“禪讓”的意思是將“首領”的位置讓與他人，最早見於典籍的故事是“堯舜”。後來，歷史上也上演了不少類似的故事。只不過，這些故事少了些“治國需要”，多了些“無奈”。
漢獻帝是被曹操“挾持”的“天子”，坐上皇帝這個位置幾乎就沒有享受過“自己當家做主”的生活。先是董卓“霸”著朝政，然後，成了李傕、郭汜爭奪的“戰利品”，之後，跑到洛陽，遇上了曹操被其“脅迫”，最後，被迫“禪位”給曹丕。
因此，在後人的眼裡，這真是一位“窩囊”的皇帝。但事實上，漢獻帝極有智慧，只是生錯了年代。有時候，命運就喜歡捉弄人，一次大膽“護主”，讓他從此“萬劫不復”。
東漢末年，後庭宦官已相當囂張，老皇帝駕崩後，外戚和宦官斗的很兇。等實力派董卓得到訊息趕到都城“援助”之時，宦官已被剿滅，外戚力量也已損耗了大半。
自此，式微的漢室就在各軍閥之間“求生”。
劉協和董卓的第一次相遇，就是在這段混亂期。
他和少帝劉辮逃出宮外，迎面撞上了正率領10萬大軍的董卓。小皇帝哪裡見過這陣勢？早已嚇得直打哆嗦，其他的跟隨者也不敢說話，生怕一不小心就沒了性命。可他倒是膽大，直接問董卓：“你是來救駕？還是來劫駕？”
董卓沒有想到，一個小孩兒會這麼理直氣壯地問他，愣了一下：“當然是來救駕！”他依舊高聲：“你既然這麼說了，為何見了皇帝不拜？”隨後，指了指身邊的小皇帝：“這就是當今的天子，你還不下跪嗎？”那時，劉協才九歲，可見，其應變能力及膽識。
正是這一次，他向世人展示了自己的“聰慧”，但也將自己推向了一條沒有希望的道路，他成了後來的漢獻帝。按照《諡法》說法：“聰明睿智曰獻”。
走了一個董卓，又蹦躂出了“李郭混戰”，使得漢獻帝成了這些軍閥眼中的“香饃饃”。為了自身的自由，這位皇帝做的真是辛苦，不停地“流亡”。在折騰了一兩年後，終於帶著他的“文武百官”回到了都城“洛陽”。原本以為可以歇一口氣了，只是故事並沒有結束。
雖然，他只是一個十歲才出頭的孩子，但他心中卻已經有了謀算，開始建設自己的力量，對給那些跟隨自己的大臣們“論功行賞”。由於，多年戰亂，洛陽城等同於“廢墟”，物質條件非常差。可他不介意，和他的官員們一起出城找吃的，挖野菜，摘野果。
因為，在他看來，只要將這一最困難的時期度過，一切都會重回美好。然而，這時又跳出來了一位實力干將——曹操，讓他的政治夢想再一次落空。
劉協雖然年幼，但和歷史上那些“少主”們不同，他有智慧，也有想法。
194年，天下大旱，他命令侍御史侯汶開倉濟民，但依舊有大量的餓死者。隨後，他懷疑這位官員“耍詐”，便親自檢查。稱了各5升的米和豆，在大殿上熬粥，居然滿滿兩大盆還要多，這跟平時的數量有著很大的差異。當時，“谷一斛值錢30萬”。
就這樣，很簡單很清楚地查明瞭這位官員“假公濟私”。之後，他不但懲罰了這位官員，還將非法所得全部用來賑濟災民。所以，有史學家評價：他不是一個糟糕的皇帝。之所以國家在他手中完結，那是因為他僅有一個“皇帝”的封號而已。
其實，他不是沒有和命運抗爭過，只是沒有成功。“衣帶詔”，就是其反抗曹操的著名事件。199年，這年他18歲，任命外戚董承為車騎將軍，又私下賜給其“衣帶詔”，想透過他，將漢室的官員力量重新聯合起來，共同扳倒曹操。
然而，這麼“機密”的一件大事，居然能被曹操“獲悉”。因此，行動還沒有開始，他的這些“助手們”就被曹操一一除去了。他本以為，只要自己的力量足夠大，就可以扳回一局。但是，他卻沒有看清對手的“實力”，反倒折損了自己的實力。
雖然，他很想再次振興漢室，很想做天下真正的主人，但那個時候的環境已經剝奪了這種可能。自始至終，他都沒有真正和“權力”握過手，使其空有一番志向。所以，他的所作所為，只不過是按照他人的設定，按部就班罷了。
最後，連“禪位”都成了一場表演。
220年，曹操病故，曹丕繼承了爵位。在劉協看來，最大的對手沒了，他可以當家做主人了，並將建安二十五年改為延康元年。可事實證明，這只是他的一廂情願。因為，曹丕並非是沒有野心之人，他父親曹操已經創造出了這麼好的條件，他怎麼能不用呢？
第一件事情，他讓人各種造謠，說漢朝已經不行了，“根據天意”應該由“魏”來代替。可見，曹丕是想讓輿論之聲為自己開道。
第二件事情，他直接派人上門，脅迫獻帝下臺，讓出皇帝的位置。甚至於，連“退位”的詔書，他都替皇帝擬好了，只要經劉協的手頒佈即可。
那麼，漢獻帝能怎麼做的呢？
只能含糊其詞地答應，派出御史大夫張音，將詔書送給了曹丕。
對此，曹丕內心大喜，但面子上卻表現的很是謙虛，還“上表”說不能接受，來回幾次。可見，這表面功夫也是做足了。這個時候，曹丕手下的大臣開始“勸說”自己的主子“登位”，同時，又對漢獻帝施壓，讓其交出傳國玉璽。
於是，就上演了一場“禪位”。
據說，場面非常壯觀，受禪壇有三層，很是高大上。當時，劉協雙手捧著玉璽，“請”曹丕“受禪”。在場的有400多名大小官員，以及30萬禁軍。至此，400餘年的漢朝結束了其命數。曹丕抑制不住內心的得意，事後就說了這麼一句：“舜禹受禪，我今方知。”
其實，“禪讓”一直被儒學思想視為“治國之道”，認為上位者應該是天下的“德者”，也就是所謂的“聖賢政治”，統治者在道德上應是“完美”的。但是，縱觀歷史，卻都是“霸權”說了算的天下。因為，國家的強大跟太平，靠的都是軍事實力。
雖然，在強者的字典裡，恆強則更強，但治理天下，惟“武力”是尊，只會帶來窮兵黷武，帶來亡國之禍，歷史上有太多這樣的故事了。然而，沒有“實力”的國家，靠什麼來保護其子民呢？漢獻帝的故事，不就是最好的證明嗎？
所以，作為一個統治者，“德”和“霸權”一樣都不能少。
參考資料：
【《後漢書·孝獻帝紀》、《三國志·魏書·武帝紀第一》、《三國志·魏書·文帝紀》】