《老殘遊記》中寫道“貪官可恨，人人可見；清官尤其可恨，人多不知。蓋贓官自知有病，不敢公然為非，清官則自以為不要錢，何所不可？剛愎自用，小則殺人，大則誤國。”意思就是人人都恨貪官，卻不知道清官更可恨。因為貪官深知自己有罪，只能暗中使壞。清官則不一樣了，他們認為不收受賄賂就能掩蓋一切缺點，將自己放在道德制高點，行事肆無忌憚，就有可能誤國害民。
最典型的例子就是明末的東林黨眾人，平時一個個自詡愛國聖人，危急時刻卻一個比一個跑得快。崇禎就是錯信了這群嘴把式才飲恨煤山，不過犯這個錯誤的不止他一個人，還有他的先祖朱元璋。朱元璋起兵之初，元朝曾派戶部尚書張昶前來招安，結果計劃趕不上變化，中原戰場元軍節節敗退，朱元璋出於愛才之心，收留了張昶。
因為“智識明敏，熟於前代典故”，張昶被授予參知政事，主修《大明律》。史書記載他“凡國家制度，多出其手，裁決如流，事無停滯”，朱元璋對他很是倚重。可張昶有個怪癖，身上衣服破了卻從不換新的，朱元璋賞賜金銀綢緞他也是固辭不受，這讓朱元璋贊他是“清官之首”，對他更加信任。然而劉伯溫卻說“必有使之者亡”，告誡朱元璋此人留不得。
起初朱元璋以為劉伯溫是嫉妒張昶得寵，可當錦衣衛頭子楊憲，把寫有“身在江南，心思塞北”的書信交到自己手裡的時候，他又驚又怒。劉伯溫趁勢進言，張昶“勸上重刑法，破兼併之家，多陳厲民之術，欲上失人心，陰為元計。”朱元璋彷彿失了神“是欲為趙高也”，劉伯溫無奈“誠如聖見”。
旋即下令逮捕張昶並連夜提審，張昶對曰“吾仍思歸故土也，若得歸元，仍不失富貴。”朱元璋深受打擊，在聯想到張昶不換破衣服，不就是思元的最好證明嗎？他對張昶徹底失望，“彼決意叛矣，是不可赦”，遂將其誅殺。朱元璋英明一世，何嘗吃過這種啞巴虧，被人矇在鼓裡不自知，若不是劉伯溫提醒，後果不堪設想。
參考資料：《明史·張昶傳》《明太祖實錄》