世界上有一個非常奇特的王國，整個王國的人口只有40萬，然而墓穴卻超過17萬座，讓人向來真是到了三步一塚的程度，這個王國就是位於波斯灣的一個島國——巴林。巴林靠近阿拉伯海海岸，由33個小島組成，面積僅669平方公里，其中最大島巴林島就佔562平方公里。由於島上墓穴累累，人們又稱之為“萬塚之島”、“塚林”、“死島”。如果乘坐飛機，從控制俯瞰巴林島北部，你會看到連綿起伏的土丘，如波濤翻滾，如千軍匯聚，這些土丘就是一個個的墓穴。
最初到巴林的人並不知道這些土丘是什麼，直到1879年，英國人對這些土丘進行首次發掘，其真相才被世人所瞭解。“塚林”裡最早的墓穴可以上溯到公元前3000年，因島國面積狹小，在數千年的歷史裡，一代新塚蓋舊塚，天長地久就形成一層層的超過17萬墓穴的“塚林”。有的地方新舊塚疊加起來高達10米，從而產生了這種令人稱奇的景觀。這些墓穴大多是單墓，形制簡陋，大約安葬的是普通平民；少數雙墓墳頭高出地面約4.6米，直徑約20米，在這個地少人多的巴林，這樣大的墓穴就算是形制豪華了，裡面的墓主極可能是當時的貴族。
說到墓穴，當然就要說到隨葬品。英國人在挖掘這些墓穴時，找到了大量的陪葬品，除了羊、羚羊、狗等動物骨骸，豐富的條紋陶罐、紅釉花瓶、金屬矛頭、匕首外，還有黃金製作的辟邪佩物、刻有精細花紋的青銅器、銀器、鴕鳥蛋殼制的飾物，以及象牙制的小盒子等。同時，英國人還發掘出兩座地下城市遺址，這兩座遺址竟然可以追溯到4000多年前，同巴比倫城一樣古老。表層出土的晚期文物來自許多異族城邦，有印度的陶器，地中海沿岸的天青石製品，東非的象牙製品，我國的燈碗、古錢等，說明當時的巴林對外貿易非常發達。
在對巴林島哈米斯市場清真寺的發掘中，發現墓穴下方有石砌的墓道，高10餘米，通往宏大的墓室和耳室。由此推斷，巴林島的先民是優秀的航海家和富有的商人。 就目前而言，巴林人也繼承了祖先善於經商的優勢，巴林是波斯灣地區首個步入後石油經濟時代的國家，當前巴林經濟並不是單純地依賴石油出口，自20世紀 後期，巴林就已經在銀行和旅遊事業投入了巨資，使巴林成為了海灣地區重要的金融中心、重要港口及貿易中轉站，享有“波斯灣明珠”的美譽。
讓人遺憾的是，巴林人雖有悠久的歷史文明，卻沒有留下自己的史書，對巴林社會發展的瞭解，主要依靠阿拉伯各國的古籍。公元前300年前後，這裡已有原始形態的國家組織，即狄爾蒙國。後來，經常發生的戰亂，致使城鎮遭遇毀滅性的打擊。再後來，巴林先後淪為葡萄牙和英國的殖民地，直至1971年オ獲得完全獨立。巴林人幾經興衰的歷史，都掩埋在一座座、一層層的墓穴之下，有的已隨黃土逐漸流失，最終成為千古之謎，真是令人唏噓嘆息。
巴林自古就以盛產珍珠而著稱，公元前3000年的蘇美爾人，因眼饞巴林的珍殊而多次發動戰爭。葡萄牙作為最早進行世界資源掠奪的國家，在佔領期間，使成千上萬的巴林人淪為奴隸，被迫從事珍珠採集業。1901年珍珠產值達47. 5萬英鎊，創歷史最高紀錄。巴林首都麥納麥，成為當時世界上最大的珍珠市場。 到了20世紀30年代，日本的人造珍珠充斥國際市場後，巴林採珠業才失去了往日的繁榮輝煌。我國清代慈禧太后下葬時，那顆成為隨葬品中最大的夜明珠就出自巴林國。