歷史上，地處中國西北的西域地區，曾建立過不少的國家，這些國家有大有小，持續年代又長又短。
因為與中國相鄰，這些國家多少都受到了中原文化的影響，同時也對中原文化產生了十分積極的影響。但隨著歷史的變遷，這些國家大多已經消失，但也有些國家最終併入了中國的領土，成為了中華民族的一部分。歷史上的于闐國，便是其中之一。
于闐國，便是現在和田及其周邊地區。于闐國的歷史十分悠久，早在中國的西漢時期，也就是公元前二世紀左右，于闐國便已存在。
當時的于闐國人口，一部分是中原地區遷往西域的移民，一部分是東遷的天竺人，還有其他一些當地的居民，這些人聯合建立了于闐國。
于闐國在塔里木盆地南鄰，地處絲綢之路的交通重地，地理位置十分重要，是往來商旅休整、轉運的樞紐重地。在往來商旅的影響之下，于闐國經濟文化等十分發達。
另外，有兩條發源於崑崙山的河流經于闐國境內，河中盛產美玉，于闐國的玉也聞名於世。于闐國因為經常與中原的商旅交流，從他們那裡學會了，農耕和養蠶技術，所以，于闐國的農業也十分發達。
因為于闐國的主體，包括從天竺來的印度人，所以，于闐國的佛教十分發達。《大唐西域記》中記載，于闐國有寺廟百餘所，僧眾五千多人，主要學習的是大乘佛教。在和田等地發現的大量文物，也都證實了于闐國是一個信仰佛教的國家。
西漢末年，中原地區發生內亂，于闐國趁機出兵，向東擴充領土，吞併了附近的小國，將領土延伸到了羅布泊、蔥嶺一帶。于闐國成為了西域地區的一個強國，總人口達到了十萬，擁有精兵三萬。
魏晉時期，于闐國仍然向中原朝貢稱臣。到了南北朝時期，于闐國逐漸衰弱，後來被鮮卑人所建立的吐谷渾所吞併。
唐朝建立之後，唐太宗擊敗了吐谷渾，幫助於闐復國，並在當地設定了都督府，並任由歷代的于闐國王擔任都督，並由西安都護府管轄。隨後，于闐國王將王子送到長安，作為人質，正式確立了于闐國與唐朝的從屬關係。
天寶年間，于闐國王尉遲勝來長安朝拜，唐玄宗將皇室的公主許配給了尉遲勝，並封他為右將軍、毗沙府都督。之後，中原爆發安史之亂，尉遲勝便率兵進入中原，幫助李唐平定叛亂。平定叛亂之後，尉遲勝便留在了長安，被唐朝授予了高官厚祿，一直終老於長安。
唐朝滅亡之後，于闐國王尉遲婆跋感恩於唐朝的恩遇，便將皇室的姓氏尉遲改為了李，將自己的名字改為了李聖天，並自稱是“李唐宗屬”。這一時期，正值歷史上的五代十國，中原地區小國林立，戰亂不斷，但于闐國仍然沒有中斷與中原王朝的來往，並定期朝貢。當時的後晉，就曾將李聖天冊封為“大寶于闐國王”。
然而在這一時期，吐蕃國開始興起，並不斷向外擴張，並先後將包括于闐國在內的西安四鎮吞併。之後，吐蕃內部出現叛亂，吐蕃開始走向衰落。沙州首領張義潮趁機發動起義，被吐蕃吞併的各地紛紛起來響應，很快便擺脫了吐蕃的統治，于闐國也是在這一時機脫離了吐蕃，得以重新建國。
五代十國期間，伊斯蘭國家喀喇汗王朝崛起，並與信仰佛教的于闐國發生了戰爭。兩國的這場宗教之戰進行了將近半個世紀，最終於闐國因為國力不及喀喇汗，又缺少了中原強國的支援，最終又被喀喇汗吞併。
在喀喇汗的統治下，于闐人逐漸放棄了佛教，而皈依了伊斯蘭教，語言、風俗習慣等，也逐漸被同化。此後，這一地區的人先後被蒙古、葉爾羌、卓回王所統治。清朝時期，康熙打敗了噶爾丹，收復了準格爾盆地，之後，乾隆又收復了新疆伊犁，于闐又重新迴歸了中國領土。
清光緒年間，在當地設定了和田直隸州。民國時期，撤州設縣，改為了和闐縣，建國之後，改和闐為和田，便是現在的和田縣。
曾經的于闐國早已消逝在了歷史當中，于闐國的人民也在戰爭遷移當中，不斷地被同化、融合。當於闐國所創造的歷史與文明，尤其是與中原王朝的友好關係，將永遠被人們銘記。