1952年，23歲的美國陸軍二等兵麥·卡拉漢來到了朝鮮半島，同一年的秋天，他所在的部隊奉命到“三角形山”南面附近待命，而這一地區就是我們熟知的“上甘嶺”。
這一天，卡拉漢的連隊終於接到了命令，他們要拿下眼前的這個597.9高地，而這個高地已經連打了好幾天都沒能撼動。卡拉漢非常緊張，因為他被安排在進攻隊形最前面的位置。
又是一頓猛烈的炮火覆蓋，高爆彈、燃燒彈、空爆彈……各種彈藥紛紛傾瀉在這個不大的地方，山頭上已經沒有一棵樹、一棵草、一隻螞蟻，甚至沒有一塊完整的石頭。
“沒有人能在這樣的炮火中活下來。”卡拉漢的戰友自言自語地說著，但他看著很緊張。
這樣的話卡拉漢已經聽過無數遍了，但他都非常清楚，不管炮火多麼猛烈，中國人的陣地上總有人能活下來，並向他們扔出致命的手榴彈。
煙霧彈封住了志願軍可能的射擊視野，炮火開始延伸封鎖志願軍的退路和增援，而這也意味著步兵進攻開始了。坦克還在向志願軍的陣地開火，後方重機槍的曳光彈從卡拉漢的頭頂上飛過，掩護著忐忑不安的步兵向前推進。這次的進攻並沒有受到多大的抵抗，只在逼近陣地的時候遭到了一些輕武器射擊，但很快也被壓制下去。卡拉漢不敢放鬆，因為從別的部隊口中得知，中國人非常擅長近戰，他們只能一步步小心地搜尋前進。
衝上陣地的美軍發現了三十多具屍體，這幾乎是志願軍一個排的兵力，守軍幾乎是全軍覆沒了。
“或許他們這次真的死光了？”
卡拉漢鬆了一口氣，看來這次他的連隊是幸運的，這個不知道打了多少次的高地終於拿了下來，自己也還活著，可以鬆一口氣了。也就在這時，他和他的戰友發現了一名活著的志願軍戰士，而這名戰士讓卡拉漢終生難忘。
2008年，中美貿易協會主席羅伯特.古德曼邀請了年邁的麥·卡拉漢，為中國工商界代表團講述他在朝鮮戰爭時的經歷，在這場戰爭中，卡拉漢失去了自己的左腿，而讓他失去左腿的戰役就是上甘嶺戰役。
卡拉漢說，當時攻上高地時，陣地上就只剩一名志願軍士兵了。他看上去很小，似乎還是個孩子，但他眼睛裡卻充滿了仇恨，幾十年過去了，他的眼神也依舊令他記憶猶新。
這名小戰士似乎是受了重傷，已經站不穩了，全身都在發抖，但他依舊靠著半截被燒焦的樹幹讓自己不倒下去，嘴裡還嘰裡呱啦地怪叫著，不知道是什麼意思。卡拉漢說，他原本以為這只是恐懼、絕望的表現。
“別開槍，圍起來活捉他”卡拉漢向戰友說。
當美軍士兵繞到這名志願軍戰士的側後時，突然驚恐地喊道：
“該死！他揹著步話機！”
話音剛落，嗚嗚的彈嘯聲撕碎了他們頭頂的天空，無數炮彈如冰雹一樣砸到地面上，毫無防備的美軍士兵被炸得七零八落，那名志願軍戰士也消失在硝煙中。
卡拉漢當場被炸暈，醒來的時候隨手抓了把土，發現手裡全是彈片，衝上高地的100多名美軍只有3個人倖存下來，這三個人一個失去了雙腿和右臂、一個雙目失明雙耳失聰、最後一個是卡拉漢自己，左腿膝蓋以下全被炸沒了。
這幾十年來卡拉漢一直認為是他害死了自己的戰友，在自責的同時，他也有個疑問卡在心裡：這名志願軍戰士到底說了什麼？
聽完卡拉漢的故事，採訪現場的中國人無一不是熱淚盈眶，一名隨團記者對卡拉漢說：
“先生，那名中國士兵說了什麼，我現在就可以給您翻譯，他說的是‘我是815，我是王成，我被敵人包圍了……同志們，請向我開炮！為了勝利，向我開炮！’”
卡拉漢又問記者：“你是怎麼知道的？”
“不僅我知道，全中國人民都知道！”記者回答到，併為卡拉漢講述了電影《英雄兒女》中王成的故事。
王成其實並不是某個具體的人物，他是志願軍無數戰士的縮影，卡拉漢看見的只是他們中的一員。在現在已知的王成原型之一中，最出名的是23軍67師201團5連的步話機員蔣慶泉。在1953年4月的石峴洞北山的戰鬥中，5連遭到強敵圍攻，一百多人只剩下幾十人，在最後時刻，看著潮水般的敵軍，蔣慶泉對著步話機喊道：
“別廢話！向我開炮，向我開炮！”
不過當時我軍炮兵彈藥供給出現了問題，而敵軍也攻上了陣地，蔣慶泉被一塊彈片擊中後昏迷，醒來時已經身處敵軍戰俘營。
回國後，蔣慶泉一直過著隱居的生活，別人問他為什麼保持沉默，他回答：“銀幕上的王成犧牲了，而我還活著，有過被俘的經歷，我不想給英雄抹黑”
在上甘嶺上，我們的敵人擁有先進的飛機大炮，而我們只有子彈和手雷，敵人喝著咖啡吃著牛排，而我們連吃一個蘋果都是奢侈。但是這場戰役，這場戰爭我們打贏了，用新加坡前總理李光耀的話來說：中國人走向民族復興是從跨過鴨綠江那一刻開始的，對於新中國和近代中國人來講，都是極為了不起的事情。