都說劉備知人善用，但是“智者千慮，必有一失”。對一個具有經天緯地之才的英傑，劉備卻完全看走了眼，結果卻生生便宜了東吳孫權。而這個英傑，便是武陵郡漢壽縣人潘濬。
潘濬，生於荊州之地，出生於豪傑之家。年輕時，潘濬師從於大儒宋忠，其文學得到了“建安七子”之一的王粲的賞識。
在荊州，潘濬交遊甚廣，他與蜀漢四相之一的蔣琬，乃是表兄弟關係。劉表時，潘濬為江夏從事，因誅殺貪汙的沙羨長而聞名。
曹操攻入荊州後，大量荊州名士選擇投靠劉備。一時間之間，劉備帳下人才濟濟，名士如流。然而作為一個實用主義的老兵，劉備打心眼裡看不起這些誇誇其談的名士。畢竟當年龐統來投，劉備也長期對他視而不見。
因此，一些荊州名士在劉備帳下，受盡了冷遇。以潘濬表兄蔣琬為例，劉備一直將之視為百里之才，僅讓他擔任一個縣令。而名聲還不如蔣琬的潘濬，其待遇還不如蔣琬。因此劉備領荊州後，以潘濬為荊州治中，典理州務，只不過是荊州刺史之下一個小屬官。
潘濬大材小用還是好的，更可悲的是，他遇上了一個不好惹的上司，他便是我們所熟知的關羽。眾所周知，關羽為人傲慢，口不饒人，特別看不起士大夫。因此在關羽帳下，潘濬已經不是受冷遇那麼簡單，簡直就是迫害。
更何況，關羽與潘濬的直屬上司糜芳關係不睦。在襄樊戰役中，糜芳因辦糧不利，屢遭關羽責罵。關羽揚言：“待襄陽克復，必將給糜芳好看”。如果糜芳倒了黴，潘濬豈能安然無恙，正所謂“覆巢之下，豈有完卵”。最終，關羽對糜芳的迫害，導致呂蒙成功地偷襲了南郡。最終，走投無路的關羽被東吳所擒殺。
荊州被攻克後，潘濬選擇留在江陵，閉門不出。孫權早就聽聞潘濬的名聲，於是親自登門造訪了他。面對孫權的勸降，內心掙扎的潘濬涕淚交加，伏床不起，孫權以觀丁父、彭仲爽等俘虜出身的楚地先賢為例安慰潘濬，又派人以手巾幫他擦臉。受孫權誠意所打動，潘濬且拜且謝，最終決定出仕於東吳。
那麼孫權為何如此看重潘濬？這是因為孫權與劉備不同，他更重視於與當地士族搞好關係。潘濬被劉備、關羽視而不見，孫權卻將他當個寶。
潘濬剛剛來投，孫權就給他一個重要的任務，那就是平定武陵蠻。武陵蠻是盤踞於荊州地區的少數民族，東漢年間便屢次攻略郡縣。而在東吳和劉備之間，武陵蠻站在了劉備一邊。
因此，武陵從事樊胄企圖煽動五溪蠻夷將武陵獻給劉備。為了鎮壓武陵蠻，孫權決定撥付州官一萬兵力。而潘濬則說：“哪用那麼多人？給我5000兵馬就夠了”。
對此，潘濬說：“樊胄這人我很熟，此人曾宴請州中名士，結果到了中午，卻一直沒上菜，當場就有十多個人離席而走。對於樊胄，就像是看到侏儒一節，就知其全貌一樣。”
潘濬的話，讓孫權等人哈哈大笑。正所謂見微知著，潘濬從樊胄宴請賓客的細節中，就看出他是個誇誇其談之人。這樣的酸腐秀才，還能說動野蠻的武陵蠻？因此，潘濬僅僅帶領5000兵馬，就平定了危害已久的五溪蠻，並陣斬樊胄。
此後，潘濬一直官運亨通，受到孫權的極大信任。作為叛臣，潘濬理應夾著尾巴，低調做人，畢竟東吳陣營有個不待見降將的“大嘴巴”虞翻。對待糜芳、于禁這種人，虞翻從來都是說罵就罵的。然而，口無遮攔的虞翻，卻偏偏不敢對潘濬說三道四。
而潘濬呢？卻昂首向天，絲毫不把自己當外人。在東吳陣營，就像在自己家一樣。對於孫權的過失，潘濬也是毫無避諱。例如孫權喜歡打獵，甚至連張昭都不能勸服他。要知道，當年孫權的兄長孫策，就是被暗殺於一場狩獵。
一次，孫權嚮往常一樣狩獵野雞，而潘濬卻說
“天下未定，有很多事務要處理，射雉又不是什麼要緊事。弦和弓壞了都能造成傷害，請您為臣停止這種行為。”
隨後，潘濬不由分說，親手砸毀孫權用雉雞羽毛做的車蓋。對於潘濬的大膽行為，孫權也只好虛心接受。
黃龍元年（229年），孫權稱帝，任命潘濬為少府，進封劉陽侯。後遷任太常。公元231年，潘濬接受孫權命令，前去平定盤踞於荊州西南部的五溪蠻。3年內，潘濬斬殺了數萬五溪蠻，穩住了荊州的後方。
其後，潘濬與陸遜一起囤居於荊州，他以本地名士的身份，輔佐陸遜，成為東吳在荊州的定海神針。因此一直到潘濬去世，曹魏和蜀漢都不敢染指荊州。
對於潘濬，孫權可謂是疑人不用。公元235年，潘濬表兄蔣琬在蜀漢得勢，因此有間諜謠傳潘濬派遣密使聯絡蔣琬，打算投奔蜀漢。而武陵太守衛旌就此上表告訴孫權，孫權說：“承明不會做這種事。”並反而免除衛旌的官位。
對於孫權的信任，潘濬可謂是昧死以報。在孫權晚年，他逐漸變得老而昏聵，喜歡任用奸佞之臣，其中就包括校事呂壹。對於用法苛刻、經常陷害忠良的呂壹，潘濬可謂是心急如焚。
潘濬屢次勸諫孫權，應當放逐呂壹，但是鬼迷心竅的孫權就是不肯聽。無奈之下，潘濬甚至準備手持利刃，在酒宴上親自殺死呂壹。只可惜計劃敗露，潘濬沒有讓呂壹血濺當場。
但是在潘濬的建議下，孫權最終還是疏遠了呂壹，最終被誅殺。公元239年，潘濬去世，距離東吳相位，只有一步之遙。
可以想象，如果潘濬仍在蜀漢一邊，一定能成長為不遜於蔣琬、費禕的重臣，一定能成為諸葛亮的好幫手。然而劉備、關羽不識貨，導致他轉投孫權一方，成為東吳的王炸。正如郝經所說：“潘濬方嚴疾惡，義形於色，梗梗有大節，有吳之棟石也。”