劉伯溫原本在元朝做官，可當時元朝腐敗昏聵，他一氣之下，選擇辭官還鄉。後來，劉伯溫到深山隱居，漸漸和一些世外高人有了交集，他也變為別人口中的“世外高人”。
於是，朱元璋也聽說了此人，傳說他能夠窺探天機，預知未來。朱元璋正在打天下，剛好需要這樣的人協助，就將劉伯溫請到應天，委任他為謀臣。劉伯溫為朱元璋分析了天下局勢，並向其提出一些建議，朱元璋全部採納。
在劉伯溫等謀臣，以及一眾得力武將的幫助下，最終朱元璋成功奪得天下，建立了明朝。可當皇位坐穩後，朱元璋卻開始不放心這些功臣，想方設法要打擊他們。在眾多功臣裡，朱元璋率先從丞相下手。
朱元璋拿丞相開刀，其實就是想集中皇權，所以在這種大事上，他也詢問過劉伯溫的意見。之所以要問劉伯溫，是因為他能“窺破天機”，因此劉伯溫的意見，就代表著“天意”。
當丞相是李善長的時候，朱元璋就問過劉伯溫的意見，結果劉伯溫建議不要撤換李善長。不過朱元璋並沒有聽“天意”，後來還是把李善長給換了。之後，他又問劉伯溫，胡惟庸、楊憲、汪廣洋三人中，誰最適合做丞相。
沒想到劉伯溫卻說，楊憲雖有當丞相的才能，卻沒有丞相應有的氣量。汪廣洋比楊憲的氣量還要狹窄。至於胡惟庸，劉伯溫將丞相比喻成駕車的馬，他說胡惟庸當丞相的話，恐怕只會將馬車弄翻。如此一來，他便將三個人都得罪了。
朱元璋一聽，既然這些人都不適合當丞相，就提議讓劉伯溫來當，結果劉伯溫還是拒絕。其實劉伯溫這樣做，正是因為他看出了，朱元璋非常不滿丞相這一職位。他知道誰要是坐上這個位置，將來必定凶多吉少。後來事實證明也的確如此，這幾個被朱元璋看中的丞相人選，最後都沒有善終。
當然，劉伯溫也知道，自己如此明白皇帝的心意，本身就是一件危險的事。就算剛開始皇帝信任他，可時間一久，特別是朱元璋的皇位越坐越穩，皇權越來越集中，那麼他就顯得可有可無了。到時候，他也是會被清算的那一個。於是，劉伯溫選擇辭官歸隱。
劉伯溫本以為辭官不再過問政事，自己也就安全了，誰知朱元璋還是不放心他。當他生病的時候，胡惟庸帶御醫來探望他，結果吃了藥病情更加嚴重了。
劉伯溫抱病去見朱元璋，告訴他胡惟庸曾帶著御醫來探病，而自己吃了藥以後更加嚴重的事情。誰知朱元璋聽後，只是輕描淡寫安慰了幾句。劉伯溫這才知道，真正要他死的不是胡惟庸，而是朱元璋，他便只能認命。
於是，在臨終前，劉伯溫叫來兩個兒子，他讓大兒子把一本書交給朱元璋，還叮囑子孫不能看。《明史》記載：“疾篤，以《天文書》授子璉曰：‘亟上之，毋令後人習也。’”
透過史料記載得知，劉伯溫讓大兒子劉璉，把一本《天文書》交給朱元璋，還叮囑不能讓子孫後代學習書中內容。為何劉伯溫要這樣做呢？
他讓兒子把《天文書》交給朱元璋，並且不準子孫看，是在向朱元璋表明，自己已用平生所學去輔佐他，絲毫沒有保留。而且自己的子孫不會學習這類知識，他們會成為很普通的人。這樣的人，對朱元璋是沒有威脅的，沒有威脅，也就保住了命。
劉伯溫可謂是真正做到了“眾人皆醉我獨醒”，當胡惟庸還沉浸在當丞相的喜悅中時，劉伯溫就早已預知到，他遲早會敗。因為在交代完大兒子劉璉，讓他將《天文書》交給朱元璋後，劉伯溫又對次子劉璟說了一些話。同時他告訴劉璟，如今胡惟庸還在，這些話說了也沒用，等哪天胡惟庸敗了，再將這些話稟告給朱元璋。
果然，沒過幾年，胡惟庸就倒臺了。他被誅殺之後，朱元璋借題發揮，開始大肆清算功臣，最終受牽連者多達上萬人。不僅是胡惟庸，連之前提到的李善長、楊憲、汪廣洋等人，都無一善終。
（參考文獻《明史》）