兩蹶名王
李定國（1621年—1662年），字寧宇（或雲字一人，初名如靖），南明永曆政權抗清名將，陝西榆林（或作延安）人。
。
。
。
。
。
。
李定國出生於貧苦農民家庭，公元1630年（崇禎三年），張獻忠發動陝北饑民起義，將少年李定國收為養子，改姓張（或雲十歲時為張獻忠所掠，養以為己子）。從此，他跟隨張獻忠轉戰南北。
李定國成年後，勇敢善戰，為張獻忠所鍾愛。張獻忠死後歸順南明政權，公元1652年（永曆六年，清順治九年）初，李定國在經過充分準備之後，出兵八萬攻湖南。先取沅州（今湖南黔陽）、靖州（今湖南邵陽），繼攻廣西桂林，大敗清軍，逼得清軍主帥、定南王孔有德自殺。李定國七月初佔領桂林，隨後，直下柳州、衡州等四州，兵鋒指向長沙。清廷聞訊大驚，增派十萬大軍馳援。為避清軍銳氣，李定國暫時撤離長沙外圍，退守衡州。清軍主帥、親王尼堪率軍尾追，李定國設伏將清軍團團包圍，四面猛攻，清軍大潰，尼堪被陣斬，全軍覆沒。李定國取得桂林、衡陽兩大戰役的勝利，使南明的抗清鬥爭打開了一個新局面。
公元1661年（永曆十五年，順治十八年），清軍吳三桂部十萬大軍進入緬甸，逼緬王交出永曆帝，未果。次年，吳三桂在昆明將永曆帝縊殺，南明至此滅亡。李定國聞訊，悲憤成疾，在西南邊陲堅持抗清鬥爭17年的李定國於公元1662年六月在勐臘（在瀾滄江以西）病逝，時年42歲。
當下雲南人仍然視李定國為滇中的脊樑，晚清革命黨人起義，蔡鍔等仍以李定國為榜樣，章炳麟說：“願吾滇人，毋忘李定國！”
聯明抗清
公元1646年（清順治三年、明隆武二年）十一月，明廣西巡撫瞿式耜擁立桂王朱由榔在肇慶稱帝，年號永曆，建立南明最後一個政權。孫可望不顧”聯明抗清”的大義，妄圖割據雲南，獨霸一方。李定國義正辭嚴地對他說：“肇慶已經有了永曆皇帝，你也不看看你有什麼德行，竟敢妄自尊大，難道是想自取滅亡嗎？”[37]
礙於李定國、劉文秀實力雄厚，孫可望暫時打消了這個想法，但內心卻耿耿於懷。明雲南副使、孫可望的同鄉楊畏知窺透孫可望的心思，慫恿說：”孫將軍和其他三位將軍地位並列，並不是靠的什麼虛名而服眾，今天永曆帝只是在肇慶，你真的不像成為一方雄主麼？“[38]
孫可望說：”既然有了皇上，我那就‘挾天子以令諸侯’，想必他們不會反抗我的。“[39]
遂於公元1649年（清順治六年、明永曆三年）四月派楊畏知為正使，與永曆帝談判“聯合恢剿”，並要求封為秦王。李定國雖然知道孫可望是怎麼想的，但為實現“聯明抗清”的願望，只好默不作聲[40]
。但是孫可望的要求卻被永曆帝及其臣屬拒絕，孫可望在任僎的攛掇下，於公元1650年（清順治七年、明永曆四年）八月自稱“秦王”，把雲南稱呼改作雲興省，並且私自鑄造錢幣[41]
。李定國對此很不滿。
九月，孫可望率軍入貴州，並分兵規取川南，擴充根據地。李定國被派進攻安順，明威清道黃應運乘機遊說：”如果依靠大明天子的名號，再加上將軍的神武，掃清奸逆，天下有誰敢與將軍為敵。”[42]
於是李定國和他歃血為盟，共同輔助明室，表示絕無二心[43]
。孫可望得知此事，將黃應運處死，李定國心裡十分厭惡孫可望[44]
，二人矛盾愈益加深。
很快貴州被平定，孫可望自往貴州，留李定國固守雲南。李定國加緊練兵，準備東進，劉文秀平定了川南，大西軍又建立起以雲貴為中心的新基地。[1]
然而永曆政權的處境卻江河日下。公元1649年（清順治六年、明永曆三年）清軍攻佔湖南，第二又攻佔桂林，瞿式耜被殺，朱由榔逃到梧州又逃南寧，只得依靠大西軍這唯一的一支力量了。
公元1651年（清順治八年、明永曆五年）初，朱由榔派使臣前往貴州，封孫可望為冀王，但孫“猶不受”。李定國等勸孫可望仍派楊畏知與明談判，孫雖然表面答應，暗地卻派出精兵赴南寧，殺死五大臣，逼迫朱由榔改封他為秦王。年底南寧又陷落，朱由榔逃到瀨湍。公元1652年（清順治九年、明永曆六年）正月，孫可望派人將永曆帝接到貴州安龍所，改名安龍府，答應每年向永曆帝送錢糧，以供皇室開銷[45]
，而永曆帝允許孫可望今後的大小戰事，可以先斬後奏[46]
。這樣，大西軍與永曆政權的聯合抗清陣線才正式建立。
留在雲南的李定國，為了“聯明抗清”，繼續實行政治和經濟改革，減輕百姓的負擔，使滇南出現一定的安定局面[47]
。他終日操練兵馬，製造盔甲，訓練象隊，一年內練就精兵三萬。還舉行了生童考試，對考中秀才者，發給賞錢三百串，鼓勵大家好好讀書，若以後恢復江山，就讓他們去做官。[48]
公元1652年（清順治九年、明永曆六年）春，清廷命定南王孔有德由桂林出河池，進攻貴州，命吳三桂由嘉定（四川樂山）出敘州（四川宜昌）進攻川南。清廷的目的是要用兩路夾擊之策，實現對大西軍抗清基地的包圍。面對緊迫局勢，李定國給孫可望寫信，要求出兵湖廣，粉碎清兵圍剿。孫可望表示同意，決定大西軍兵分兩路出擊，北路軍以劉文秀為主將，白文選、王復臣為副將，進攻四川；東路軍以李定國為主將，馬進忠、馮雙禮為副將，進攻湖南。孫可望則統率”駕前軍”留守滇黔，大西軍從此開始與清軍主力正面交鋒。 [15]
三月，李定國率步騎八萬和五十頭戰象出征。臨行前訂約法五條：不殺人、不姦淫、不搶財貨、不宰耕牛、不放火，[49]
有力地保證了軍紀和部隊戰鬥力。五月，北路軍連克沅（湖南芷江）、靖（湖南靖縣）、武崗諸州。鎮守寶慶（湖南邵陽）的清將沈永忠急忙向孔有德告急，孔有德從桂林分兵救援。李定國搶在援敵之前，從楓木嶺渡江直取寶慶，消滅清軍五千。[1]
六月，李定國出兵祁陽，準備奪取廣西的門戶全州，消滅桂林孔有德。他兵分三路，由馮雙禮率左路取全州，張勝率右路攻嚴關（廣西興安縣嚴關鄉），自己親率一路攻桂林外圍據點，然後三路合攻桂林。在桂林之役中，大西軍作戰勇猛頑強，速戰速決。左路出奇制勝，很快攻克全州，李定國當機立斷，命令部隊勿入全州，與自己合兵推進，直趨嚴關。這個決策為取得桂林大捷打下了基礎。[15]
嚴關位於桂林以北，搶佔它便扼住了桂林的通道。六月三十日，清軍來奪嚴關，大西軍奮勇抵抗，死者不計其數[50]
。七月初一，孔有德又率精銳來攻，只見兩軍還沒有交戰，大西軍的戰象就撲來，清軍馬匹都受驚了，孔有德大敗而跑，大西軍趁勢掩殺過去[51]
，只有孔有德一人逃回桂林城。大西軍乘勝追至桂林，將城包圍。七月初四，大西軍登雲梯攻城，孔有德額頭已中一箭，他自知走投無路，於是把所有的家產放在一個屋子裡，然後又親自把自己的愛妻們殺掉，最後自焚而死[52]
。僅有一女孔四貞逃脫。
桂林大捷後，廣西全境很快被收復，有些地區的百姓，不等大西軍到，便自動將清軍驅逐，李定國下令不要亂殺無辜，先安置百姓[53]
，明將胡一青、趙印選、馬寶等相繼歸順李定國。為此，李定國在桂林七星巖擺下酒宴，慶祝勝利。他對明兵部尚書劉遠生說：“文、張諸公（指文天祥、張世傑）其精忠浩氣，固足以光昭青史，為天地生色，然吾儕之對於國家，竊不願有此結果也。”[54]
表達了他決心收復被清軍佔領的土地，恢復明朝的志向。
八月，李定國以明巡撫徐天佑守桂林，又率軍北上直搗湖南，連取全州、永州（湖南零陵）。九月，李定國進攻衡州（湖南衡陽），守將沈永忠再次棄城逃跑，長沙巡撫金廷獻沿長沙逃至郫州，監司以下官員都逃遁一空，清軍還沒有到來，整個湖南的清軍卻都跑光了[55]
。李定國在衡州安設官員，休整部隊，準備繼續北進。
同時，李定國又命令馬寶率廣西明軍東取陽山、連州，佔領廣東西北部，派馬進忠、馮雙禮北取長沙，攻佔常德、嶽州，命高文貴東進江西，連下永新、安福、永寧、龍泉，圍攻贛西重鎮吉安。李定國自七月出兵以來收復兩個州，十六個郡，大致有三千里的土地重新回到南明政權手裡[56]
。取得了史稱“湘桂大捷”的勝利。
李定國的部隊不僅戰鬥力強，而且紀律嚴明。明遺老李寄描述說：“定國兵律極嚴，駐師半載（指在長沙），居民不知有兵，入市輸買。定國所將半為羅倮傜佬，雖其士官極難鈐束，何定國御之有法也。” [57]
清軍在湖廣接連失利，使清政府大為震驚，急忙命洪承疇經略湖廣、雲貴、兩廣，趨長沙。十一月，清廷又派敬謹親王尼堪任定遠大將軍，率領三貝勒、八固山共十五萬精兵朝長沙撲來。面對強敵，李定國進行了周密的佈署：大西軍暫退出長沙，引誘清兵渡湘江，將馮雙禮、馬進忠部埋伏白杲市，待清兵過衡山，李定國從蒸水（衡山西南）正面攻擊，馮、馬二將背後出擊，兩軍相夾，合殲尼堪。但這一計劃卻被馮雙禮透露給孫可望，孫可望不想讓李定國立功，卻暗自想著怎麼陷害他[58]
。密令馮雙禮退出伏擊，馬進忠見狀也撤離了戰場。
十一月十九日，尼堪進抵衡州，李定國在蒸水率軍出擊，接著轉戰到城北香草菴、草街，不分勝負，為此李定國準備採用伏擊戰術。二十四日，雙方再戰，李定國佯裝敗退，尼堪緊追不捨，追至演武亭，一聲炮響，大西軍伏兵四起，團團圍住尼堪，李定國手舉大刀，將尼堪一劈兩半。清軍失去主帥，大敗而逃。李定國繳獲了尼堪的鎧甲、繡旗，正準備乘勝追擊，才發現馮雙禮、馬進忠未到，派人偵察說已走湘鄉。李定國才知自己是孤軍作戰，無法擴大戰果，只得收兵向武崗轉移。衡州戰役後，李定國叫人繪製孔有德、尼堪畫像，刊佈粵楚，“露布告捷”[59]
桂林、衡州兩次大捷，使得滿清政權朝野震動，一聽到李定國的名字就顫慄不已，甚至還有放棄西南各省與李定國平分天下講和的打算[60]
。李定國出征不足一年，縱橫數省，收復湘、桂，擊敗清軍數十萬，掀起了繼1647年第一次抗清高潮後的第二次抗清高潮。黃宗羲讚道：“逮夫李定國桂林、衡陽之戰，兩蹶名王，天下震動。此萬曆戊午以來全盛天下所不能有。”[61]
孫李內訌
然而，北路軍由於主將劉文秀由於輕敵，於公元1652年（清順治九年、明永曆六年）十月，在保寧（四川閬中）被吳三桂擊敗，副將王復臣犧牲。孫可望不僅削去劉文秀的爵號，又拆散其部隊，引起大西軍將領的不滿，大西軍人心渙散[62]
。孫可望看到李定國立下赫赫戰功之後，更引起他的嫉恨。對李定國他不僅扣發犒銀和制止永曆帝封其為西寧王，而且千方百計想加以謀害。公元1653年（清順治十年、明永曆七年）正月，孫可望怕李定國日後擁兵自重，對自己不利[63]
，便率“駕前軍”東進沅州。此時李定國屯寶慶，偵知清兵放牧湘江東岸，在道路中設伏奪其馬匹[64]
，孫可望三天中來信七封，催李定國前來議事。李定國只好放棄奇襲前往。行至紫陽渡口，劉文秀之子秘密派人來告：”孫可望讓你回去就是想殺了你“[65]
。李定國聽罷流著淚說：”孫可望仍有盜賊的心態，不可和他共事，但是我還是要真誠對他。“[66]
並致書孫可望：”今天好不容易取得這麼好的局面，成敗就在眼前，我們應該齊心協力，共同努力恢復大明江山，請你不要聽信讒言，使我們自相殘害，希望你能夠三思呀。”[67]
孫可望接信後惱羞成怒，領兵前去攻打。李定國為顧全大局，避免自相殘殺，迫不得已決定離開湖南赴廣西全州。他對部下說：“今天我們取得這麼大的勝利，然後卻遭到別人的猜忌，況且我和劉文秀同時起兵於雲南，戰功俱在，一旦有誤，就前功盡棄了，但是為了大局，我們這麼能半途而廢呢？”[68]
諸營中跟隨其南下的部隊約有五萬，未跟隨者都說失去這次戰機太可惜了。[69]
公元1653年（清順治十年、明永曆七年）二月，清軍已得知孫、李內鬨，派貝勒屯齊再入湖南，與追趕李定國的“駕前軍”在寶慶相遇。由於“駕前軍”驕傲輕敵，被清兵殺得大敗，孫可望急忙逃往峒江，衡州、武崗、靖州、辰州、沅州、黎平等州郡均陷於清軍之手，民死者將百萬，定國精銳亦挫者殆半。清平南王尚可喜也派舟師奪取了梧州和桂林。李定國和大西軍將士取得的大好局面，被孫可望破壞殆盡。[15]
轉戰兩廣
清軍對李定國也緊追不捨，二月底，永州被攻陷，李定國移駐龍虎關（湖南桃川西）。三月，廣東義師羅錦鼐迎接大西軍入粵，廣東再次掀起抗清運動。李定國連破開建（廣東封開）、德慶，直抵肇慶城下，又分兵攻克四會、廣寧、三水，完成對肇慶城的包圍。三月二十六日，大西軍三面圍攻肇慶[70]
，但由於清軍拚死抵抗，圍攻一月未破，清將耿繼茂發鐵騎兵來救，農民軍被迫撤圍退軍柳州。洪承疇聞其敗，曾派人招降，李定國置之不理。[71]
李定國深感自己的力量不足以平定廣東，便於六月主動致書鄭成功，邀他會攻廣州，但由於聯絡不便，鄭成功誤期，鄭、李第一次聯合行動未能實現[72]
李定國不僅在廣東失利，在廣西的進展也不順利。七月十三日，他率兵兩萬進攻桂林，圍攻七晝夜未克，只得退回柳州，然而孫可望仍要置他於死地。八月，派馮雙禮偷襲柳州。李定國早有準備，暗地伏兵於江口蘆荻中。當馮雙禮來攻，便以精銳抵擋。馮連忙退兵，伏兵四起，馮只得自投水中。李定國傳令勿殺，曉以大義，從此馮雙禮投順李定國。[73]
公元1654年（清順治十一年、明永曆八年）初，南明魯王政權定西侯張名振率海艦攻入長江，直抵鎮江。鄭成功也遣兵攻崇明，清廷沿海一帶告急。形勢的好轉，使李定國再度東征。三月，他率領數萬農民軍和十三匹戰象，連破廉州（廣東合浦）、雷州（廣東海康），並佔領羅定、新興、石成、電白、陽紅、陽春等縣。五月，進攻高州，清守將張月舉兵來歸。六月，再攻梧州，雖因清兵有備，不克，但廣東、廣西各地義師群起響應。李定國控制了廉、雷、高一帶，各地的百姓紛紛響應[74]
，抗清形勢再度出現高潮。李定國準備約鄭成功合攻廣州，平定全廣，再擴大到全國。於是他題字“一匡天下”，自比管仲復出[75]
，產生了驕傲情緒。
李定國明白，要想攻克廣州，首先要開啟廣州的門戶新會。這一計劃必須要有鄭成功的配合才能完成。七月，李定國再次致書鄭成功，邀他合攻新會。信中指出：“會城兩酋（尚可喜、耿繼茂）恃海攖城，尚稽戎索。茲不穀已駐興邑，刻日直搗五羊；然逆虜以新會為鎖鑰樞牖，儲糧悠資，是用悉所精神，援餉不絕。不穀之意，欲就其地以芟除，庶省城可不勞而下。”[72]
信中註明援兵不得遲於十月以後。同時，李定國又聯絡了粵東水陸義師王興、陳奇策等部，號稱二十萬大軍，將新會包圍得水洩不通。
十月十四日，攻城開始，農民軍採用炮擊，掘地道、伐木填壕等戰術均被擊退，連攻兩月，未能奏效。這時李定國輕信了間諜城中糧盡的謊言，命令罷攻，採用圍困戰術，並且建造行宮，設定官倉，向諸縣徵收鹽米，[76]
使清軍有了喘息之機，大西軍中也遭受了瘟疫，士氣不振，[77]
處於不利的境地。
十二月，尚可喜、耿繼茂及清廷靖南將軍朱瑪喇率十萬滿漢兵趕來，清軍以鐵騎兵沖垮李定國左軍，李定國依恃的戰象也被驚散，致使大西軍全線崩潰。[78]
清軍乘勝追殺二十里，屍橫遍野。李定國只得渡橫江焚浮橋解新會之圍。
李定國撤出新會後，沿途六、七十萬百姓跟隨撤退，李定國安撫百姓跟隨大軍撤退[79]
，連夜退走南寧。從此，廣東高、雷、廉三府，肇慶、羅定所屬三州十八縣及廣西橫州、鬱林一帶全部淪入清軍之手，廣東義師也隨之失敗。新會慘敗，從主觀上講，與李定國的驕傲輕敵不無關係；從客觀上講，鄭成功此時正與清廷議和，拖延了援粵之師，等十二月議和失敗，鄭成功才派林察率舟師赴粵，李定國早已敗退，貽誤了戰機。同時，孫可望又切斷了滇黔的物資援助，這一切終於導致了新會之戰的失敗。當李定國退抵南寧時，身邊僅剩下六千人，從此他企圖恢復兩粵的事業終於化成了泡影。[1]
粉碎孫逆
參見：十八先生之獄、孫可望投清
自從永曆帝被孫可望接到安龍後，一直過著寄人籬下的生活。孫可望自居貴州省城，大造宮殿，設立文武百官[80]
，開始的時候還遵守永曆帝的名號，後來的行為和皇帝無異[81]
。朱由榔為了保住帝位，與大學士吳貞毓密謀，派使臣往廣西召李定國護駕。公元1653年（清順治十年、明永曆七年）十一月，李定國接密敕後，表示：“只要我李定國活一天，就不會讓陛下受到屈辱，希望陛下暫時忍受，我這就去救駕，我寧可揹負孫可望，也不會揹負陛下。”[82]
並告知俟恢復粵東，即來迎駕[83]
。不料文安侯馬吉翔為討好孫可望，將此事具告。孫可望便以“欺君誤國，盜寶矯詔”的罪名，處死吳貞毓等十八名大臣。從此，孫可望更加跋扈，為防備李定國返滇，派劉鎮國、關有才屯兵田州（廣西田陽），加以阻止。
新會之戰的失敗，也使李定國無法在兩廣發展。中書金公趾（即金維新）便以《三國演義》中諸葛亮翦除奸雄的故事，勸他回師滇黔。公元1655年（清順治十二年、明永曆九年）永曆帝又一次派使臣赴南寧告孫可望“僭逼”之事。李定國接血字詔書，伏地痛哭不能起，表示誓死為永曆帝剷除奸逆，恢復江山[84]
。此時洪承疇正用“兩粵合剿”之策[85]
，全力壓縮南寧，李定國備受威脅，於是他決計回黔。第二年正月，李定國火速赴田州，守軍聽說大西軍來了，要不逃跑，要不歸降[86]
，關有才、劉鎮國逃跑。孫可望為長期控制永曆帝，又立即派出白文選遷永曆帝於貴陽。白文選不滿此舉，便以“輿徒不集”為理由，拖延移蹕時間。正月二十二日，李定國至安龍，於永曆帝相見，君臣相抱持痛哭[87]
，李定國密誓效命，背出所刺“盡忠報國”四字給南明朝廷大臣，大臣們都說道李定國是大忠臣。經商議，決定遷朝廷入滇。
當時，劉文秀和孫可望親信王尚禮、王自奇、賀九儀等均駐雲南，兵力合共五萬。二月十一日，李定國抵曲靖，雲南守將議論要以兵拒。劉文秀私下會李定國說：“我們認為孫可望是董卓那樣的人，但是就算誅殺了孫可望，也難免會出現像曹操那樣的。”[88]
李定國指天為誓，決不學孫可望。於是兩人合計，迎駕本來是孫可望的意思，現在要單獨去做了[89]
，瞞住孫可望親信，平安入滇。永曆帝改昆明為”滇都”，封李定國為晉王，劉文秀為蜀王，白文選為鞏國公，所有大事都歸李定國處理[90]
李定國雖掌兵馬大權，但是十分尊重永曆帝，而且給永曆帝的錢糧也頗為豐富[91]
，但是用人不當，金維新被授予吏部侍郎兼都察院，導致內訌四起[92]
，馬吉翔則大力拍李定國的馬屁[93]
。永曆朝的腐敗之氣已在腐蝕著李定國。
但對待孫可望，李定國仍從抗清大局出發，希望和解。他曾請劉文秀拿著敕書請孫可望回來[94]
，遭拒絕，又送孫可望妻子歸黔，仍未達和解。他還不甘心，公元1657年（順治十四年、明永曆十一年）五月，派白文選入黔議和，孫可望竟扣押了白文選，而且把他的部隊也給扣住了[95]
。又派孫可望舊部張虎去說情，臨行永曆帝賜虎金簪給張虎，令張虎從中開導孫可望。張虎兩面三刀，見孫可望謊稱道：”永曆帝賜給我金簪，讓我殺你。“[96]
孫可望大怒，聯絡王自奇、王尚禮、關有才為內應，內戰終於由孫可望挑起。
大西軍絕大多數將士反對內戰，孫可望部將馬進忠、馬寶、馬惟興密謀幫李定國，一致要求還白文選兵權。孫可望不知是計，便任命白文選為徵逆招討大將軍，馬寶為先鋒，自己另率一軍隨其後，合兵十四萬，以“清君側”之名出師。
九月，孫可望部隊抵交水（雲南沾益），李定國、劉文秀領五萬人抵擋，因兵力懸殊，人心浮動。這時白文選來告訴李定國：“趕快去出兵迎戰，他們已經都準備好了，遲了我們會吃虧的。“[97]
李定國才下了交戰決心。孫可望估計昆明空虛，又派馬寶、張勝前往偷襲，與王尚禮裡應外合，馬寶又告李定國。九月十九日，雙方在交水河畔會戰，白文選率鐵騎直衝馬惟興營，馬軍卻掉頭衝向孫可望營。孫可望大驚失色喊道：“怎麼諸將都叛變了”[98]
，然後落荒而逃。李定國揮師前進，孫可望的各營將士都大喊“迎晉王”，孫可望大敗[99]
。劉文秀、白文選追孫可望潰卒，李定國還師昆明，結果馬寶反正，張勝被擒，王尚禮自盡，內戰平息。
孫可望倒行逆施，眾叛親離，從者僅數十騎，所過鎮將皆閉門不納[100]
。時馮雙禮守貴州，佯裝追兵到，孫可望攜妻子財寶投降洪承疇。清廷封他“義王”，但又戒備他，於公元1660年（順治十七年）十一月，借圍獵之機，將他射死[101]
血戰磨盤山
交水大捷後，李定國犒賞將士，厲兵秣馬[102]
。但是論功行賞的時候，把原來孫可望的部隊稱為“秦兵”，而他跟隨他的部下稱為“晉兵”，招致不少原來孫可望部下的不滿[103]
。同時對劉文秀收編孫可望潰卒三萬練以備邊之事，也不高興，於是後來召回，使的劉文秀鬱郁不自得志而死[104]
，嚴重削弱了戰鬥力。
孫可望投降後，向洪承疇獻出了西南地區的地圖，並且告訴了大西軍的具體情況[105]
，使清軍摸清了底細。公元1658年（清順治十五年、明永曆十三年）二月，清廷決定分三路大軍攻貴州：平西將軍吳三桂同都統李國翰領北路軍從四川進攻，徵南將軍卓布太領南路從廣西進攻，靖寇將軍羅託同大學士洪承疇領中路，從湖南進攻。本來大西軍應針鋒相對，可此時李定國正在永昌鎮壓王自奇、關有才叛亂，無暇反擊，致使吳三桂陷遵義，羅托克貴陽，卓布太佔獨山，構成對雲南的嚴重威脅。[15]
七月，永曆帝任命李定國為招討大元帥，他才開始部署反擊。首先他致書李來亨，讓夔東十三家圍攻重慶，牽制湘楚，然後派馮雙禮、祁三升據貴陽附近雞公背，拒敵中路，派李承爵壁壘普安黃草壩（貴州興義），拒敵南路，派白文選據遵義孫家壩，拒敵北路。這一部署純屬消極防禦性質。當時形勢是，清軍初入貴州，力量分散，如果李定國能集中兵力，攻破一路，戰局可以扭轉。在指揮上，李定國也中了洪承疇的計。當馮雙禮要求增兵入黔，出擊貴陽時，李定國曾接到洪承疇的來信，稱：“某本待罪先朝，志切同舟，惟俟吳王（指三桂）之至，合兵以聽指揮，無煩王師遠出也。”[87]
李定國不知道真假，延緩增兵，貽誤了戰機。八月，李定國才率師東進，又趕上雨季，日行止一二十里，士氣低落。相反清兵得到喘息之機，實力增強，開始攻滇。 [15]
九月，清廷增派信郡王多尼為三路統帥，進趨雲南。至十一月，中路多尼部敗馮雙禮於雞公背，陷安慶、曲靖。北路吳三桂都敗白文選於七星關。南部卓布太部逼涼水井，陷安隆，李承爵戰死。定國聞訊，親率主力三萬人與卓布太決戰。雙方在炎遮河雙河口擺開戰場，激烈的盤江大戰開始了。農民軍英勇阻擊，初戰告捷。第二天，清軍傾巢出動，大西軍疏於防備，又颳起北風，金槍失火，燃起山茅野草，清軍乘火勢猛射，致使農民軍全線崩潰。清軍攻破了李定國的羅炎、涼水井大營，然後大肆屠殺大西軍和當地百姓，軍民被殺的不下三、四十萬人[106]
，李定國的妻子家屬均被卓布太抓獲處死，大西軍精銳部隊受到致命損失。但是，這並未使李定國氣餒，他說：“事已至此，還有什麼說的呢，我就這一顆忠心獻給大明，死而後已。”[107]
十二月十三日，李定國退回昆明，永曆帝召開御前會議，研究今後出路。講官劉範主張按劉文秀遺表行事，入巴蜀，依靠夔東十三家，經營陝洛地區[108]
；李定國提出撤入湖南地區，如果獲勝六詔可以攻下，如果不勝可以進入越南，召集東南亞諸國反清義士，航海到廈門和鄭成功匯合，共同進行抗清[109]
。劉範、李定國均主張先轉移，再圖恢復。但永曆帝的臣僚多為滇人，不願離開家鄉，勳臣沐天波、權臣馬吉翔便力主退守滇西，一旦事急則逃入緬甸，永曆帝表示同意。李定國軍行進止，一以詔敕從事[110]
，並不敢堅持己見，只是對沐天波說：“公其努力，願無生後悔而終憶餘言也。”[111]
十五日，永曆政權西逃。事先李定國發布文告：“本藩在滇多年，與爾人民，情均父子，今國事顛危，朝廷移蹕……爾等宜乘本藩未行之時，各速遠遁，毋致自誤”，勸百姓疏散。並命令各營”不得毀其倉廩，恐清至此無糧，徒害我百姓[87]
”。一路上他還收撫難民。
公元1659年（清順治十六年、明永曆十三年）正月初三，清兵會師昆明，又立即緊追不捨。為了保護永曆帝脫離險境，李定國命總兵靳統武領兵四千護永曆帝奔騰越（雲南騰衝），自己則率精兵六千留永昌（雲南保山）阻擊。二月，吳三桂又在大理敗白文選，氣勢洶洶追來。李定國決心打掉敵人的銳氣，全殲追兵，策劃了他生前最後一次激烈的戰鬥——磨盤山戰役。 [15]
永昌境內的磨盤山“內箐深屈曲，僅容單馬”，“定國築柵數道，左右設伏，大營屯山後四十里橄欖坡，炊食餉伏，令毋見煙火”[71]
。他估計吳三桂必無戒備，便以竇民望為初伏，高文貴為二伏，王國璽為三伏，清軍進入三伏，“首尾橫擊之，片甲不令其逃也”[112]
。果不出料，二月二十一日，吳軍追來，其先鋒已進入二伏，卻節外生枝，南明光祿寺少卿盧桂生潛出告密。吳大驚，急令後撤，並炮擊左右伏兵。農民軍出伏作戰，“短兵相接，自卯至午，殭屍堵疊”[113]
磨盤山戰役有三分之二的戰士戰死，清軍也死傷大半，後退三十里[114]
，包括固山額真沙里布在內的十八名將官都統被擊斃。南明遺民劉彬詩曰：“凜凜孤忠志獨堅，手持一木欲撐天，磨盤戰地人猶識，磷火常同日色鮮”[115]
。由於李定國率領的大西軍作戰勇猛，使清軍再不敢驕橫窮追。
寧死荒外
可是永曆帝在馬吉翔挾持下，從騰越逃入緬甸，從此與李定國、白文選失去聯絡。三月，李定國、白文選相會於木邦（緬甸新維），商議今後去向。李定國認為：“緬甸地區貧苦，大軍進入緬甸日後必回發生禍亂，況且緬甸只是但是你我二人，但是皇帝單獨去那裡說不定到安全了，”[116]
白文選則說：”現在內地都已經被清寇佔領，繼續在內地會危險，不如，我隨皇帝去緬甸，你主持外部軍務大事。“[117]
兩人意見不和，便各自行動。
磨盤戰役後，李定國餘眾不過數千，勢力窘迫。不久，賀九儀從廣南率萬人來會合，祁三升、魏勇等均率部投歸，軍勢稍振。李定國將大營移孟璉（雲南瀾滄），多造印敕，遍結土司[112]
，號召共同抗清。沅江土司那嵩起兵響應。李定國部堅持數月，被清軍攻破，又移營孟艮，招安頭人，耕種納糧如郡縣例[112]
吳三桂見無法撲滅大西軍，又採取招降措施，一時農民軍中不堅定分子紛紛投降。公元1660年（清順治十七年、明永曆十四年）三月，吳三桂用賀九儀妻子勸降，賀九儀剛要去投降竟被李定國殺了[118]
，從此無人敢言降字。
李定國曾連續上疏三十餘封給永曆帝都石沉大海。直到七月，白文選強攻緬都阿瓦失利回來，白、李才瞭解真相，原來緬甸扣住了永曆帝，二人決定攻緬搶出永曆帝。九月，兩人分別入緬。至十一月，定國大敗緬軍，提出送還永曆帝，在退兵的的條件。[119]
緬則回答：”你們要攻城，我也不怕，你們大軍來這裡，水土不服，將士會的病而死。“[120]
第二年二月，白、李又合兵入緬，緬集眾十五萬，巨象千餘頭來戰。二人奮力苦戰，大敗緬軍，渡錫箔江臨金沙江窺緬城，緬甸仍不交出永曆帝。李定國只得派兵造船渡江，五月又被緬兵搗毀船廠。李定國大怒，圍困緬城，不料軍中老幼累累，軍飢疫作，死亡相繼[121]
，不得已移軍亦渺賴山下。八月，兩人又分兵攻緬，但出師不利，十六舟有五舟被擊沉。在緬甸他們亦得知吳三桂已大舉攻緬，緬殺害永曆從官四十餘人，白文選部情緒低落。是月中旬，張國有、趙得勝劫持白文選欲降清，離開李定國。李定國子嗣興準備堵截，李定國不忍雙方自相殘殺，命放還，率本部獨進洞烏。
十二月，李定國又準備再度攻緬，忽聞緬王已獻永曆帝於吳三桂憤懣欲絕說道：‘勢既不敵，追無能為’”[122]
。移營景線。但到公元1662年（清康熙元年、明永曆十六年）四月，他又抵勐臘，遣官入車禮（西雙版納）借兵，企圖東山再起。五月，禮部侍郎江國泰說服暹羅（泰國）與定國聯姻，幫助象馬，恢復雲南[123]
。蜀人馬九功也從古剌返回，雲南已集四千人，願為掎角之勢[113]
。正當李定國欲圖大舉，不幸軍中瘟疫流行，人馬病死甚多。李定國修表告天，祈求說道：“如果大勢已去，希望老天讓我李定國一人去死，不要再連累軍民。”[124]
六月十一日，李定國正逢四十二歲生日，突然發病，接著又傳來永曆帝於四月初八被吳三桂絞殺的訊息。李定國慟哭並命人為永曆帝發喪，全軍將士穿白衣[125]
，李定國披髮徒跣，號誦搶地，兩目皆血淚，大哭道：“我對不起大明，也對不起皇帝，我該怎麼面對天下。“[126]
六月二十七日夜，李定國死於勐臘（一說景線），臨終前還囑咐兒子及部下：“寧可死到荒郊野外，也不可投降。”