1918-1919年，美國社會學家、業餘攝影師西德尼·甘博拍攝了老北京的社會景象。後來，他把這些照片進行了手工染色，形成還原度極高的彩色影像，並在各地講學時製作成幻燈片向觀眾們展示。
民初北京的工廠車間。
1919年街頭的北洋軍士兵。
軍閥混戰的時代，滿大街都是當兵的。這些士兵應該屬於段祺瑞的皖系。當時段祺瑞擔任國務總理，是北洋政府的實際掌權者。第二年直皖戰爭爆發，皖系戰敗，段祺瑞下臺。
兩個玩鷹的人。
兩人有可能是父子，右邊這位怕是北京的“老炮兒”吧？提籠遛鳥，過著平凡悠閒的生活，是“老炮兒”的典型特徵。馴養老鷹這種猛禽，不是一般人做得來的，這玩意兒價格昂貴，技術性又特別強，弄不好把鷹熬死了。
新式監獄裡的囚犯在推磨磨面。
民國初年，北洋政府對前清的監獄進行了現代化改造，牢房條件和管理方式都有所改善。監獄開設有木工、織布、磨面、縫紉、印刷等廠房，所有的犯人都有工作，每天的工作時間10-12小時。
吃午飯的街頭勞動者。
這些人往往幹著最苦最累的活，拿著最低微的收入。那時候北京普通工人月收入只有10元上下，而要維持一個5口人的家庭的溫飽，起碼需要15元。也就是說，這些處於社會底層的工人家庭長期入不敷出，衣食難以自給。
北京前門城樓。
前門城樓至今依然挺立，你發現有什麼不同嗎？民國初年的城樓上掛著兩塊大鐘表，如同兩隻眼睛，眼睛上面還有眉毛，與門洞構成一幅憨憨的人面圖。這樣的畫面讓巍峨嚴肅、具有軍事作用的城樓可愛起來了。
1919年，北洋政府在通縣銷燬鴉片現場。
民國初年，北洋政府嚴禁吸食鴉片煙，京師步軍統領衙門到處盤查收繳鴉片，而後集中公開銷燬。禁菸措施看似很有力，其實法令往往對達官貴人網開一面，“只有那吃不起鴉片煙的窮民，把煙槍放下，其實政界要人，依然是一榻煙霞”。
家庭磨面的場景。
這種很笨重、很傳統的磨面方式，民國年間逐步被淘汰。現在已經徹底退出歷史舞臺了，我們只能在老照片中看看老一輩的生活方式。
寒冬時節，慈善機構的施粥現場。
甘博拍照時，中國正處於一個亂世，張勳復辟、府院之爭、護法戰爭等大事件都在那幾年發生。軍閥政客們只留戀於爭權奪利，忽視了民間疾苦，很多窮人流落街頭，靠慈善機構的接濟維持生命。
寒冬裡的乞丐，裹著床單取暖。
兵荒馬亂的年代，城裡流落著大量乞丐難民，官府沒有精力和能力救助他們，一些民間慈善機構就承擔了這些社會責任。
女子學校的孩子們正在學做針線活。
北京潭柘寺附近，騎駱駝的男子。
駱駝是一種性格溫順的牲畜，行動緩慢、耐力持久，在當時屬於重要的運輸工具。商販驅趕著滿載貨物的駱駝，穿大街過小巷叫賣，是老北京的尋常一景。