早在原始時期，各個部落中間便開始爭奪地盤，這時的人們還沒有建造出武器，便透過肉搏和石器進行戰鬥，時至今日，武術不僅是為了防禦壞人，更多的也是為了健身健體，甚至在外國總是流傳著中國人都會功夫的說法。中國武術的確在很早之前就存在了，在公元前1600年的殷商時期，中國便有了武器的建造，當時的銅器製法已經非常純熟，銅劍等冷兵器的製造方法也已經非常熟練了。
春秋戰國時期開始，戰爭不斷，人們開始出現了騎馬打仗，騎馬打仗時候用的兵器都是較長的矛和劍。同時透過武術強身健體的作用也得到了推廣，秦超時期時興角抵和手搏，角抵就是如今的相撲，兩個人幾乎全身赤裸的在場上相互追逐，出圈或者身體除了雙腳以外的位置著地便算輸，這樣有趣又不會受傷的賽制讓人們覺得十分有趣。
漢代時期出現了舞劍的風俗，舞劍能表現出當時的人們對於劍法已經成了一套體系，並且有了一定的招法和體系，並且有書記載這些兵器的用法和招式套路。公元前581年隋唐時期武術和其他各種文化都得到了蓬勃的發展，加上唐朝實行的科舉制中包含武試。武藝高強的人有機會進入朝廷封官進爵，前途自是無可限量，因此，唐朝的人不是忙著背書參加文試就是忙著從小練武。
一方面是為了強身健體，免除疾病的煩擾，另一方面是為了保證安全，畢竟當時沒有監控攝像這樣的技術能讓壞人繩之以法，社會上開始出現了練武的風氣，並有專門的學堂教人練習武術。到了公元1368年的明代，民間已經出現了不同的風格流派和學堂，各種拳法的出現更是為中國武術增光添彩，更是留下了很多關於武術的著作。
比如《紀效新書》《武篇》等書籍，裡面透過描寫武術的秘訣，更是添上了圖畫等內容方便理解和傳播，不僅拳法，連器械的流派，改革，動作名稱等都開始有了很明確的方向理論。 而提起中國武術，最知名的流派便是少林武術和武當山的道家學派。相傳武當山住著一群世外高人，他們不出門便能瞭解到三分天下事。
相傳張三丰就曾在武當當道士，張三丰為人瘋瘋癲癲，而且不注重衛生，晚上不洗腳，床單被子也是一兩年才洗一次，只有一身好武藝，有人說張三丰是有點半仙在身上的，有這樣一個故事，張三丰在武當的時候煉真宮的師傅生病了，由於他平日裡行為瘋癲，師傅也不拿正眼看他，他到師傅榻前，師傅理也不願意理他，轉過身去。
張三丰言行無狀的大喊“師傅，師傅，你好點了嗎？”師傅只是哼了一聲，並沒說話，張三丰便說師傅想要吃杏，於是在冰天雪地裡真的找到黃色的杏，拿到師傅面前，師傅覺得十分驚奇，病好了一半，又吃了口杏子，病竟然好全了，於是所有人都覺得張三丰是半仙，能治病救人，也能化險為夷。
武當山是道教思想的發源地，也出現了許許多多身懷絕技的武林高手，在各個方面的造詣皆在人之上，在國家危急存亡的時刻，道家人變會出山輔佐正義的君主，出山匡扶正義，諸葛亮就是道家弟子，當年劉備聽聞山中有這樣一位通曉政事，功名和才德皆在上品的軍事奇才，於是他三顧茅廬，在諸葛亮的門外精心等待諸葛亮。
諸葛亮被他的真誠所打動，於是下山幫助劉備，在影視作品和書籍傳說中，我們經常會看見很多關於諸葛亮的故事，這些故事都在著重塑造諸葛亮的傳奇人生，雖免不了許多誇張的故事情節，但也可以由此看出在古代人心中諸葛亮的地位也是很重的，也是受到萬人尊敬的。
再有就是道家有名的仙風道骨，嵇康，在山間過著閒雲野鶴的生活，不屈於俗，不仰慕於官，在山中修煉丹藥調理身心，彈琴寫詩的造詣極高，但卻有自己的風骨，不願被人利用，也不願做有違本心的事情，當時權傾朝野的司馬氏非常羨慕嵇康的品行，想要嵇康為他所用，於是便派一代名將鍾會前去請嵇康出山，但嵇康身性清高，看不上司馬氏的種種惡行，於是便不願出山。
鍾會覺得受辱，加上司馬氏害怕嵇康為敵人所用，所以嵇康便進了刑場，在臨死行刑前，鍾會詢問嵇康是否還有什麼話要說，嵇康不卑不亢，只是說：“把我的琴拿來。”這樣的心境和情操並非尋常人可以比擬的。公元755年的安史之亂中，唐朝的名將郭子儀立下了戰功赫赫，卻很少有人瞭解他的副手李沁。
李沁也是道家學派，曾經遊山玩水，風流無比，而當唐朝處於危急存亡的時候，他毅然出山，為了平定動亂，他甘為人後，輔佐郭子儀，取得戰爭的勝利。穩定了唐朝的基業和江山。武當山作為道教和武術的啟蒙地，山上的道士平日裡不問世事。
他們過著修身養性的生活，而當國家受難，面臨危機的時候，總是會在需要的時候出現，以明智的頭腦和對軍事的敏感，還有高強的武藝和對世俗的輕描淡寫都讓這些思想得以流傳。中國人到今日的溫和謙卑，多半也是受了道家學派的影響。