其實漢獻帝在被曹操挾以令諸侯之前，已經被很多人挾過了，當然這些人最終的結果都不太好，因為挾天子是一門頂級難度的政治權術課，大多數人都考不及格的。
首先一位當然是大名鼎鼎的董卓，他的結果也最慘，最後被呂布所殺，三族被誅，暴屍街頭，屍油點燈，挫骨揚灰。而呂布王允也想挾天子以令涼州軍，卻也沒好下場，呂布流竄關東，王允則被處死，並誅三族。
接下來就是董卓手下的部將李傕、郭汜、張濟三人了，當然他們也沒挾好，關東諸侯中除了劉表陶謙還給點面子，其他人根本沒把他們放在眼裡，最後漢獻帝也不理他們，乾脆帶著百官從長安逃回了洛陽。李傕、郭汜、張濟三人最終淪為流寇，要麼戰死，要麼被部將所殺，都沒啥好下場。
再接下來挾天子就更是一些小角色了，如楊奉、韓暹只是被涼州軍招安的黃巾賊，董承則是董卓部將牛輔手下的一位小軍官，不過正是他們在危急時刻，帶兵保護漢獻帝脫離了李傕和郭汜的魔掌。所以漢獻帝也不得不籠絡他們，遂封韓暹為大將軍領司隸校尉，集當初何進與袁紹職務於一身，位在三公之上；楊奉則為車騎將軍，董承為衛將軍，也都是類比三公的武職。
楊奉、韓暹、董承三位損兵折將，好不容易把皇帝搶在手上，這時曹操卻突然橫插一腳，提出要“奉天子以令不臣”，楊奉他們又豈能答應？所以當曹操派曹洪率大軍西迎天子，一路順利透過中牟、陽武、京、密……卻在滎陽成皋一帶遭到了衛將軍董承的據險阻擊。曹洪無法前進，只得暫且停兵觀望。
董承雖只是個涼州小軍閥，但身份比較特殊，他是靈帝母親董太后的親侄子，算是獻帝的表叔和親信，獻帝更是納了董承之女為貴人，使董承成為國丈，地位超然，現在由他出面阻攔曹軍進京，曹洪是無論如何也不敢跟他打的，否則一旦揹負攻擊中央政府的罵名，那可就弄巧成拙了。
曹洪很鬱悶，如今進也進不得，退又不甘心，怎麼辦？
曹操卻說沒關係，讓曹洪退回來就是。一個人挾天子很難搞，三個人挾天子怕什麼？咱們現在就先和國丈爺搞好關係，送點禮，說明一下咱們只是來幫天子重建家園的，國丈爺拔萬乘之艱難，返之舊都，翼佐之功，超世無疇，當為朝廷內主，我等為外援，有無相通，足以相濟。
搞好關係、消除掉敵意之後，咱們就可以坐等了。那楊奉、韓暹都是黃巾餘黨白波軍出身，八年前（公元188年）才在白波山谷（今山西襄汾縣永固鎮）起事，後經涼州軍李傕鎮壓，楊奉才被招了安；韓暹則更是今年才剛被楊奉招的安，流寇習氣未改，與董承根本就不是一路人，他們遲早得起內訌，到時咱們就有機會了。這叫緩兵之計，待敵自亂！
果然，沒幾個月，韓暹的山大王脾氣就犯了，矜功專恣，老跟董承唱對臺戲。終於，董承對這個專橫霸道的“賊帥”受不了了，於是態度一百八十度大轉彎，派人送來書信，主動邀請曹操帶兵來洛陽勤王平亂。
曹操一看，正合我意，於是立刻親提大軍進京，拜見了漢獻帝。漢獻帝一覺醒來，掀開破爛的簾子，愕然發現了滿臉眼淚的曹操。曹操萬沒想到，堂堂大漢天子和朝廷百官的飲食起居居然形同乞丐，於是立刻奉上了久違的米麵和酒肉，從飢死邊緣拯救了這群淪落成泥的至尊貴胄。
接著，曹操便聯合董承，向皇帝奏報韓暹亂政之罪。韓暹雖然官最大，但兵力微弱，遠不是曹操的對手，於是他當機立斷，單騎出逃，逃到老戰友楊奉的梁縣（在洛陽以南八十公里，今河南汝州市）大營裡躲了起來。獻帝念在他護駕有功的份兒上，要曹操不要追究。
既然楊奉和獻帝都護著韓暹，曹操也就算了。特別是這個楊奉，手上還是有一定戰鬥力的，因為他手下有一位驍勇善戰的名將，名叫徐晃。
徐晃，字公明，今山西洪洞人，和關羽是河東郡老鄉，關係還不錯，後隨楊奉鎮壓黃巾、護駕東歸，屢立戰功，被拜為騎都尉，封都亭侯，戰力非同小覷。曹操暫時還不想和他們硬幹。
而獻帝和楊奉一看曹操這麼給面子，非常高興，看來這位曹孟德雖然兵多勢大，但其實還是很忠心的嘛!於是就想給曹操升官，只是三公、重號將軍等萬石高位一路上都被獻帝送的差不多了，咋辦？
曹操說沒關係，那些高位我都不稀罕，我只要領司隸校尉、假節鉞、錄尚書事就好了。
曹操真是高明啊，司隸校尉只有秩比二千石，錄尚書事更只是加官，連品級都沒有，職位並不算高，卻掌握著全國最高監察權與行權權，假節鉞更能代替皇帝行使軍中執法權與內外指揮權。從這一點，已盡顯曹操務實抑虛、力戒浮華之政治風範。
接下來要做的，就是遷都了。洛陽雖然是千年名都，但如今已被董卓燒成廢墟，連個正經的大宅都沒有，百姓也不過數百戶，哪堪為都？何況洛陽附近都是楊奉、韓暹的地盤，曹操想在這兒奉天子以令不臣，簡直就是天方夜譚。因此曹操就想把漢獻帝弄到自己的大本營許縣去。
許縣，位於潁川郡東部，曾為古代許國國都六百餘年，《讀史方輿紀要》說：“自天下而言，河南為適中之地。自河南而言，許縣又適中之地也。北限大河，魯無潰溢之患；西控虎牢，不乏山溪之阻；南通蔡、鄧，實包淮、漢之防。許亦形勝之區矣。豈惟土田沃衍，人民殷阜，足稱地利乎？”而且許縣物阜民豐，少經戰事，物華天寶，名士輩出，暫做國都，再好不過，但楊奉、韓暹他們肯定是不會答應的，怎麼辦呢？
曹操於是找到了漢獻帝身邊的議郎董昭，向他問計，沒想到董昭的想法竟與自己不謀而合：“將軍興義兵以誅暴亂，入朝天子，輔翼王室，此五霸之功也。然諸將人殊意異，未必服從，今留匡弼，事勢不便，惟有移駕幸許耳。夫行非常之事，乃有非常之功，願將軍明斷。”
曹操很高興董昭與自己意見一致，但又憂心楊奉阻撓，便又問：“此孤本志也。然楊奉近在梁耳，聞其兵精，得無為孤累乎？”
董昭說這好辦，將軍你可以派人送一份厚禮給楊奉，跟他商量，以京都無糧為由暫遷獻帝於魯陽（今河南省魯山縣）就食。魯陽距離許縣不過咫尺，暗度成倉並不難。而魯陽離楊奉的大本營梁縣也很近，楊奉聽說定然樂意。等天子御駕出了洛陽，咱們先向南行，之後突然改道向東，倍道兼行直抵許縣，楊奉為人有勇無謀，必不見疑，等到發覺也措手不及，大事可成矣！
曹操聽罷大喜，看來這董昭是個人才啊！於是把他從漢獻帝那裡弄來，引為親信謀士。董昭這個人很有意思，他在三國舞臺上出場很少，著實是個小配角，但每到關鍵時刻就會突然出現影響天下大局，像一個穿越人士般神奇。他的故事我們後面還會講到，且不提。
於是，在董昭的妙計之下，獻帝建安元年八月二十七日，東漢王朝正式遷都許縣，是為許都。曹操以遷都護駕之功，官拜大將軍，封武平侯，直接把韓暹的官職給搶了過來，我的地盤我做主。
直到此時，楊奉、韓暹也回過神來，氣的半死——哦，咱拼死把皇帝從涼州逆賊手裡搶回來，又一路護送回洛陽，咋到頭來卻被曹操拿些饅頭酒肉就給拐走了？是可忍孰不可忍，於是立刻發兵來搶獻帝，曹操早有準備，派兵在潁川郡的陽城一帶設伏，將楊奉、韓暹擊退。
至十月，曹操將許都的事情安排的差不多了，又親自出徵，攻打梁縣，楊奉、韓暹兵敗，只得向南逃到揚州，投奔袁術去矣。楊奉手下第一大將徐晃也趁機脫離楊奉，棄暗投明，投奔了曹操。
而楊奉、韓暹二人來到袁術這裡後，袁術也不想花錢糧養他們，便讓他們跟著術將張勳，合兵數萬，一起去攻打徐州的呂布，搶呂布的錢糧。
但呂布當時也缺錢少糧，根本不夠搶，於是寫了一封信給楊奉、韓暹說明情況，勸他們不如與自己一起打張勳，並承諾打敗張勳後繳獲軍資全歸二人！呂布在信中還極盡討好，狠狠地拍了拍二人的馬屁：
布頓首再拜，大將軍韓暹、車騎將軍楊奉足下：
二將軍關中保駕，有元功於國，當書勳竹帛，萬世不朽。今袁術造逆，當共誅討，奈何與賊臣還共伐布？布有殺董卓之功，與二將軍俱為功臣，不如相與併力破術，為國除害，建功於天下，此時不可失也。
二人一聽，有名有利，何樂不為？於是果斷反水，臨陣倒戈，殺的張勳措手不及，其數萬大軍，皆殺傷墮淮水而死者殆盡。韓楊二人隨即與呂布聯軍，徑直攻向壽春，水陸並進，一路擄掠，直殺至距壽春僅兩百里的鐘離，方盡興而還。
之後，韓楊二人就在徐州跟著呂布混了，但呂布也養不起這群流寇，便又指使他們去小沛搶掠劉備地麥，以為軍資。劉備見韓楊二軍前來，卻不抵抗，反而大擺宴席，奉上新麥，熱情招待咱們偉大的大將軍和車騎將軍一行。楊奉和韓暹大喜，都說這劉備宗室出身，果然明禮節分尊卑，知道我們是天子正式任命的全國武裝力量總司令與副總司令，所以如此行事，真識相。
結果沒想到，這場宴會，居然是場鴻門宴，韓楊二位總司令，一喝就喝死了，他們的部隊也被劉備兼併，並隨劉備投降了曹操許都朝廷。轉了一圈，又回來了。