本來朝鮮戰爭林彪出任主帥最合適，為什麼呢？初期入朝的部隊是四野13兵團，林彪親自培養出來的，知兵知將，指揮起來得心應手。林彪多年在東北帶兵，熟悉東北的一草一木，溝溝坎坎，東北地區有多少民力，東北後勤能調配多少糧食，而且東北局的人員多數是林彪的老部下，可以減少不必要的損失和內耗。第三，朝鮮軍隊有3個師原屬林彪的四野，後來才劃撥到朝鮮的，在朝鮮人民軍中，林彪猶如神助，如果林彪去朝鮮，不會有指揮不協調的問題，朝鮮人民軍也會百折不撓的執行林彪的命令。第四，林彪和斯大林關係不錯，志願軍裝備的問題應該會很快解決，而且斯大林非常欣賞林彪這個軍事天才，在東北時期，多次給予林彪大量的武器援助，這樣從根本上解決志願軍武器落後的問題。
但是林彪的身體不好，三怕，怕風，怕光，怕水，這樣怎麼放心讓他去朝鮮呢？指揮完海南島戰役的林彪已經徹底累趴下了，自身無法站立，多年打戰的虧空在此時已經顯露，每日睡秒少，吃飯少，失眠，而且精神暴躁，現實在北京治療無效，之後去了蘇聯，就此林彪錯過再次立功的機會。
彭德懷擔任志願軍總司令，當然，林彪對出兵也是非常牴觸的，他認為美國是世界第一強國，二戰剛剛結束，和美國人作戰，勝算不大，志願軍的武器裝備非常落後，美國一個師有大炮1000門，汽車2000度輛，坦克100多輛，而我全軍都沒有這麼多的汽車，坦克，火炮。林彪的發言一度受到很多人的支援，不過領袖毛主席還是力排眾議，堅持出兵，彭德懷被連夜從西北叫到北京率軍出戰。
有人評價林彪是怯戰，不敢和美軍交手，但是這個想法也是經不起考量的，林彪23歲就當軍團長，之後一路師長，東北野戰軍司令，麾下兵馬何止百萬，林彪一生征戰無數，解放軍從弱到強，林彪反而越挫越勇，為將者從不知害怕為何，13兵團是林彪連夜調派進駐東北的，林彪已經為開戰做準備了。
美國自仁川登陸之後，朝鮮人民軍的後路被包抄，90萬人民軍一度陷於兩線作戰，朝鮮局勢危機，彭德懷和13兵團連夜渡過鴨綠江秘密出兵，取得了第一次戰役的勝利，之後接連兩次都是靠著神出鬼沒的戰法，和善於隱藏的戰術要領來取得勝利。
第四次戰役是雙方硬碰硬的戰法，志願軍一度吃虧，損失較大，之後國內接連調派生力軍進入朝鮮，甚至連攻臺的9兵團都調入朝鮮，戰局如此危機，但是第四次戰役，志願軍損失很大，9兵團一度被打殘，13兵團被運回國內休整，雖然美國人也沒有佔到便宜，但是志願軍上下對彭德懷的指揮風格議論紛紛，認為如果林總指揮的話，損失一定不會這麼大。
在開戰前，林彪已經有過一個非常好的出兵方略，那就是大舉進兵，屯兵於朝鮮北部，這樣看美國人的態度，此建議遭到否決，但是戰後在美國人的解密中，看到這一方略，如果中國軍隊大舉屯兵於北邊，那麼朝鮮之進攻就會作罷，看來林彪的眼光不一。
在前三次戰役中，麥克阿瑟並沒有意識到志願軍入朝，所以這個階段不管是彭德懷還是其他人指揮均會取得一定的戰果。
第五次戰役之後，志願軍損失慘重，非常嚴重，180師全軍覆沒，各個主力兵團被打殘，彭德懷身體不適被緊急調回國內治病，鄧華擔任志願軍代總司令，此時林彪在蘇聯。中央軍委毛主席讓林彪立即回國前往朝鮮勞軍。
林彪在瀋陽和正在休整的13兵團幹部開會，瞭解朝鮮戰場的局勢。明眼人都能看出，這是要換帥的徵兆，後來第五次戰役之後，原先預想的第六次戰役沒有打起來，戰局開始逐步明朗，美國人有撤軍的意向，此舉作罷。
如果朝鮮戰場有林彪出任總司令那麼會有什麼後果，從戰爭資歷來看，彭德懷沒有指揮大兵團作戰的經歷，西北之地，彭德懷指揮3萬人馬和胡宗南三戰解決，這樣的指揮風格是軍長級別的，後來的太原戰役，蘭州戰役，彭德懷損失慘重，一度失敗，直至戰爭結束彭德懷指揮的人馬沒有超過10萬，也就是說兵團級別的戰役規模彭德懷還打不好，經常出錯，靠著一腔熱血還有不怕死的精神和國民黨軍隊硬碰硬的剛，彭德懷勝的非常險，但是朝鮮戰場上在美國人的飛機，大炮，還有彈藥充沛的情況下，這種精神並沒有用，第一次到第三次戰役，林彪指揮的話也不會出差。
關鍵看第四次和第五次戰役，第四戰是防禦戰，失敗情有可原。這毛病還是在三戰遺留下來的。本來打到平壤中國軍隊就差不多到極限了，然而被勝利衝昏了頭腦的中國軍隊沒有選擇休整，而是繼續進攻。結果在我軍彈盡糧絕之際發起反攻，損失慘重，第五次戰役犯了戰略上的錯誤。沒有采取誘敵深入的戰法，而是主動出擊攻堅，遭到迎頭痛擊，最後大潰敗。這種戰略上的錯誤，作為最高指揮彭德懷負有不可推卸的責任，他本人對此也痛心疾首。彭德懷指揮百萬人還是有一定的不足。以林彪多年統兵百萬的資歷來看，指揮幾十萬人的戰役應該是遊刃有餘，林彪謹慎有餘，在第三次戰役之後會考慮和美軍談判的事情，而不會貿然越過三八線，攻佔漢城。
如果非要舉行第四次，第五次戰役，以林彪的謹慎，不會貿然出擊，林彪打戰簡直是謹慎到了極點，四平戰役本來幾十萬東北野戰軍在堅持10分鐘就能拿下，結果林彪連10分鐘的險都不敢冒，撤軍離去，在朝鮮，林彪同樣不會冒險，林彪的作戰風格是穩，即使不勝，也不會敗的非常慘。
第五次戰役之後，雙方不再進行運動戰，而是長期的陣地戰，在三八線附近進行長期的對耗和零星的冷槍戰術，朝鮮一戰成就彭德懷世界名將的美名，此戰讓中國躋身於世界大國，不得不說，真理都是在大炮的射程之內的。一個剛剛建立的落後國家居然能把美國人都垮，日本人做不到，蘇聯也做不到，只有中國人可以。
林彪曾經評價朝鮮戰爭“中國和美國都不是勝利者，勝利者只有一個人，他就是斯大林。”一針見血