今天我們要說的是民國的一位傳奇人物，此人本人才能平庸，性格被後人一直詬病，但他卻能在民國初年那段亂世時期，五次擔任中華民國的總統，其中三次為副總統兩次正式總統。估計到這裡很多熟讀民國曆史就會猜到此人是誰了，他就是黎元洪。他一生在政治上碌碌無為，還處處被人要挾，兵權又不在手，卻能有這不一般的經歷，真是個有意思的一件事情，今天就讓我們簡單地來說說他的傳奇的經歷。
黎元洪1864年生於湖北漢陽府黃陂縣木蘭鄉東廠販沙崗嶺，外號“黎黃陂”。清光緒九年，黎元洪考入天津北洋水師學堂，畢業後前往廣東服役，隨後編入北洋水師。1911，武昌起義爆發，黎元洪被革命黨人強迫推舉為湖北軍政府都督。1912年1月，中華民國臨時政府在南京成立，黎元洪被選為副總統兼領鄂督，接下來袁世凱利用手段把孫中山趕下來，自己當大總統，而黎元洪就任當時的副總統。這也開始了他的“傳奇”生涯。
然而袁世凱覺得黎元洪是個心腹大患，於是派段祺瑞到武漢，以“磋商要政”為名，軟禁起來了。讓自己兒子娶了黎元洪的女兒，兩家結成兒女親家來籠絡他。但在1916年當了83天皇帝的袁世凱一命嗚呼，留下了一大爛攤子。各方權益集團急於想找來當總統呢？請孫中山回來不可能，因為控制著整個民國軍政大權的是原來北洋軍閥這些人。在這種情況下，他們不可能願意請孫中山。當時手中掌握權力最大的是段祺瑞，段祺瑞有軍權，也有行政權，掌管著國務院。有人說，為什麼段祺瑞這會兒不當總統呢？這時候段祺瑞也知道，自己要站出來當總統，就成眾矢之的了，不服他的人會擰成一股繩鬥他，犯了眾怒他也擋不住啊。所以段祺瑞想，我得找個傀儡當總統。找誰呢，沒有比黎元洪更合適的了。所以黎元洪又被推上了大總統的位置，但這次是正式大總統。
雖然原第一任副總統黎元洪依法繼任大總統，同時段祺瑞任國務總理，但段以北洋正統派首領自居，依附日本軍閥，掌握軍政大權，與黎元洪分庭抗禮。當總統後，黎元洪想嚴懲當初支援袁世凱復闢帝王夢的“十三太保”，但沒想到口風一出，馬上國務院來求情了：這段芝貴您給免了吧；李鴻章他侄子也來求情：您把嚴復跟劉師培給免了吧；國民黨那邊也來求情：免我們這邊的兩人吧，他倆不是真的支援復辟，那都是安排的臥底……各方政治派系都來求情，最後不能懲罰包括楊度在內的這些人，等於這事就不了了之了。黎元洪這才認識到，想跟當時各種複雜的政治派系打交道太難了，他手裡沒兵權，所以沒有實權。實權在誰手裡呢？在國務院總理段祺瑞手裡。段祺瑞把黎元洪請出來就是讓他當傀儡的。
然而黎元洪不甘做傀儡，他的反擊開始了。當時英國的報紙說段祺瑞跟日本的軍政府簽了一個協議，有一億元軍事借款。這個事根本沒透過國會，國務院總理就敢私自跟日本籤這個協議，這不等於私自勾結日本嗎？這個事揭露出來，段祺瑞威名掃地，這個時候黎元洪逮著機會了，要罷免段祺瑞的國務院總理職務。段祺瑞也生氣了，帶兵上天津，跟黎元洪公開分裂了。這時候黎元洪嚇壞了，因為他手裡沒軍隊啊。沒辦法，他得向外面借軍隊。竟向督軍張勳。張勳我們知道，手下都是“辮子軍”，後來進京把宣統皇帝弄回來復辟那位。沒想到張勳有自己的算盤，剛才不是說“辮子軍”復辟嗎？張勳進了北京，把黎元洪攆下來，把宣統帝捧上臺，復辟帝制。
這一路，黎元洪真是悲催，灰心的他決定用手裡的錢，開始辦實業、開礦、辦銀行。五年的工夫，真是山不轉水轉，這黎元洪在經商方面發了大財。他所投資的鄰域十分廣泛，包括銀行、木材、紡織、食品、機械、證券、保險等行業。他從政壇的失意者搖身一變，變成了當時中國最成功的著名實業家之一。除了經商以外他辦小學、辦大學，他是天津南開大學的創始人之一，還拿出大量的錢準備辦江漢大學，就是後來的武漢大學。黎元洪當時在天津置下很多產業，他辦了中國遠洋貨輪公司，從香港出發經上海到美國舊金山，等於開創了中國最早的一條遠洋航線，填補了我國近代運輸史的一個空白。
之後雖然革命黨等各方面利益集團又把他再次拉回去，當總統又下野然後又再當副總統。但黎元洪後面還是在晚年選擇了經商這條路。據統計，他一共投資企業45家，其中銀行17家，工廠12家、煤礦6家，總投資額達數百萬元。1928年6月3日，黎元洪因為腦溢血在天津去世。
各勢力為什麼屢次把他推到那個位置呢？也許因為只有他上來，才能保證下面各個派系利益的均衡。如果一位有能耐的上來了，那幾個派系認為自己的利益會受到損害。所以就是得選一個老實人、窩囊廢，選一個沒實力的上來，不會傷害現在既有的利益集團。這就是那個時代給黎元洪的無奈把。