1206年，鐵木真統一蒙古，正式稱成吉思汗，建立蒙古汗國。隨即，蒙古開始了人類歷史上最瘋狂的擴張。金國作為蒙古曾經的壓迫者，最先受到蒙古的打擊，曾經不可一世的女真在蒙古的鐵蹄下節節敗退，大片土地被蒙古人劃為牧場。
1219年，發生了蒙古商隊在中亞花剌子模被殺事件，這成為蒙古西征的導火索。隨即，蒙古大軍千里馳騁，越過阿爾泰山，開始了對西方世界的屠戮。很長一段時期內，蒙古都是默默無聞，直到成吉思汗統一蒙古各部，蒙古才成為一支可怕的力量。然而，據史料記載，蒙古騎兵的精銳一支維持在二十萬左右，這麼一支不算太多的軍隊數量是如何在亞歐大陸掀起腥風血雨的？
蒙古霸業前無古人，蒙古騎兵更是被稱作“鐵騎”，有資料顯示，他們西征時在俄羅斯草原上一邊行軍一邊作戰，每天能推進80公里，這個速度令人咋舌，80公里在戰爭中是個什麼概念呢？拿二戰來說，德國進軍蘇聯時使用的裝甲部隊，就是這個速度。
蒙古騎兵的馬是有分工的，行軍有走馬，馱東西有馱馬，上戰場有戰馬。就比如說關羽的赤兔馬，平時是不捨得騎的，普通的情況就騎普通的馬，只有打仗時才召喚出赤兔馬。所以，蒙古騎兵一般每人都會帶上3、4匹馬，最多的時候帶10匹馬，絕不可能一人就帶一匹的。
成吉思汗實行完全軍事化道路，蒙古騎兵均是從軍隊中最優秀計程車兵選拔，而這些士兵均是從小開始學習騎馬射箭，馬上就是他們的天下，而且因為地區原因，士兵身體強健，能夠適應各種艱苦條件，不貪圖安逸享樂，戰鬥力強悍。經常蒙古騎兵以小部分輕騎兵為誘餌，不斷騷擾敵軍迫使其追擊，隨後大量輕騎兵包抄敵軍兩側進行箭雨攻擊，待敵軍陣型不穩，埋伏的重騎兵開始發起正面衝擊，敵軍此時基本已是四面楚歌，往往全軍崩潰。
遇上兵力遠勝於己方，便迅速後撤列為橫隊，開始進行箭雨拋射和標槍投射（蒙古長弓射程遠大於歐洲長弓），縱使敵軍再穩固的陣線也會動搖，從而成功撤退或者迂迴合圍敵軍。
當然了，蒙古人也不是戰無不勝的，即使是在蒙古人最強盛的13世紀，打敗蒙古騎兵的對手仍不在少數，像德里蘇丹國的象兵、埃及馬穆魯克的馬穆魯克騎兵。都曾經阻斷了蒙古人擴張的方向，打破了蒙古騎兵不敗的神話。