甄嬛初登場時，是一個渴望“一世一雙人”的天真少女，所以並無意入宮，與後宮眾多妃嬪爾虞我詐、共侍一夫。在當時的甄嬛看來，自己父親與母親的愛情就已然十分美好，在當時那個以男子為重的年代，甄家縱使家中並無男丁，甄氏夫妻二人感情卻沒有因此改變，一家人生活得平淡幸福。
所以甄嬛並不想入宮，不想成為後宮諸多妃嬪中的一員，她只是想尋得一個普通男子，與自己的父母一樣，平淡幸福地過完這一生。但是天不遂人願，若是當真如此的話，這部電視劇也不會叫《甄嬛傳》了。畢竟甄嬛是一個擁有強大主角的人，更何況她還擁有一張酷似已故純元皇后的臉。
甄嬛與皇上的情誼，因純元皇后而起，但是也因純元皇后而滅。畢竟甄嬛這樣驕傲的性子，容不得自己枕邊人對自己的疼愛，全然是因為將自己當作是亡妻的替身。其實在甄嬛殿選時，吸引皇上的就並非只是她長相酷似純元，更多的是因為沈眉莊的一句話。
沈眉莊和甄嬛本就是幼時的玩伴，但是沈眉莊與甄嬛不同，眉莊家中自小就以皇后的標準來培養沈眉莊。即便是眉莊將來不會成為皇后，但是能夠入宮為沈家光耀門庭，也算是眉莊的任務。所以殿選那日，眉莊明顯是經過精心打扮的。
沈眉莊在殿選時不僅在打扮上下了功夫，就連走路的姿勢、被詢問的回答，眉莊都在家中一一“彩排”過。殿選前日，家人曾叮囑眉莊，若是當有人問起她讀過什麼書，只需要回答讀過《女訓》以及《女則》就夠了。因為在當時的社會，並不需要女子念太多的書，尤其是成為皇上的妃嬪，最重要的並不是懂得詩詞歌賦、風花雪月，而是恪守本分。
所以當太后詢問眉莊讀過什麼書時，眉莊也並未如實回答，只是回答自己看過《女訓》以及《女則》。甄嬛不想入選，看見沈眉莊此番回答被賜花，心下自然就明白，太后喜歡的並不是滿腹才情的女子，所以在太后稱其名諱冒犯了皇家時，便以一句詩句作答，希望自己能夠落選。
只是甄嬛沒想到的是，皇上並不認為“女子無才便是德”，反而十分欣賞知書達禮的女子。所以縱使太后不希望酷似純元的甄嬛入宮，也無法阻攔皇帝心中所喜。只是如果甄嬛真的長得與純元如此相似，皇帝又是如此思念純元的話，為何甄嬛入宮後良久，他都未曾想起這個自己親自賜封號為“莞”的常在？
實際上皇上從與甄嬛初遇開始，愛上的就並非是純元的替身，而是那年杏花微雨，坐在御花園的鞦韆上吹笛的甄嬛。只是初時與甄嬛相處，腦海裡也確實會想起當年的純元，只是後來皇上看見梅花和鞦韆，想起的都是甄嬛，而不是已故的純元。