"中統"為國民黨的特務機構，它與"軍統"並稱為國民黨的兩大特務組織。我黨的一位傳奇特工，竟然“潛伏”於"中統"十五年，不但掌握了六千人的國民黨潛伏人員大名單，並且使我軍兵不血刃的解放了西安，其作用抵得上十個“餘則成”。
李茂堂(1906-1953)：陝西渭南人，長期潛伏於中統、曾經營救過蔣介石的傳奇特工。
李茂堂家境貧寒，幼年時只念了幾年私塾，1926年在西安補習時，在羅承運、林達夫的介紹之下，加入了中國共產黨。大革命失敗後，李茂堂被派回了陝西搞工運，曾歷任中共陝西省電報局支部書記、西安市東區書記，並兩次遭到了國民黨的通緝。
1935年9月，李茂堂在被捕之後，被押送到了南京反省院。在南京反省院，國民黨中央調查統計局局長徐恩曾，派原中共陝西省委原書記、叛徒杜衡，以高官厚祿來對李茂堂進行利誘勸降。於是，李茂堂便順水推舟，成為了國民黨中統的特務。
"單線聯絡，長期潛伏，越貌似反動越好"。
在得到李茂堂叛變投敵的訊息之後，負責中央特科工作的王世英堅信"這個人絕對不可能叛變"，並派給李茂堂任務“單線聯絡，長期潛伏，越貌似反動越好"。
1936年12月12日凌晨，張學良、楊虎城在西安發動了“西安事變”，囚禁了蔣介石。此時，國民黨政府亂作一團，"中統"、"軍統"的特務提出了眾多營救蔣介石的方案，其中以李茂堂提出的"空降營救"方案最為可行，李茂堂從此也得到了中統特務頭子徐恩曾的賞識。
"空降營救"蔣介石，成為中統新星。
在一個天低雲暗的夜晚，李茂堂獨自登機飛往西安，並在西安郊外跳傘降落。當時西安的如臨大敵，城內實行了晝夜戒嚴，在西安城門口，李茂堂引起了東北軍的懷疑，隨即被扔進了監獄。
當東北軍得知李茂堂是中統的特工之後，逼他如實交代南京方面的動向，但李茂堂卻是一聲不吭。李茂堂的不合作激怒了張學良，他下令把李茂堂拖出去斃了，幸好後來西安事變得到了和平解決，李茂堂才倖免於難。
再立新功，連升兩級。
李茂堂英雄般地返回了南京，不僅徐恩曾對他另眼看待，就連蔣介石也稱讚他"對黨國忠誠可嘉"。李茂堂就此脫穎而出，成為了中統的新星，職務也是一升再升。
1937年，李茂堂在無意之中，抓到了一個日本殺手。這個日本殺手心狠手辣，身懷絕技，任務就是伺機刺殺蔣介石及其左右。李茂堂再立新功，蔣介石對他恩寵有加，連升兩級，提拔他為中統特訓班的總教官，成為了中統的重要人物。
榮升西北局專員，高居陝西中統主任。
不久之後，深受蔣介石和徐恩曾賞識的李茂堂，又被任命為中統陝西省室主任、西北局專員，掌握了陝西中統的最高權力，為我黨提供了大批的絕密情報。1945年春，一直與李茂堂單線聯絡的王超北，奉命回延安彙報工作並接受新的任務，而李茂堂也要去延安，解決他的黨際關係問題。
如何才能即要去了延安，又不會引起敵人的懷疑？
於是李茂堂直接找了"西北王"胡宗南，以到延安打探中共召開七大後的動向為由，提出由他到延安刺探中共高層的情報。但胡宗南認為此行的危險性太大，但李茂堂卻大義凜然地表示“為了黨國，粉身碎骨在所不惜”。
不料奸詐的胡宗南立即大拍桌子，令人把李茂堂帶下去槍斃。當李茂堂從容走出門外時，胡宗南又把他叫回來，問他在被槍斃之前還有什麼話要說？
李茂堂臉不變色心不跳地說:"我李茂堂在胡長官領導下，為黨國赤膽忠心，光明磊落，要殺就殺，問心無愧，還說什麼!"
胡宗南說:"我擔心你到延安之後，中共如對你有懷疑，突然把你抓起來，要殺你，你吃不消，所以同你開個玩笑，你不必介意"。
接著胡宗南就問他此次的行動計劃，李茂堂說道:"我準備化名張懷中，以中央交通部郵電視察員的身份去延安，視察郵電工作。隨行的人員不宜多帶，由我的堂兄李茂榮（王超北）陪同，就說他想去邊區做點生意，這樣可以減少中共的懷疑”。
"舊路青山在，遊子白首歸"。
就這樣，李茂堂穿著筆挺的西裝，以中央視察員的身份通過了國民黨封鎖線。當李茂堂、王超北抵達延安之後，中央社會部(統管情報與保衛工作)的副部長李克農等人熱情地接待了他們，歡迎他們回家，而李茂堂則百感交集、恍如隔世。
為了迷惑國民黨，中央把中共七大的檔案《論聯合政府》、《論解放區戰場》，以及中央對時局的政治態度等檔案交給了李茂堂，作為他在延安蒐集到的共產黨"情報"。
為了配合李茂堂，在他離開延安那天，延安新華社還發表了一條訊息:國民黨郵電視察員"張懷中"到延安後擅自行動，並發表攻擊邊區政府的言論，很不友好，本社授權宣告，"張懷中"是不受延安歡迎的人。
臨危不亂，火中取栗。
1947年10月，"中統"改組為"黨通局"，新局長葉秀峰開始清洗老長官徐恩曾的嫡系，培養自己的班底，"黨通局"在西北地區更是大換血，以向離替代了李茂堂的職位。1949年初，我西北野戰軍連續發動了荔北戰役和宜川戰役，胡宗南部主力遭到了毀滅性打擊，解放西安已是指日可待。
此時仍潛伏於"黨通局"的李茂堂，得知了國民黨即將派遣大批特務，企圖潛伏並實施炸燬西安的"玉石俱焚"計劃。不在其位的李茂堂，已經接觸不到潛伏人員名單和炸燬西安的行動計劃了，但是為了摧毀這一驚天陰謀，李茂堂經過深思熟慮，終於想出了一條連環妙計。
釜底抽薪，取而代之。
李茂堂派人將潛伏名單中的一名特務刺殺於西安火車站，因為向離千挑萬選定的潛伏名單已報到南京，所以他最怕驚動頂頭上司葉秀峰。於是一邊嚴密封鎖訊息，對外一律說死者得了急病，一邊起用李茂堂的舊部謝維傑，要他頂這個空缺。
向離欺上瞞下，自以為得意，卻陷入了李茂堂給他設下的圈套。李茂堂知道通訊二科科長王克平與向離面和心不和，他就讓王克平帶上重禮去南京見葉秀峰，狀告向離瞞天過海。而葉秀峰果然撤了向離的職，由王克平取而代之。
智獲六千多名潛伏名單，兵不血刃解放古都西安。
隨後李茂堂成功的策反了王克平，王克平把全體潛伏特務名單交給了李茂堂。於是，李茂堂再次掌握了陝西國民黨特務的分佈及活動，並向我黨提供了一份六千多人的國民黨潛伏人員名單，為整個西北地區掃除了巨大的隱患。
1949年5月，為了和平解放西安，李茂堂再次向胡宗南主動請纓，由他實施炸燬西安的"玉石俱焚"計劃。但胡宗南最終也沒有聽到西安的爆炸聲，反而聽到了百姓歡迎解放軍進入西安的爆竹聲，為此，胡宗南在臺灣還遭到國民黨內部的審判。
恢復名譽，平反昭雪。
新中國成立後，李茂堂以"在敵人營壘染上了吸毒等舊習未改"的罪名，於1950年12月被捕，1953年5月在北京病逝，終年46歲。李茂堂潛伏於敵人心臟，屢建奇功，但這位紅色特工的傳奇卻差點被塵封湮滅。
共和國不會忘記那些立下功績的英雄，1982年3月，李茂堂得以平反昭雪、恢復名譽，他的英名，將永遠鐫刻在共和國的豐碑之上。