我國一直有建設世界一流大學的夢想，像哈佛、劍橋、牛津等等世界一流大學一樣，不斷培養頂尖人才，為國家乃至人類發展輸送人才。事實上也證明，很多領域的諾貝爾獎都出自這些真正的世界一流大學。在二十世紀九十年代，就有不少高校提出要建設世界一流大學的目標，但二十多年過去了，成果怎麼樣呢？
如今建設世界一流大學已經上升到國策層面，目前國內有42所高校進入了世界一流大學建設名單，但進入名單就是一流大學了嗎？這其實只是我們的目標，事實我們和世界一流大學的差距還很大。即使清華大學能排在亞洲第一，但放到世界範圍來評價，我們可能還進不到前50，甚至有的人認為進不到前100。我認為只有正確的定位才能保證穩定而持續的發展，這是一個樸素的真理，高校的發展也不例外。
國內一流高校將自己定位於“研究型大學”，於是壓縮或者維持本科生規模，同時急劇擴大研究生招生規模，一些教育界人士對這種做法表示出擔憂。據某些高校提供的資料顯示，國內一流高校中“一流本科生，二流碩士生，三流博土生”的情況並不鮮見，以至於不少跨國企業挑選碩士生博土生時，首先看的不是他們現在畢業的學校，而是過去的本科就讀學校。
這種情況的產生有三方面原因：一是本科教育質量良莠不齊，一流高校的本科生生源相當好，本科教學實力也較強，而其他層次高校的本科生教育質量相對較弱。二是各校就業形勢相差很大，一流學校本科生的就業形勢不錯，畢業生要麼選擇直接就業，要麼出國繼續深造，因此報考國內碩上研究生的比例相對其他學校來說就偏低。這就導致我國高等教育的研究生生源不盡如人意。三是我國研究生培養模式本身也存在相當問題，亟需改革。
在二流生源的基礎上當然難以矗立起一流大學。如果高校連招收碩士生、博士生都有點“抓到籃裡就是菜”的心態，那麼建立一流大學將是十分艱難的。要使生源一流，就需要對下述三點有足夠清醒的認識，並且在高等教育實踐中自覺付諸行動：
一是建設世界一流大學離不開教育普遍上水平這一基礎。一流大學的建立不是孤立事件。基礎教育的模式不改變，素質教育不能切實推行，高等教育便成無源之水；而不重視高等教育本科階段的教學，碩上階段、博士階段的培養質量也就難以保證。因此，建立世界一流大學不是少數學校的事，而應成為教育界共同的追求；培養創新人才，不是研究生階段教育的特別任務，而是所有各階段教育都必須堅持的人才培養的思想。
二是爭取吸引世界各國的生源。能夠吸引大量的留學生也是世界一流大學的重要特徵。
三是人才培養質量的高低是決定因素，只有不懈提高辦學質量，才能聚天下英才而育之，流的生源與流的人才培養質量是相輔相成的關係。
我們希望建設世界一流大學不只是喊喊口號，雖然我們距離真正的世界一流大學還有差距，但非常希望在不久的將來建設成我們的“哈佛”、“牛津”，大學生不僅在國內能上到世界一流大學，還吸引到無數的外國優秀學生來留學。