我們在形容一個人知識淵博時，通常會用這八個字來形容這個人，“上知天文，下知地理。”據現有史料，中國歷史第一個被這八個字形容的人，應該是伍子胥。唐朝佚名《敦煌變文章·伍子胥變文》裡記載，“吳國賢臣伍子胥，上知天文，下知地理，文經武律，以立其身。”
這句話的意思是說，吳國的伍子胥學識淵博淵博，無所不知，他在當時的名氣很大。伍子胥原本是楚國人，還是一個官二代，被譽為“復仇之神”。伍子胥的父親伍奢為楚平王子建太傅，因受費無極讒害，和長子伍尚兩人被楚平王殺害，家破人亡。
伍子胥逃過一劫，歷經艱辛從楚國來到吳國，復仇從此成為他的第一目標。來到吳國後，伍子胥很快發現太子光有奪位的野心，伍子胥決定輔助他奪位。伍子胥不愧“上知天文，下知地理”第一人，在他幫助下太子光最終奪取了吳國王位，成為歷史上赫赫有名的吳王闔閭。
此後，伍子胥與孫武一同輔佐吳王西破強楚，南服越人，北鎮晉國，使得吳國一躍成為東南一帶的強國。然而，伍子胥所做的這一切，都是為了報殺父兄之仇。經過多年的籌謀，吳國終於在柏舉一戰中以少勝多，打敗強楚並攻入郢都。報仇的機會來了，儘管楚平王早已死去，可伍子胥根本不管那一套，他直接掘墳鞭屍，“手持九節銅鞭，肉爛骨折。”
掘墳鞭屍後，伍子胥覺得還不解恨，“左足踐其腹，右手抉其目”，並罵道“汝生時枉有目珠，聽信讒言，不辨忠良，殺吾父兄，豈不冤哉！”之後，伍子胥把楚平王的頭顱割下，還將棺木和殘缺屍骨丟棄在荒野。
到了這一步，大仇得報，應該可以了。伍子胥仍然不罷休，他命令士兵拆掉楚國宗廟，燒殺搶掠無惡不作。到了最後，連好友孫武都看不下去了，他託人告訴伍子胥，“子之報讎，其以甚乎！吾聞之，人眾者勝天，天定亦能破人。今子故平王之臣，親北面而事之，今至於僇死人，此豈其無天道之極乎！”
伍子胥根本不吃這一套，他的一生就是為了復仇而戰，他不在乎歷史將如何評價自己。吳王闔閭死後，吳王夫差繼位，當越國被破，越王勾踐當了階下囚後，伍子胥建言應該立即斬草除根，以絕後患，吳王夫差拒絕了。之後，吳王夫差派伍子胥出使齊國，伍子胥對兒子說：“吳國的末日要來到了，你還是去齊國吧，不要跟吳國一起滅亡！”
伍子胥把兒子託付給齊國的鮑牧後，獨自返回吳國。身為吳國大臣，卻把子女託付給敵國照看，吳王夫差怒了。伍子胥最終被吳王夫差賜死，伍子胥自殺前，留下遺言，要求門口在自己死後把他的一雙眼睛挖下來掛在吳國都城的東門，他要親眼目睹有朝一日越國從這裡進來滅吳。
參考資料：《敦煌變文章·伍子胥變文》、《史記》