在第五十四回，榮國府元宵夜宴，在賈母和王熙鳳等人的口才捧逗中，賈府的歡慶氣氛被推到了高潮。當然，作為讀者，我們都知道這無非是賈府的完散之兆罷了。
而在這極致的歡樂中，也曾出現了一個小插曲，導致氣氛有些凝重。那就是賈母當眾對一個丫頭嚴加斥責，而這個丫頭還是她一度喜愛的花襲人。
夜宴剛開始不久，賈母便看到了賈寶玉身邊只跟著幾個小丫頭，就問了旁人：
“襲人怎麼不見？他如今也拿大了，單支使小女孩出來。”
賈母這句話，說是問，不如說直接罵上了，因為未給別人解釋的機會，就先給襲人定了“拿大”的罪名。可素日裡，浸淫豪宅大院幾十年的賈母，根本不會說出這種無頭無腦的話來。所以，賈母一開口，就已經表現出她對襲人心生不滿已久，絕非是這一次襲人缺席而起。
正因此，在後來王夫人解釋襲人熱孝中不便前來時，賈母仍舊不依不饒：
“跟主子卻講不起這孝與不孝。若是他還跟我，難道這會子也不在這裡不成？皆因我們太寬了，有人使，不查這些，竟成了例了。”
乍一看，這個老太太就是個冷血醜惡的舊社會奴隸主嘛，可是後來我們也看到了，同是熱孝的鴛鴦就被賈母放了假，要知道賈母可是一刻離不開鴛鴦的啊。
所以說白了，賈母就是不爽襲人而已，她就要當眾讓她難堪。
讓人不解的是，襲人一度是賈母喜愛的丫頭，襲人原是服侍賈母的，就因賈母看中其“心地純良，克盡職任”，才讓她服侍了自己的愛孫賈寶玉。怎麼如今反而這麼厭惡襲人呢？以至不顧位高德重的身份，公然跟一個小丫頭過不去？
其實，如果看到襲人和賈寶玉偷試後的所作所為，就知道賈母的做法，已經很仁慈了。
襲人被賈母與了寶玉後，找到了努力奮鬥的方向——成為賈寶玉的姨娘。
所以，在發現賈寶玉從太虛幻境醒來時的異樣後，襲人趁無人重新問及寶玉夢中之事，在賈寶玉闡述中伏身而笑，嬌羞柔媚，賈寶玉見後情難自禁，遂拉其偷試了夢中警幻仙子所訓之事。
自此，襲人在賈寶玉心中變得特殊起來，但對於襲人來說，與寶玉偷試不過是她達到目標所邁出的第一步，她深知，只靠賈寶玉，是無法保證自己未來的，只有得到對方家長的認可，才算穩下來。
可是，能給寶玉婚事做主的，也就賈政夫婦和賈母三人。但是賈母在寶玉姨娘的選擇上，顯然已經看中了晴雯。襲人自知之明還是有的，論長相技能她完全不是晴雯的對手，那該怎麼辦？
賈府裡的人，凡有點眼力的，都能看出林黛玉和薛寶釵，是賈寶玉未來的妻子人選，有意思的是，這兩位姑娘背後支援的人勢力還不相上下：賈母自黛玉進府就一直在支援“兩個玉兒”親密相處，後來甚至以“小冤家”稱呼兩人；而相對於多病人性的林黛玉，王夫人則更傾向沉默寡言，沉穩大方的親外甥女薛寶釵。
襲人看得很清楚，在賈寶玉的終身大事上，她們是有分歧的。而在知道自己無法改變賈母想法的情況下，她只能孤注一擲，選擇投靠王夫人，以將來和晴雯對抗。
襲人原本是賈母屋裡的人，就連被與了賈寶玉後，她的月錢還在賈母處領。可是後來王夫人暗中提拔襲人時，悄悄把她原本的月錢斷了，每月從自己的月錢按姨娘的標準撥給她。
也就是說，王夫人悄悄挖了賈母的牆角，襲人也樂在其中。
可天下沒有不透風的牆，賈母在賈府這種地方混了幾十年，這點事還能瞞得住她麼？
當然，襲人惹怒賈母的行舉，絕非一件。
在第三十二回，史湘雲再進府來玩，至怡紅院和襲人敘舊。在襲人請求幫忙賈寶玉做針線時，史湘雲鬧了脾氣，稱聽聞林黛玉鉸斷了她上次幫寶玉做的扇套：“誰會鉸誰做去。”
林黛玉和賈寶玉兩人拌嘴鉸扇套的事，史湘雲從哪裡聽來的？丫頭不敢這麼無禮，從襲人的表現來看，也不是她告訴的，那還有誰？大抵也就是那位知書達理的寶姑娘“不小心”走露了風聲吧。
可襲人聽後就來勁了，她道：
“他可不作呢。饒這麼著，老太太還怕他勞碌著了。大夫又說好生靜養才好，誰還煩他做？舊年好一年的工夫，做了個香袋兒；今年半年，還沒見拿針線呢。”
真是開眼，自古哪裡見過奴才質疑主子受寵的？人家外婆疼愛外孫女，反倒讓一位奴才生氣了，感覺偏心了，也不知這是“賢襲人”還是“嫌隙人”，也太沒有自知之明瞭。
當然，襲人這麼強調林黛玉受寵，也有一層計較，因為林黛玉進府前，史湘雲是住在賈府的，所受待遇與林黛玉一般。可是現在林黛玉卻這麼得寵，史湘雲當有被橫刀奪愛之感，以此讓史湘雲討厭林黛玉。
這還不算，接下來因為史湘雲勸了賈寶玉留心經濟仕途而被下逐客令時，花襲人趕緊勸住史湘雲，稱寶姑娘上次也因為這樣吃了一頓好臉子。繼而就感慨：
幸而是寶姑娘，那要是林姑娘，不知又鬧到怎麼樣，哭的怎麼樣呢。提起這個話來，真真的寶姑娘叫人敬重，自己訕了一會子去了。我倒過不去，只當他惱了。誰知過後還是照舊一樣，真真有涵養，心地寬大。誰知這一個反倒同他生分了。那林姑娘見你賭氣不理他，你得賠多少不是呢。”
襲人要稱讚薛寶釵，好好稱讚就完事了，還非得拉出林黛玉來踩上一腳，赤裸裸的踩高捧低。但凡有點教養的人，都不屑於這麼做，同為丫頭，襲人的人品實在和鴛鴦、平兒、晴雯這些無法比肩。
可林黛玉自進府就被賈母呼為“心肝兒肉”，後來飲食起居一如寶玉看齊，連三個親孫女都靠後。花襲人這麼公然詆譭她的外孫女，賈母知道了，將怎麼看這位奴才？
襲人投靠王夫人，賈母早就知道，不過之前她只將怒火對準了王夫人，在鴛鴦拒婚時，賈母突然指著王夫人大罵：
“你們原來都是哄我的！外頭孝敬，暗地裡盤算我。有好東西也來要，有好人也要，剩了這麼個毛丫頭，見我待他好了，你們自然氣不過，弄開了他，好擺弄我！”
雖然“肇事者”是賈赦，但仔細一品這話，用在王夫人身上，一點也不突兀啊。有好人也要，這不是偷偷挖走花襲人嗎？所以賈母后來說自己老糊塗，其實是裝糊塗呢。
而賈母為何到了第五十四回元宵宴，才將目標對準花襲人？我們仔細回想一下，此前有啥關於襲人的大事？沒錯，就是襲人“盛裝省親”。
襲人的母親病重後，家人來接回去。王夫人吩咐鳳姐“酌情辦理”，鳳姐為了不得罪王夫人，示好花襲人，將襲人盛裝打扮，超出規格將其送回家。鳳姐這麼做，等於給賈母提了醒：“瞧，襲人已經用上寶玉姨娘的規格了。”
可是，對於寶玉姨娘，賈母是隻看中晴雯的，原本以為王夫人不過挖走個丫頭當眼線，誰知還要把她當寶玉姨娘，這不是有意試探自己的底線嗎？
所以，在抓住襲人的把柄時，賈母也顧不得旁邊都是人，拎出襲人就是一頓痛斥了。