大家都知道，在戰爭中，武器裝備的好壞，對戰爭勝負起著至關重要的作用，有時可能還是決定性的作用。據史料記載，在馬塔貝勒戰役中，非洲原始部落的指揮官，指揮土著居民，與50名英軍士兵展開戰爭，在人數上，土著部落處於絕對的優勢地位。然而結果卻是讓人大跌眼鏡的，原來這50名英軍士兵僅僅拿著一種特殊的武器，就打敗了5000名祖魯士兵，其中3000人戰死，這種武器便是著名的馬克沁機槍。據資料揭露，馬克沁機槍的發明者叫做馬克沁，此人出身比較貧寒，小的時候，做過各種各樣的雜活，根本就沒有接受過高等教育。可以這樣說，在他的前半生裡，根本就沒有發明過任何的武器，一直到41歲的時候，他還是窮困潦倒，生活在社會的最底層。後來因為受到愛迪生的排擠，他最終前往歐洲，當時歐洲人沉迷於各種先進武器的發明中，馬克沁也混入其中。
並且開始自己獨立發明起自動槍械，大家要知道，在當時的戰場上，槍支都是非自動化的，打完一槍還必須裝子彈，在戰場上，兵貴神速，裝彈速度的快慢會直接影響戰爭的勝負。馬克沁不愧是一個天才般的發明家，他居然將子彈發射時產生的能量轉換成供給自動射擊的動力，最終發明了第一支自動步槍，這在整個人類的武器發展史上，都是一個里程碑式的見證。據資料揭露，公元1884年，馬克沁經過潛心研製後，終於成功研製出了一種能夠自動連續射擊的機槍，並且被稱為馬克沁機槍。後來在實彈演示中，世界各大國都紛紛亮相，其中中國代表人物是時任直隸總督的李鴻章，他親眼目睹了馬克沁機槍15秒打出300發子彈，如果在戰場上，這將是一種驚人的效果。
不過此時的李鴻章卻說道，“這太快了，太快了，雖然打起來很快，但子彈消耗也太快，太貴了，大清朝買不起。”其實不止李鴻章沒有買，當時的法國和俄國也沒有訂購，只有德國人訂購了，後來在一戰中德軍之所以在前期節節勝利，和馬克沁機槍的大規模使用有著密切關係。最終馬克沁機槍成為馬克沁個人的專利，並且為他帶來了大量財富，但不能否認的是，正是因為馬克沁機槍的威力巨大，使得許多人喪生在這種武器之下。1900年八國聯軍侵華戰爭史，大量義和團成員包圍北京外國使館，然而使館僅僅用3挺馬克沁機槍，就讓義和團損失慘重，並且無法前進一步。1916年，一戰中後期，爆發了規模宏大的索姆河戰役，上百萬士兵在馬克沁機槍面前喪生，窮人馬克沁為賺錢發明武器馬克沁機槍，的確獲得了巨大的財富。並且讓他享受到了極高的榮譽，但在一戰結束後不久，他便在倫敦去世。
筆者認為，馬克沁機槍堪稱是殺人最多的一種槍械，坦白來說，馬克沁之所以能夠發明這種武器，一方面是因為熱愛發明，另一方面也是為了養家謀生。可能讓他都沒有想到的是，自己發明的馬克沁機槍會讓眾多計程車兵喪生，除此之外，李鴻章在看到馬克沁機槍的巨大威力之後，卻覺得這種機槍太貴。坦白來說，這實在是有點讓人匪夷所思，大家要知道的是，甲午戰爭中國戰敗，賠款2.3億兩白銀，八國聯軍侵華戰爭清廷戰敗，賠款4.5億兩白銀。如果能夠將賠款的銀子用來去購買這種機槍，在近代的陸戰中，清軍至少不會出現落荒而逃的悲慘局面。