在中國近代史上，有這麼一批人，他們家境貧寒，早早便被送去異國他鄉學習，在學成歸國後這些人大都成為了近代中國的中流砥柱，堪稱國之棟樑。
他們就是第一批赴美幼童。
促成幼童赴美的是被譽為中國留學之父的榮閎，以及清末的兩位重臣曾國藩和李鴻章。
除了促成幼童赴美學習外，榮閎還促成了上海機器製造局的成立，這是中國近代第一座真正意義上的機器廠。
他是第一個從美國的耶魯大學畢業的留學生，在回國後便一直積極地想要促成幼童的赴美學習。
最悲哀的是，這樣的思想在當時社會上十分普遍，即使是有錢有勢的人家都是這樣想的，可見當時人的思想腐朽。
所以這些幼童大都出自貧寒人家，即使是一些關係戶也都是家境較為貧寒的。
當時清政府考慮到國家形象問題，所以挑選的幼童，不僅需要聰明伶俐，還要求他們濃眉大眼，符合一定的審美。
這些幼童在美國的學習都很出色，成績一直都是名列前茅，而且在學習之餘，體育活動也玩得很好，所以在學校備受美國姑娘們的青睞。
而他們在中學畢業後大都進入了哈佛、耶魯、麻省、哥倫比亞等大學深造。
他們中間有後來北洋政府總理唐紹儀，中國鐵路之父詹天佑、交通銀行行長梁敦彥等等。