學生何時返校？美國大學城陷焦慮
陳丹
美國紐約州北部伊薩卡大學城在新冠疫情期間“失去”學生這一消費主體，餐館、店鋪等商業受到重創。
【“太多未知”】
常春藤聯盟學校康奈爾大學將近2.4萬名學生、伊薩卡學院6200多名學生今年3月疫情暴發後大部分“消失”，導致伊薩卡大學城餐館、店鋪陷入困境。當地民眾如今困惑，生活何時甚至是否有可能恢復正常。
“這將會很艱難，”在伊薩卡大學城經營多家餐廳的格雷加爾·布勞斯說，“正常情況下，大學生在校時間大約7個月。”他解僱330名員工後又僱回100多人，但他的生意依賴大學，如今前景不明。布勞斯說：“如今最大的挑戰之一是存在太多未知。”
伊薩卡學院打算讓學生今年秋季返校，時間比往年10月5日返校日遲幾周。康奈爾大學夏季課程提供線上教學，可能很快釋出秋季學期計劃。分析人士認為，即便康奈爾大學決定秋季恢復線下教學，可能會把返校學生“關在”校園；而且秋季如果新增病例增加，恐怕會導致學生再次離校。
伊薩卡市市長斯萬特·邁裡克說，康奈爾大學大約四分之一學生來自其他國家，因而可能受全球旅行限制影響。按照他的說法，如果全美或全球各地家長不太樂意讓孩子重返校園，那意味著大學“將開始裁員”。
康奈爾大學的學生每年消費總額大約2.25億美元，推動當地零售經濟。校園周邊遍佈時尚門店和餐館。
【擔心失業】
儘管伊薩卡市4月失業率飆升至10%，在紐約州都市區中情況仍算相對較好。康奈爾大學是所在湯普金斯縣最大的僱主，員工超過1萬人，還沒有宣佈裁員，並且採取措施幫扶當地經濟，比如向一家基金注資10萬美元支援受疫情影響企業。
湯普金斯縣周邊休閒和酒店業狀況近期有所好轉。美國聯邦政府初步資料顯示，該縣5月失業人數比3月時減少2000人。
美聯社報道，美國所有城市今年恐怕都免不了裁員，但一些商業嚴重依賴學生的小型大學城受疫情衝擊更嚴重。
馬薩諸塞州阿默斯特大學城因疫情“突然失去”馬薩諸塞大學阿默斯特分校和其他4所學院大約3.5萬名大學生。位於波士頓的先鋒研究所分析顯示，阿默斯特小鎮截至5月的失業率高達32.6%，在全州排名第二。
隨著防疫限制舉措逐步放鬆，伊薩卡市近期允許餐館恢復營業，但要求上座率不能超過接待能力的一半。作為夏季旅遊目的地，伊薩卡市的葡萄園和峽谷吸引不少遊客。
伊薩卡市長邁裡克說，儘管4月以來商業活動有所復甦，對比去年依然大幅下滑。邁裡克“極其擔心”高等教育院校前景。伊薩卡學院已有167名員工被“強制休假”。掌握73億美元捐款的康奈爾大學有望挺過這場危機，但校長瑪莎·波拉克4月宣稱，渡過危機的辦法“幾乎必然包括停工或裁員之類痛苦措施”。（完）（新華社專特稿）
關鍵詞：伊薩卡學院(Ithaca College)、康奈爾大學(Cornell University)