古往今來，勝者王侯敗者賊，由勝利者書寫的歷史中獲勝的一方總是會有濃墨重筆，反之則往往寥寥數語，含糊不清。
作為從項羽一方跳槽到劉邦一方的英布，卻似乎是個另類，關於他的一生，歷史記載中似乎並沒有斷，但卻又顯得含糊不清。他既是項羽手下的頭號冷血殺手，誅殺義帝、坑殺降卒都是由他的部隊親自操刀的；他又是項羽的掘墓人，在項羽最需要他幫助的時候，他卻消失得無影無蹤，待到他出現時，竟然變成了死對頭劉邦的親密盟友。
他就好像是警匪片中，黑社會大佬手下那個天天打架衝在最前面的兄弟，關鍵時刻卻轉回身給了自己老大一刀，雖然未必能傷到根本，卻足以讓老大對身邊人都產生懷疑。
可是，他到底是個什麼樣的人呢？又為什麼突然有那麼大的轉變呢？我們來一起聊聊看。
一、越獄
英布祖上也是一代諸侯國——英國的皇族，只不過此英國非彼英國，此乃西周時期的一個封國，而英布的老家六縣則是英國的好基友六國的都城所在。
不過，隨著國家的滅亡，這些曾經的皇族後裔也都很快泯然於眾人，甚至過得連貧民都不如。英布自然也不會再把這個後裔身份掛在嘴邊，不過這倒不妨礙他有一顆出人頭地的心。
英布自小便混跡於各種圈子，但凡他覺得對自己有幫助的，便可與之結交，所以上到達官貴人，下到市井無賴，英布都能與之相談甚歡，這跟劉邦那種遊俠圈還是有所區別的。曾經有個算命先生跟英布說“受刑之後可稱王”，他對此深信不疑。所以當他有一次打架傷人、被處以黥刑之後，他反而表現出了相當與眾不同的狀態，不但欣然受刑，從此以後還為自己改了一個有點晦氣的名字——黥布。
受了黥刑之後的英布，按照秦朝法律是要服幾年勞役的，而他被髮配的地方恰好也就是那個著名的秦皇棲息之地——驪山陵墓。據說，當年巔峰時刻，在驪山修築陵墓的徒役高達七十萬，他們或因吃不了苦活活累死，或因得罪了秦兵被鞭笞至死，即便身強力壯熬過了這兩關，後來也都隨著章邯上戰場打仗戰死或被坑殺了。
不過，對於項布這種天不怕地不怕的人來說，自然結果也是與眾不同的。到了驪山以後，英布很快便暗中結交了一大批五行八作、三教九流、情投意合的兄弟，隨即便組織起了一次大規模的”越獄“行動。
只是，很可惜，英布並不是歷史最後的勝利者，所以關於他的這段越獄的歷史在史書中也只是被一筆代過了。不過想必是非常驚心動魄的，比劉邦那種藏入芒碭山必然是要驚險、刺激得多。後來，為逃避秦軍的追捕，英布帶著人一路南逃來到了現翻陽湖一帶，如梁山好漢一般當起了一方盜賊。
二、起兵
如果沒有後來的變故，英布這幫人估計遲早是要被秦兵給剿滅的，就如同漢武帝時期被剿滅的無數無名盜賊一般無二。不過，正所謂亂世出梟雄，英布也算是碰到了“好時候”。
秦二世剛剛登基半年，陳勝、吳廣便在大澤鄉扯起了反旗，關東六國聞風而動，起義之聲不絕於耳，在英布落草之地不遠處的鄱君吳芮作為第一位揭竿而起的秦朝認證官吏，也成功站穩了陣腳，不但當地民眾、秦吏多有歸附，連閩越王無諸、越東海王騶搖也都甘願唯吳芮馬首是瞻。英布早聞吳芮大名，此時見吳芮成事，他也趕忙帶著部下前往投奔。
吳芮雖與英布未曾謀面，但也算知其一二，見英布前來，也甚是欣喜，高興之餘還把女兒嫁給了英布，有了翁婿之誼。只不過，英布又豈是池中之物，他很快便將自己的北上計劃向吳芮和盤托出。吳芮為保一方，並不想輕舉妄動，英布倒是可以海闊憑魚躍，天高任鳥飛。於是二人分兵，吳芮穩紮穩打，保住大後方，英布則一路北上尋找機會。
此時，中原雖亂，但也有幾支勢力開始嶄露頭角，其中最為突出的便是從會稽起兵的項氏叔侄。英布本著背靠大樹好乘涼的原則，便義無反顧的投奔了項梁，並一紙書信送給吳芮，勸說他一同依附項梁。就這樣，吳芮、英布這翁婿二人都成為了項梁這家新興公司的重要股東。
三、封王
項梁很快便發現，英布這個人不但能打，而且執行力特別強，每次交待的任務，英布都能出色完成，並沒有多久，英布便成為了項梁身邊的心腹之一。
後來，項梁兵敗定陶，出師未捷身先死，項羽也被奪了權，英布也跟著蟄伏了一段時間。不過，英布的眼光卻依舊很毒辣，他知道新上任的宋義絕不是項羽的對手，於是，關鍵時刻，他又助項羽斬殺了宋義，成為了項羽手下的前部正任先鋒官，讓項羽的成名的鉅鹿之戰，便是由英布打響的頭炮。在項羽決定如何處置二十萬秦國降卒的時候，英布已經作為親信，參與謀劃佈局了，最後作為項羽手下最強的執行者，英布還親手指揮、策劃了坑殺降卒一事。後來，又在項羽的授意下，英布在衡山王吳芮的地盤上，率部誅殺了義帝熊心。
此時的英布已經成為了項羽手下當之無愧的頭號劊子手，當然，他也多了一個更為響亮的名頭——九江王，成為了以他的老家六縣為中心的、屬於他的封國的絕對主人。
四、享受
人生有的時候就是這樣，當你沒有實現理想的時候，你可能會有足夠的動力為之奮鬥；然而，當你真正實現了理想的時候，你就不想那麼努力了。
普通人如此，九江王英布也是如此。
當初心心念唸的王位已然到手，這麼多年的努力總算沒有白費，現如今他也該好好享受了。於是，在幫助項羽誅殺了義帝之後，英布便回到了六縣，過起了花天酒地、紙醉金迷的生活，什麼楚漢相爭、稱霸中原，似乎已經跟他沒什麼關係了。
甚至於：
當項羽向他發號司令，命他率軍前往齊國助一臂之力的時候，英布心不甘、情不願地只派去了四千人，而他自己則只是默默地留在老家繼續享受生活，官方的說法則是病體不佳、不便出征。
當劉邦的大軍一舉攻破彭越，端了項羽老巢的時候，英布也只是做做樣子，喊喊口號，沒有絲毫的實際行動。
英布本以為，項羽出征齊國，必當手到擒來，他去與不去，並不影響戰局，結果，項羽在齊國被拖了一年多。
英布本以為，劉邦佔了彭城，項羽一時半刻沒精力來找他，結果劉邦五十六萬大軍轉瞬間就被項羽拿下了，項羽派來訓斥他他、督促他出兵的使者一批接一批的前來。
一切的一切都在向英布傳達一個訊號——項羽很生氣、後果很嚴重。
五、反叛
恰在此時，一個不速之客的到來，”幫助“英布做出了最後的決定。
此人名叫隨何，本是劉邦手下一位名不見經傳的謀士，平時默默無聞，卻被劉邦一句話激怒，才大駕光臨前來找英布聊聊。
打了敗仗的劉邦又一次拿手下的書生、謀士們撒氣，大聲地痛斥道：”就你們這樣的，跟你們聊什麼天下大事。“隨何在下面聞聽此言，不禁心中氣難平，說道：”陛下你這句話是啥意思？“劉邦答道：”我是想說，這時候要是有個人能幫我出使淮南，讓他們背叛楚國，牽制項羽幾個月，我不就把天下拿了麼。“隨何抬了抬眼，說道：”那就我去唄。“
敢於在這個時候接下這個燙手的山芋，足見隨何這個人不簡單。他在劉邦手下表現得很低調，可並不代表他這個人沒能力。
見了英布，隨何便直戮英布的心尖兒：”九江王你身為楚國的臣子，為何楚國一哥項羽攻打齊國之時，你只派了四千人哄弄事兒？我們漢王拿了彭城，你又在老家坐視不理？你就不怕項老大收拾你麼？我看啊，你也就是掛個楚國臣子的虛名罷了。現如今，為防項老大收回你的九江國，你不如跟我家漢王聯手更實際。我們漢王雖然沒楚國那麼強，但怎麼說都是民心所向，而且，你跟我們漢王聯手，我們拿下了楚國，你的地盤可就不止現在這麼大了；相反，你一直跟著項王混，一旦項王打贏了，他難道就能饒了你麼？“
隨何一番話說得英布是心動不已，當即就表示願意叛楚向漢。
可是，說歸說，隨何心裡還是有點疑慮，畢竟楚國的使者還在九江國，英布跟過的老大可也不少了，誰知道他會不會再變卦。於是，為了能使板上釘釘，隨何又做了一件事。
在楚國使者晉見英布的時候，隨何直接天降會場，對著楚國使者喝道：”九江王已經歸附了我們漢王，你們就別想著再讓九江王出兵了。“楚國使者聞聽，驚駭不已，轉身就想走。這時，隨何又對英布說道：”大王，事到如今，你還有什麼好想的，不如殺了這楚使，以免他回去稟報項羽，走漏了風聲，影響我們的部署。“
無奈之下，英布也只好依隨何之計行事，殺了楚使。
一向“我的人生我作主”的英布這一次在隨何面前是徹底地被牽著鼻子走了一回。
六、後悔？
如果說隨何是英布人生當中第一個“剋星”的話，那後來的挫折真的是要讓英布開始反思、甚至後悔了。
舉起反旗的英布很快迎來了項羽的反擊。
英布雖然也號稱是“漢初三大名將”之一，可在項羽面前還真的是不堪一擊，很快便敗下陣來，連老家都丟了，英布的心裡已經在滴血了。
無奈之下，英布只好帶著殘兵敗將前去投奔劉邦，可他做夢都沒想到，劉邦會以這樣一個態度來接見他。他好歹也是一代諸侯王，雖然老家丟了，但終歸還是有點家底的，可劉邦竟然一邊泡腳一邊接見他，而且還是一副談笑風生、絲毫不以為意的樣子。心感鬱悶、憋著氣的英布從劉邦那裡出來，就不停地罵劉老三，直到他來到劉邦為他安排的住所時，才轉怒為喜。
原來，雖然劉邦接見很隨意，但服務保障還是非常到位的，住的堪稱當時的總統套房、服務人員也是畢恭畢敬，這份待遇跟劉邦住處也差不了多少了。
看到這，英布自然也就不生氣了。
從此以後，英布便開始一心一意地跟著劉邦打江山了，一點一點的，他的家當也都打回來了。項羽死後，他也如願成為了淮南王，又能過上了他所向往的生活了。這一次，一過就是六年，英布在封國倒也樂得逍遙自在。可是，該來的總是會來，彭越、韓信身死的訊息很快傳到了淮南國。正所謂唇亡齒寒，英布再也坐不住了，尤其是當他親眼看見彭越肉泥的時候，他眼中許久未見的寒光終於又回來了。
他不想像韓信、彭越那樣坐以待斃，他想搏一搏。
是的，英布又又又一次的反了，只是這一次，他沒有再換老大了，他要自己當一回老大，他甚至還想試試劉邦龍椅的感覺。這一次他的對手是已近暮年的劉邦，他自信他能打贏，只可惜，他的兵士們不信，兩軍剛一對壘，他的淮南兵便敗給了劉邦的中央軍，他不得不又又又一次地逃了，逃亡的方向也很明確，那就是一路向南。
此時，英布的岳父長沙王吳芮已經身死了，在位的第二代長沙王吳巨是吳芮的長子，也就是英布的大舅哥。可就是這位大舅哥和他的兒子吳回，合夥把英布矇騙到了一戶民宅之中，將之殺害了，英布終究還是沒能安安穩穩地享受完下半生。
水言水語
英布的一生可以簡單粗暴地劃分為兩個階段，即追夢期和享受期。
在他沒有成為諸侯王的時候，他是那個追夢者，為了自己的美好人生，他不斷奮鬥、不斷努力，靠拳頭、靠頭腦一點點實現了自己的夢；
可是，當他的夢實現了以後，他便開始了享受生活。是的，直到英布反叛劉邦之前，他都沒有過爭天下的心，他所要的就是一方諸侯，尤其是在家鄉的土地上稱王，那種感覺才是他夢寐以求的。
只是，有時候，夢終究是夢，生活也不是你、我、他，想怎麼樣就可以怎麼樣的。如果人生再來一次，項羽可能在鴻門宴上二話不說直接斬殺了劉邦、韓信也可能會在齊國選擇造反以三分天下、彭越也許會學張良早日退去榮光、卸甲歸田，至於英布，他也許也會後悔，只是不知道他到底會後悔他所做出的哪個決定。