在道教和民間有許多的傳說故事，其中有一個比較經典的說法就是馬王爺有三隻眼，這又產生了一個問題，那就是我們道教文化傳說中有三隻眼的人物那麼多，為什麼偏偏說是馬王爺有三隻眼呢？為什麼不說二郎神有三隻眼，或者孫悟空有火眼金睛，相對來說也更有說服力一些，大家的接受度也能更高一些。再就是封神演義裡的殷郊也是三隻眼，還是廣成子親自改造的，他難道是馬王爺？
說是馬王爺，那麼這個來歷肯定是和姓馬的人有關，所以在很多的版本里面對於馬王爺的解釋也基本上都不太一樣。有的說是殷郊，也有人說是星宿裡面的一位，還有人說是某位民間的將領成了仙，這其中最出名的應該是馬芳這位明朝的將領。據說他在邊疆打仗立下了汗馬功勞，死了之後才被奉為馬王爺，而且關於他的作品劇目非常多，很多劇目都耳熟能詳。
那麼說回我們剛才那個問題，馬王爺有三隻眼不假，但是在名氣上他比不上同樣是三隻眼的二郎神，在神通上面也比不上孫悟空的火眼金睛，為什麼偏偏馬王爺成了三隻眼的代言人呢？我們先從這幾個人的身份說起，二郎神是天庭的人，在道教的文化體系裡也是赫赫有名的清源妙道真君，在故事性上比較複雜。先是劈山救母，然後是封神大戰，最後還在西遊記中多有出場。由此可見，楊戩在身份地位上是非常崇高的，這樣有著明顯身份的神仙，怎麼會突然變成馬王爺呢？而且和馬王爺比起來，楊戩也深受老百姓們的崇敬，從這一點上來說，可能馬王爺的身份和行使的權利比較低，所以大家希望馬王爺能擁有二郎神的神通，去明辨是非，才會讓馬王爺在形象上多了一隻眼睛。
而孫悟空的火眼金睛就更不用說了，如果道教文化在西遊記中汲取了孫悟空這麼一個神仙形象，那麼作為鬥戰勝佛的他，似乎也不適合作為馬王爺。而且孫悟空的火眼金睛是從太上老君的八卦爐裡練出來的，功能上其實就是煙燻的老紅眼，不但沒有什麼威力，可能還影響孫悟空的視覺。太上老君是整個道教體系中公認的始祖，甚至還是創世神，在這種情況下，孫悟空的跟腳就相對來說太硬。而且一隻猴子作為這種分辨忠奸的角色，也確實是有點不太合適，只有像重新設立這麼一位馬王爺這樣的角色，反而讓大家能夠更好地認可這樣一位神仙。
至於說殷郊為什麼被排除在了馬王爺的行列之外，因為首先封神演義出書比較晚，那個時候道教的神話體系已經基本上完成了。其次就是殷郊的所作所為並不被廣大群眾所認可，在封神大戰中背叛西岐，轉頭舉起番天印向同門師兄弟下手，相信老百姓看到之後，根本就不會認可他。還有就是殷郊還是紂王的兒子，好歹也是王室中人，和平民百姓有一定的身份上的差距，所以殷郊也不適合成為馬王爺。
這個馬王爺雖然權柄不高、實力不強，但是在民間傳說中的流傳是非常廣的，基本上都比較認可馬王爺的三隻眼形象。其實到現在為止，道教的神話體系和民間還是有著很大的區別的，特別是在一些神仙的身份和形象上有著極大的爭議，馬王爺也只是其中一位。但和門神、鬼差等等比起來，已經算得上是小巫見大巫了，這也和我們時代的發展有著重要的關係，每一個朝代的更迭，都會產生不同的信仰。
