斯瓦爾巴群島，位於北極地區的群島，是挪威最北界的國土範圍的屬地，它坐落在歐洲大陸北方。
最讓我們感到驚訝的不是斯瓦爾巴群島的風光，而是中國人去斯瓦爾巴群島是可以不用旅遊簽證的。近代中國始終都處於捱打落後的地位，那麼究竟是在什麼時候擁有這個特權的呢？
段祺瑞，民國時期著名政治家，號稱“北洋之虎”，皖系軍閥首領，1916年至1920年為北洋政府的實際掌權者。號稱“六不總理”，曾四任總理，四任陸軍總長，一任參謀總長，一任國家元首。段祺瑞雖然是一箇舊時軍閥，但也是很有骨氣的。段祺瑞在對外方面也有許多作為，最有名應當是段祺瑞在1925年主導簽訂《斯瓦爾巴條約》。
《斯瓦爾巴條約》締約國有51個，但是發展至今有些國家已經不存在了。斯瓦爾巴群島是北極地區第一個，也是唯一的一個非軍事區。理論上來說，斯瓦爾巴群島是所有締約國的共同財富，這筆財富，中國人也有一份。
根據國家慣例，一個國家土地使用權的獲得要具備兩個條件，一個是要發現這塊土地，第二個是要在這塊土地行使行政權，中國本不具備這兩項條件，可法國邀請中國等51個國家一起承認荒島主權屬於國際共有，這51個國家就對斯瓦爾巴群島有基本的使用權。
這塊土地距離中國較遠，所以也一直沒有重視，當年段祺瑞委命的簽約代表高登義回國的時候，也沒有多少人當回事，不過這個合約是真實存在的。
這個合約在日後也起到了至關重要的作用。我們國家去北極考察正是走的這條路，後來的黃河科考站也是在斯瓦爾巴群島建立的。國際考察規矩非常多，正是有了這紙合約才讓中國考察之路非常順利。