摘要：德川時代的大奧，除了女官組織外，還有在“女人國”工作的男人們
所謂的大奧就是德川將軍夫人和家人居住的大奧御殿，簡稱大奧。而將軍日常生活則是在中奧御殿，簡稱中奧。大奧的面積達到約18000平方米。到了幕末在這裡工作的女性就高達1000人。當然，這已經是經過歷代將軍精簡後的結果。
說到大奧，總有人戲稱為德川將軍的後宮，所有的女子都是將軍的側室候選，但實際上並不是這麼一回事。能夠見到將軍的御目見等級以上的女性只佔據全體的10%，剩餘的女性是不會在將軍面前出現，大部分女性只是大奧的工作人員。
那麼，大奧中的女性都是怎樣工作的呢？舉幾個簡單的例子，首先是職位最高的“御年寄”，這相當於幕府中的老中，負責管理整個大奧。當然，在一些大河劇中出現的“總取締役”這個職位，在歷史上從來都沒有出現過。
而實際執行工作的都是擔任御三家和大名家女之間交涉的“御客應答”。負責和男性溝通的則是“表使”與“御佑筆”。照顧將軍、御臺所生活起居的是“御中臈”，相比於其它職位，御中臈成為將軍側室的案例較高。接下來還有擔任裁縫的“吳服之間”，警備與巡視火源的“火之番”。還有職位最低的“御半下”，她們需要負責打掃、打水等粗活。
事實上，大奧的全部職位加起來總共有21種，這21種職位中又有5種專門負責將軍，有3種專門負責御臺所。這些在大奧工作的女性都被統稱為女中。當然，需要說明的是，雖然有5個職位專門負責將軍，但這些職位的女性並不會成為將軍的側室。具體原因不明，歷史上也沒有這五個職位的女中成為將軍側室的相關記錄。
這21種職位都是直接領取幕府薪水的“直參”，按照現代的話語來說就是正式員工。當然，除了正式員工外，還有“部屋方”，也就是員工私人僱用的女性，也可以算得上是陪臣，而陪臣的數量是正式員工的兩倍多。
當然，根據職位的不同，能夠招募的陪臣數量也不同。御年寄等級可以招募五到六人，而等級最低的御半下則是一人都不能招募。但無論是女中還是陪臣，她們都住在同一個房間。陪臣的任務只有一個，照顧女中的日常起居，保證她們能夠每天狀態滿滿地做好本職工作。
讓人驚訝的是，陪臣的薪水也是由幕府支付。同樣，根據職位等級不同，幕府需要提供給陪臣的薪水也各不相同。此外，陪臣的薪水由幕府發給女中，由女中自行發放給陪臣。
當然，大奧作為將軍的後宮，同樣也有男性工作者存在，他們是專門負責大奧警備工作和管理大奧女性的“廣敷役人”，他們同樣佔據了大奧的部分位置。此外，還有負責幫助大奧女性們在城外跑腿的男性助手——“五菜”。他們一般都聚集在廣敷役人聚集所的後面，等待女中們的指示。
此外，每天也有各式各樣的商人前來大奧拜訪，商人不能進屋，但還是可以見到面並委託各種事情。而大奧在大河劇中給人的印象就是完全隔離男性的世界，但事實上，大奧並不完全禁止男性進入。只要符合要求，仍然有少量的男性可以進入！