“周旋三十年，和而不同，矜而不爭，唯先生知我；焜耀九重詔，文以治內，武以治外，為天下惜公。”這段話是李鴻章對左宗棠的評價，左宗棠他是洋務派的代表人物之一，為晚清奉獻自己的一生，是晚清不可忽視的一個人物，他與曾國藩、李鴻章、張之洞並稱為“晚清中興四大名臣”。左宗棠在去世的時候也引起了很大的轟動，他的一生是不平凡的一生。
早期的經歷
我們接觸到左宗棠是在初中歷史課本上首次接觸他，他和李鴻章舉行的洋務運動，雖然因為“中學為體，西學為用”這種不改變封建本質思想為前提的運動以失敗告終，但是他們的運動還是有些實質性的改變的，以“自強”為旗號，創辦了安慶軍械所，這是近代第一家軍工企業，其中江南製造總局是規模最大的近代軍事企業。
到了後期，他們打著“求富”的旗號興辦了輪船招商局、上海機器織布局、漢陽鐵廠等一批民辦工業，又帶著大家一起富起來。除了這些李鴻章和左宗棠創辦了京師同文館，培養了翻譯人才、軍事人才以及科技人才。從這裡我們也能看出洋務運動也是帶來了很多的好處，雖然它沒有使中國就此富起來，走上富強的道路。
但是它讓中國人認識到了西方武器和西方的先進技術，從客觀上也刺激了中國資本主義的發展，對外國經濟勢力的擴張也起到了一定的抵制作用。這是我們初中時期學習洋務運動的時候瞭解到的洋務運動的情況以及對左宗棠的初步瞭解。而左宗棠對晚清的貢獻也遠遠不止這一些。
晚清第一硬漢
左宗棠出生於湖南長沙府湘陰縣，小時候就熱愛學習，儒家經典、地理歷史、軍事經濟樣樣都有所涉及，但在參加省城長沙舉行的鄉試的時候，卻沒有成功。
此後的6年裡，他3次赴京會試，回回都差那麼一點考中，最終也無緣朝中官場，由此更加靜下心來潛心鑽研經世之學。他真正有名聲的事是在鎮壓太平軍，使他們經不住壓力撤銷兵力，太平天國運動之後，左宗棠名聲鵲起。
之後就隨著湖南軍隊一路征戰。他的一生為清朝做出了傑出的貢獻，他曾克服重重困難，拼死捍衛祖國領土的完整，率軍一舉收復新疆地區，在收復新疆迴歸後還對新疆進行一定的整改制度，在從政治、經濟等方面進行改革，不僅恢復了新疆地區的經濟發展，而且實現了新疆與全國其他地區相統一，大大加強了新疆和內地的經濟文化的傳播與交流。
另外他還關注民生，這體現在他的各個方面的措施上，不管是在經濟上還是在政治上，左宗棠都發揮著不可磨滅的作用。大家或許都不知道，左宗棠還有晚清第一硬漢之稱，不用說他身上的功績了，令人吃驚的是，他在慈禧太后的生日典禮上，空著手就去了，也不見他有絲毫尷尬和愧疚之情。透過這件事也能看出左宗棠的性格的鐵血錚錚。
左宗棠之死
人總有一死，到了一定的年紀，即使再怎麼強硬的人逃脫不了死亡的威脅。在1885年7月27日，左宗棠去世了，享年74歲，他就這樣很平靜地離開了這個世界。左宗棠雖然就這麼離開了，對他來說也是一種解脫，但對當時的人們來說，是陷入了悲傷當中。有人說：“中國不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠。”從這一句話中我們也能看出左宗棠對湖南來說，對於湖南人民來說有多麼重要。
在左宗棠去世的那一天，老天好像能感知到一樣，原本晴空萬里的福州城瞬間傾盆大雨，大雨嘩啦啦地下著，不像有停止的趨勢。
很快他的去世的訊息傳到了慈禧太后的耳朵裡，慈禧太后知道訊息後也暗自落淚，為他的去世感到惋惜，為了紀念左宗棠還特意下了道懿旨，要追封左宗棠為太子太傅，按照大學士的禮數進行安葬和慰問，追悼其諡號為“文襄”。
死後進入京師昭忠祠或賢良祠，並且還命令了湖南地區各省份建立左宗棠專屬祠堂，在此附上他一生為整個大清所做的偉大貢獻，要代代相傳。
這是慈禧太后的懿旨，處處都能看出她對左宗棠的敬佩和不捨。從慈禧太后為左宗棠下這道懿旨可以看出左宗棠在太后的眼中是不可多得的人中之才，他的去世是整個大清的遺憾，生死有命不能強求，他也到了這個歲數了，是時候放下一切去遠方享受生活。僅僅懿旨也不足以表達她的這份心意，但作為一介大臣能有這樣的待遇已經足夠榮耀了。
從前面他的經歷我們就能看出左宗棠不是一個貪圖享樂的人，他畢生都在為清朝做貢獻，在自己的事業上兢兢業業，沒有一絲的懈怠，整天就想著怎樣才能更好地為人民謀福利，怎樣才能去除外敵，就連去世前一秒寫下的遺言裡都只有社稷。
左宗棠在死前有寫下一份遺書，讓自己的兒子在他去世後轉交給朝廷，算是自己的最終遺言，也是自己的心聲。左宗棠在遺折中寫到的話轉為如今的白話文就是：他自己本身就是一個普普通通的書生，在有生之年能遇到皇上發現他的用武之處，給予他重要的工作崗位，即使是戰死沙場也沒什麼遺憾的，現在他唯獨放心不下的就是有外國強敵一直在擾亂國家，他沒能看到國家和平的一天，有些死不瞑目。
在他臨死前，心裡想著的還是這個朝廷，心裡掛著的還是整個國家的安危存亡，只恨自己不再年少，無法再繼續報效國家，未完成的心願只能深深埋藏心中，永遠無法忘懷。這樣的忠軍志士怎麼會不受人愛戴呢，此番的憂國憂民，令人悲愴。
對於左宗棠的死，有人歡喜有人憂，在那樣一個動盪不安的社會，戰亂不斷，死去了一個優秀的領導人，那些敵人們何不幸災樂禍，偷偷躲在某個角落裡狂笑不止，抑或是不加掩飾的欣喜。
這對於外來的敵人們來說是一件可喜可賀的事情，但對於我們中國人，是我們的一個損失，左宗棠是真正的英雄，在民族存亡的時候能夠挺身而出，保家衛國，與敵人殊死拼搏，試問這樣一個鐵骨錚錚的漢子，有誰不懼怕呢，又有誰不敬畏他呢？
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