宦官是負責宮廷雜事的奴僕，嚴格來說不得參與國家政務，但因與皇室朝夕相處，在一些朝代中也存在著宦官掌握國家政務大權的情況。
一般來說以皇帝為核心，文臣武將各司其職，是一個正常朝代的基本權力框架。但從唐朝中期開始，皇帝的廢立、朝臣的任免乃至兵權都由宦官（閹人）掌握。這是極不正常的。
826年，宦官王守澄、梁守謙指揮神策軍殺入宮中，擁立李昂為帝，史稱唐文宗。
唐文宗李昂為人恭儉儒雅，博通群書。十八歲繼位。在位初年，意欲勵精求治，但處理政事頗受宦官掣肘，一心想剷除宦官勢力，奪回政權，便從下層提拔了鄭注、李訓為御史大夫和宰相。
李昂按鄭注的想法，首先利用宦官之間的矛盾，任命王守澄部下仇士良為左神策中尉，掌管一部分禁衛軍，接著削去王守澄的兵權，下令王守澄飲毒酒自盡，初戰告捷。李昂又讓鄭注挑選幾百親兵，趁宦官頭目王守澄下葬的時機，將所有宦官斬盡殺絕。
鄭注走後，李訓為了將來專權，又與李昂商定新的誅殺宦官的計劃。
公元835年，李訓派神策將軍韓約向唐文宗報告說左金吾（禁軍）院子裡的石榴樹上夜降甘露。因天降祥瑞，大臣們紛紛向唐文宗賀喜。
李訓鄭重其事地建議唐文宗親自去看，唐文宗派大宦官仇士良帶著全體宦官先去看，自己隨後就到。
仇士良等人到後院時，韓約不由自主地瑟瑟發抖汗流浹背。仇士良警覺地問：“韓將軍你這是怎麼了?”
恰巧這時軍營的簾子被風吹開了，簾子後面有大批手持利刃計程車兵，兵器碰撞的聲音不絕於縷。仇士良一看大事不妙拔腿就往外向皇上所在的大殿跑去，宦官們跟著魚貫而出，幾個守門的根本攔不住。
李訓看見事情已經敗露，就對等待在殿下的親信們高喊：“快進殿保衛皇上，進殿的賞銅錢一百緡（串）。”
仇士良氣喘吁吁地對唐文宗說：“有兵變，請陛下速回內宮。”這時候李訓的親信羅立言帶著300多名禁衛軍士兵，李孝本帶著200多名御史臺的隨從衝入了大殿，開始屠殺宦官，連殺了10多名宦官。可大多數宦官還是挾持著唐文宗逃入內宮，並把內宮的門關上。
掌握著兵權的仇士良命令禁軍出動開始了大屠殺。官員和御前侍衛有600人被殺死，一時間皇宮內血流成河。仇士良又在整個長安城查李訓的同黨，長安的地皮無賴們也趁慌打劫。長安如遭到敵軍洗劫一般。
李訓外逃的時候被抓住，在押送途中被殺害。鄭注監軍殺害。李訓的同黨和宰相王涯等人都被滿門抄斬。皇帝被軟禁了五年後鬱鬱而終。
唐文宗由於對宦官勢力估計不足，用人不當，草率從事。李訓倉促行事，做事不密，打草驚蛇，被宦官反殺，魯莽地給遲暮的唐王朝來了個腦袋開花，讀來令人唏噓。