漢字，作為中華文明的特有產物，曾在東亞各國曆史上扮演過重要角色。
當我們看日本動漫或者玩日本遊戲時，就會發現日文中會出現許多漢字，我們連猜帶蒙的也能看懂裡面的內容。而韓國呢，除了節假日的一些對聯、及一些專做中國人生意的店鋪招牌等外，漢字已經絕跡了。
但是，在一百年前的韓國卻不是這樣的！
實際上，朝鮮半島長期以來，一直都沒有自己的文字。直至公元約3世紀，漢字傳入朝鮮半島，此後一千多年裡，漢字是朝鮮半島唯一的書寫文字。
直至公元1446年，李朝的世宗頒佈了朝鮮半島最早的表音文字——“訓民正音”。
新文字發明後，世宗提倡在公文和個人書信中使用“訓民正音”。他還將“訓民正音”作為錄用官吏的科舉考試的必考科目，並在錢幣上刻印了“訓民正音”。但由於當時中華文化在朝鮮半島的巨大影響，這套表音文字並沒能大範圍使用。
當時的士大夫們曾上書反對，認為：漢字不僅是世界上最高雅的文字，而且也是世界上最普遍使用的文字，而朝鮮民族仰慕和追隨漢文化，自當完全使用漢字，而不應創制自己的文字，否則就等於背離了優秀的漢文化，無異於自甘墮落。
在此後的四百多年時間裡，佔據朝鮮半島主流的仍是漢字。
到了近代，由於中國國力衰落，漢字的地位在朝鮮民族心中的地位動搖了。
甲午戰爭之後，朝鮮官方文書從一直使用漢字往漢字與表音字結合使用的轉變。
之後，日本侵佔朝鮮，實行同化政策。但讓日本人沒料到的是，他們這種試圖消滅民族意識的做法，卻激發更為強烈的民族意識。曾倍受冷落的“訓民正音”獲得大力提倡和推廣。
1945年，隨著日本殖民的結束，朝鮮半島的一些表音字學者提出凡愛國者應全部使用表音字。三年後，韓國政府制訂法律，規定公文全部使用表音字，只有公文的附加條款允許漢字與表音字並用。
至朝鮮戰爭爆發後，很多參戰青年看不懂漢字，韓國順勢在軍隊中統一使用表音字。
不久，韓國總統朴正熙下令在公文中禁止使用漢字。之後，中小學學教科書中的漢字被取消，完全使用表音字。
然而，漢字卻已在朝鮮半島傳播了近二千年，形成了許多優秀傳統，但是隻有透過漢字才能表達出來。
如今，隨著東亞各國的緊密交往，韓國的許多民眾突然發覺自己早已被東亞文化所拋棄了。紛紛要求政府恢復漢字的使用及漢語教學。
韓國政府於1974年確定學習1800個基礎漢字。2005年，韓國政府宣佈:在所有公務檔案和交通標誌等領域，全面恢復使用已經消失多年的中國漢字和漢字標記，以適應時代潮流。