魏延和姜維是蜀漢後期最為傑出的兩個將領，關於魏延和姜維他們二人到底誰更厲害的話題一直被人們津津樂道。因為諸葛亮選擇了姜維作為北伐事業的繼承人，而放棄了同樣出色的魏延。那麼，魏延和姜維到底誰更厲害？
眾所皆知，魏延和姜維是非常有能力的蜀國將領，甚至是整個蜀國的領導者。尤其是姜維，他很好的繼承了諸葛亮的遺志，並且為此不斷的努力，雖然最終失敗了，可是他對蜀國的貢獻還是無比的巨大，而且也可以稱得上是沒有辜負諸葛亮對他的教導之恩。至於魏延，雖然最後結局也不是很好，但是他在蜀軍當中絕對是當之無愧的領頭羊。是諸葛亮時期妥妥的二號人物，諸葛亮之下就數魏延最厲害最有權。蜀漢後期的兩位棟樑名將姜維和魏延，到底哪一個能力更強？
實際上，魏延和姜維兩人，還真不好比。雖然說，他們都是在經營蜀國的北方，但是相互所處的場景是不一樣的。魏延在劉備時期，主要任務是鎮守漢中。在鎮守漢中的十多年裡，沒有出過什麼事情。但是，這也是因為曹魏和劉備在經過漢中大戰，劉備奪取漢中後，曹魏沒有著力出兵攻打過漢中，魏延也樂得平安無事。
而在諸葛亮時期，由於諸葛亮不重視魏延，乃至有意打擊魏延，因此魏延在諸葛亮北伐期間，並沒有發揮什麼大的作用。雖說當時魏延曾給諸葛亮提議過“子午谷奇謀”，但是諸葛亮不採納，所以假設魏延按照“子午谷奇謀”來做，他究竟能不能成功，也未可知。姜維的作用，主要是在諸葛亮去世以後。魏延的功績是防守。姜維的功績是進攻，向曹魏發動進攻。他一生打了大小十多場仗，基本上勝負相當。沒有特別突出的功勞，也沒有大的錯誤。
姜維和魏延相比到底是誰更厲害一些呢？我們可以從攻和守兩方面來比較一下。
先說攻，兩人同在諸葛亮帳下任職。魏延為涼州刺史兼前軍師，而姜維為中監軍徵西將軍。諸葛亮慣用魏延為前鋒，就是依仗魏延的勇猛。而姜維則被委任為後方行軍，主要作用是圍城和支援。能明顯比較出來兩人能力的就是當他們遇到同一敵人時的表現，公元230年，魏延率領一支偏師西入羌中，攻擊涼州地區。在陽溪遇到曹魏費瑤和雍州剌史郭淮的大軍，結果魏延大破敵軍。
那麼姜維呢？諸葛亮死後，蔣琬執政。這時蔣琬上奏劉禪表姜維為涼州刺史，率領一支偏師西入羌中，襲擊涼州地區，結果幾乎毫無所獲。公元240年，姜維率兵進攻隴西，郭淮追至強中。這時姜維撤退，結果是郭淮遷走羌族族民三千多戶。此一戰姜維撤退，沒有功績。
公元247年，隴西、南安、金城、西平等地諸羌叛亂，他們聯絡蜀地姜維為援。當時護軍夏侯霸屯兵為翅，負責防守地方叛亂。郭淮率軍抵達狄道後，諸將建議應當首先討平枹罕，制止諸羌叛亂。郭淮不這麼認為，郭淮說：如今我們的大敵是姜維，姜維此來必然先圍攻夏侯霸，所以應該快速馳援為翅。後姜維果然前來進攻夏侯霸，而郭淮及時趕到，姜維不戰而退，沒有功績。
公元248年，涼州胡王治無戴叛亂，包圍了武威，郭淮率軍前來平叛，大敗治無戴。這時姜維率廖化前來馳援治無戴，當時姜維令廖化在成重山修築城堡，收集諸羌、胡散民自守，而自己則西向迎接治無戴。諸將都建議先追擊姜維，防止姜維和治無戴合兵，然後再回來攻擊廖化，各個擊破，郭淮則不這麼認為。
郭淮說：廖化兵力不足，堅城未駐，趁此機會進攻他必然能夠獲勝。而姜維知道廖化遭到攻擊必然會回來救援，這樣就會疲於奔命，被我方擊敗。後郭淮令夏侯霸追擊姜維，自己率大軍強攻廖化。姜維果然回軍救援廖化，結果是姜維、廖華再次撤退。
同樣都是率領一支偏師作戰，同樣都是遇到郭淮，魏延大破郭淮，而姜維只會撤退，他們兩個誰強誰弱，幾乎一目瞭然。
再比較一下防守方面，魏延和姜維都曾經擔負過漢中的防守，那麼他們誰防的好呢？
魏延時期，防守漢中的策略為：實兵諸圍以御外敵，敵若來攻，使不得入。也就是說派兵守好入漢中的各條棧道，敵若來犯，消滅敵軍於峽谷之中，使敵軍沒有機會出谷。王平時期延續了這樣的防守，使得漢中平安無事。
等到了姜維時期，姜維認為防守諸圍不如斂兵聚谷，退守漢、樂二城，這樣的話將漫長的棧道留給敵軍，將敵軍吸引進來，然後挫其銳氣于堅城之下。等到敵軍攻堅不利、後退無路時出城攻擊，這樣可以大獲全勝。
姜維這種守法幾乎是玩火自焚，而後期曹魏滅蜀就是明證。鍾會率領十萬大軍進犯漢中，蜀軍依據姜維的軍令，退守漢、樂二城，結果鍾會各派五千人將漢、樂二城圍住，圍而不攻。然後率領大軍繞了過去，這樣，棧道形同虛設，漢、樂二城形同虛設，而漢中的失陷姜維有不可推卸的責任。
對比魏延和姜維的防守能力，姜維真的比魏延差的太多。綜上所述，魏延進攻比姜維強，防守比姜維強，這就是為什麼魏延活著的時候諸葛亮偏用魏延而次用姜維的原因。如此看來，劉備的識人能力真的比諸葛亮要強太多。
那麼，該怎麼評價兩人呢？
一、從忠誠來看，姜維優於魏延。
姜維和魏延都是從半道上投降蜀漢的。在跟隨蜀漢建功立業的過程中，姜維一生對蜀漢忠心耿耿。儘管姜維統兵在外的時候，朝中包括諸葛瞻、黃皓等人都在劉禪面前說過他的壞話，說他想造反。但是他始終忠心不二。乃至最後劉禪投降以後，姜維還積極地圖謀復國，最終被殺。
魏延就不一樣了。《三國演義》說魏延有反骨，這雖然是藝術的誇張，但是，也不能說毫無根據。至少在諸葛亮去世後，魏延不服從安排，要獨自帶領隊伍前去北伐，這就不對了。後來，在沒人跟隨他的時候，他竟然一個人逃掉，這更是一種叛變。雖說這是他不服楊儀的表現。但是，也說明他對國家的不忠誠。當初諸葛亮不同意他的“子午谷奇謀”，也不能不說有害怕他反叛的考慮。
二、從用兵來看，魏延優於姜維。
用兵之道，攻心為上，攻城為下。將在外，軍令有所不受，這些都是要求用兵要能夠出神入化，要能夠打運動戰。如果太過於謹慎，追求面面俱到，在戰場上是很難打勝仗的。
諸葛亮用兵，有個最大的毛病，就是他太追求面面俱到，什麼情況都預先考慮清楚，再按步驟排兵佈陣。因此，諸葛亮雖然先後進行了五次北伐，但是基本上沒有什麼成績。
諸葛亮能夠看上姜維，就在於姜維與諸葛亮志趣相投，用兵方法也差不多。因此諸葛亮在自己去世時，把整個蜀國軍隊交給他。
魏延則喜歡出奇兵。“子午谷奇謀”，就是魏延想出奇制勝的表現。只不過因為當初劉備只讓他防守，而諸葛亮又不信任他，兩人都沒有給他更多用兵的機會，因此，他的軍事才華沒來得及表現罷了。
三、從統帥來看，姜維優於魏延。
統帥最重要的就是要恩威並施，既能服眾，又能讓別人佩服。魏延最後落得沒有一個人跟著他走，固然有諸葛亮多次打擊他，讓他在士兵那裡沒有了威信的表現，但也說明他確實缺乏統帥能力，連一個死黨也沒有培養出來。
姜維作為一個統帥，其能力在蜀國後期的戰爭中，已經體現出來了，這裡不再贅述。總之，根據姜維和魏延的各自的特點，以及蜀國的情況，諸葛亮選擇姜維作為蜀國後期的統帥，還是比較恰當的。