南宋末年，宋、金、夏三國中，論軍隊實力和戰鬥能力，金國無疑排在第一位，其次是南宋，再其次是西夏。然而，很奇怪的是，蒙古在進攻這三個國家的時候，攻打金國主要只用了兩次，攻打南宋用了三次，攻打西夏卻用了五次。明明西夏最弱，為何蒙古在滅西夏的時候，所用的次數卻最多呢？
（南宋地圖）
說蒙古五次才把西夏拿下來，其實並不表示西夏的實力有多麼強大。而是蒙古實際上並沒有著意打西夏。照理說，蒙古在崛起以後，旨在擴張版圖。而近在家門口的西夏，更加應該是他們擴張版圖的首選。但他們卻偏偏沒有盡心盡力地和西夏作戰，這是怎麼回事呢？
一、蒙古把西夏當練兵場。
蒙古最初在崛起的時候，其實也並沒有想到要擴張土地，而是為了復仇，打敗他們的宿敵金國。不過金國當時十分強大，蒙古在很長一段時間內，不得不對金國俯首帖耳。
蒙古一直試圖拿下金國，但是卻也沒有膽量，不敢和金國發動大規模的戰爭。於是，他們便不斷襲擾相對來說最弱的西夏。他們這樣做，明顯是把西夏當成練兵場，希望在和西夏作戰的過程中，積累和金國作戰的經驗。畢竟金國和西夏的情況更相似一些，如果有辦法拿下西夏，自然就有辦法拿下金國。
既然是練兵場，自然不可能一鼓作氣拿下。如果一鼓作氣拿下，那就只能是在自己後院裡練習，沒有實戰效果了。
(戰場上的蒙古騎兵）
二、蒙古把西夏當加油站。
蒙古生活在漠北草原上，除了牛羊，其它物資都比較匱乏。他們想要獲得更多物資，一般有兩種方式，一是交易，二是掠奪。
交易很受限制的，掠奪則會引發仇恨。當蒙古人準備攻打金國的時候，他們自然和金國的交易不會很順暢。同時，他們也不好進行打草驚蛇的掠奪戰爭。在這種情況下，找一個恰當的加油站，顯然就是最恰當的。
出於這種考慮，蒙古把西夏當成了加油站。他們透過不斷攻打的方式，讓西夏不斷屈服。西夏在屈服以後，自然要賠款，要給蒙古更多的物資。這樣，蒙古在進攻其它地方的時候，有了糧草等物資的保障，打起來就容易得多了。
有人可能會說，為什麼不直接把西夏拿下來呢？直接把西夏拿下來，不是更有物資保障了嗎？
這話不對。直接拿下西夏，首先需要付出很大的精力。如果在西夏身上付出了太大的精力，對付主要敵人金國的時間就不夠了。其次，如果直接拿下西夏，還得抽調兵力進行管理，這依然不是最好的選擇。
（宋蒙之戰）
三、蒙古把西夏當成緩衝帶。
蒙古不直接滅掉西夏，對於蒙古是有好處的。蒙古可以把西夏當成自己的戰略緩衝帶。
西夏的位置比較特別，它位於金國、南宋、蒙古及西域國家的交界的地方。如果西夏不存在，那麼，蒙古將直接面對這些國家。蒙古當時確實十分強大，但是，讓蒙古直接和這些國家全面開戰，蒙古還沒有那個膽量。
實際上，蒙古的膽量，是在他們發動第一次西征，並且大獲成功以後，蒙古才膽肥起來的。而當蒙古發動第一次西征成功以後，他們也就不需要西夏這個緩衝帶了，所以，一鼓作氣就把西夏給拿下來了。
（蒙古西征）
四、蒙古把西夏當成替死鬼。
蒙古不斷進攻西夏，但是並不直接打下來，而是打服就撤兵回去了，還有一層更深的意思。
一開始的時候，蒙古所受到的壓力還是挺大的。在巨大的壓力下，蒙古自然不願意敵國都把壓力針對自己。能夠找點力量來替代一下，幫自己分解一點壓力，對於蒙古來說，肯定是極好的。
出於這種考慮，所以蒙古對西夏，就只採用打服就行了的辦法。
蒙古讓西夏投降，有個前提條件，就是西夏要果斷地和金國絕交，投奔到自己身邊來。也就是說，西夏應該從金國的宗藩國，變成自己的宗藩國。
西夏在答應蒙古，和金國絕交以後，金國自然不滿意西夏，必然和西夏發動戰爭。而金國一旦和西夏發動戰爭，蒙古就緩過來了。
蒙古在發動第一次西征之前，首先就是去把西夏打一頓，讓西夏和金國絕交。後來蒙古撤兵後，金國果然和西夏打上了。這樣，蒙古就放放心心去西征，不害怕金國在後面對蒙古實施釜底抽薪了。
（參考資料：《蒙古秘史》《金史》等）