其它烽火臺就連鎖舉火，警報可以快速傳遞到遠方。點燃烽火就是十萬火急，各路諸侯看到要立即派兵救援，這屬於不到萬不得已的時刻才能點燃的。
周幽王聽到這個建議，便不顧其他大臣的反對，下令點燃烽火，結果引來了前來救援的各路諸侯，由於趕路大家都很慌，褒姒看到諸侯驚慌失措的樣子，果然哈哈大笑。周幽王非常高興，因此多次點燃烽火。後來諸侯們不再信用，漸漸不肯應召而來。到了後來，後來申國聯合繒國、西夷犬戎攻打周幽王，周幽王點燃烽火召集諸侯援救，諸侯卻沒有前來援救。犬戎最終殺死周幽王，俘虜褒姒，西周徹底滅亡。
然而事實真的如此嗎？在烽火戲諸侯中，還有另外一個重要人物，這就是周幽王的第一個王后申後，申後生下而兒子姬宜臼被立為太子。直到褒姒入宮後，生下了伯服。周幽王八年（前774年），周幽王竟然廢黜王后申後（申國國君申侯之女，周幽王原立她為王后，故稱申後）和太子宜臼（申後所生，即周平王），而立褒姒為王后，伯服為太子。由於申後的父親就是申國的申侯，由於非常惱怒周幽王廢黜女兒申後、外孫宜臼之事，於是聯合鄫國（今河南方城）、西夷犬戎大舉進攻西周都城鎬京（今陝西省西安市），擊敗西周禁衛軍宗周六師，在驪山下殺死周幽王，褒姒被犬戎擄走。在北京清華大學整理獲贈的戰國竹簡（清華簡）時，發現竹簡上的記述與“烽火戲諸侯 ”故事有所偏差。清華簡記載，周幽王主動進攻原來的申後外家申國，申侯聯絡戎族打敗周幽王，西周因而滅亡。清華簡上並沒有“烽火戲諸侯”的故事，由此可見烽火戲諸侯的故事即使在《史記》上記載也未必真實。
不過烽火戲諸侯之後的事情，大家都很清楚，那就是東周初年著名的二王並立，並由此產生一個成語：“諱莫如深”。當初周幽王死後，申侯、魯侯與許文公擁立原太子宜臼即位，是為周平王，同時由於周平王負有弒君殺父的惡名，不被諸侯認同，不少諸侯不朝見平王，而在虢公翰也在攜地擁立王子姬餘為王，稱攜王(或周攜王)，他本人是周幽王的弟弟，也是有資格繼承王位的。
周攜王治政二十一年，東土無戰事，各族和平發展，其日益強大的國力卻威脅到晉國向東北方向的拓疆發展。公元前750年（即周攜王二十一年），晉文侯為排除拓疆障礙，趁周攜王姬望巡視北地虢族時，以姬望無權繼承幽王大統之名襲殺之，進而派兵攻打莫國都城，鄚陽城由此毀於戰火。
襲殺周攜王，迎立周平王，確立天子正統，晉文侯由此獲得擁立周平王的投名狀，“晉人焉始啟於京師”。周平王得知晉文侯襲殺周攜王，歡喜不已，立刻揮筆寫下《文侯之命》表彰晉文侯功績。周平王在冊命的結尾處肉麻的寫道：“族父義和啊！您能夠光耀您英明的祖先唐叔……繼承和發揚文王和武王的美德。您很偉大，在國家最困難的時候您保衛了我。像您這樣的前輩是值得敬重的，我很讚美！”（《尚書·周書·文侯之命》）同時為了徹底抹去周攜王的存在，周平王極力掩蓋歷史真相，正統史書不記周攜王史事，世人對周攜王莫國之事諱“莫”如深。
“諱莫如深”這個成語就與周攜王的莫國有關。且莫字字義也從周攜王的莫國開始發生了轉變。由於這件事非常重大，周人史官絕口不提；向來重視史事記述的魯國史官也絕口不提；講究儒家仁義禮智信的孔子，作《春秋》也絕口不提。顯然，周平王對這醜事或曾下過封口令，銷燬一切歷史證據。又或者，表面講究仁義道德的中原華夏各國自感理虧，自動封口。只有僻處南蠻的荊楚史官，後期三家分晉而崛起的魏國史官，才分別在楚簡《系年》及魏史《竹書紀年》中提及。因為東周各國對莫國周攜王之事避諱而不談，因而就有“諱莫如深”的說法。後來《春秋穀梁傳·莊公三十二年》記載："何也？諱莫如深，深則隱。苟有所見，莫如深也。"從此，“諱莫如深”就被解釋為原指事件重大，諱而不言，後指把事情真相隱瞞得很深。
原來，烽火戲諸侯根本就是無稽之談，周幽王和褒姒之子伯服驅逐了姬宜臼之後，又主動進攻了申國，由此引發申侯勾結蠻族，殺了周幽王與姬伯服。此後，申侯與諸侯立宜臼為周平王，其他諸侯等立周幽王的弟弟餘臣為周攜王。而且由於晉文侯偷襲周攜王並殺死了他，某種意義上開創了西周以來以臣弒君的先例，不僅撕裂了諸侯關係，而且更讓諸侯看清了周室虛弱，尤其諸侯可以掌握周王廢立，由此開始無視周室，於是春秋拉開大幕，亂世爭霸開始。由此可見，烽火戲諸侯的故事背後，則隱藏著一段血腥殘忍的王位爭奪往事，而褒姒則是替這一切背鍋的紅顏禍水罷了。