在《大秦賦》劇情中，趙國的名將李牧，最終是死在了郭開的手裡的，其實這一段是對歷史進行了改編的，歷史上真實的李牧並不是這樣死的，但相比起來，真實的李牧的死，比被郭開殺掉還要憋屈，那麼歷史上李牧究竟是怎麼死的，而對趙國來說，大將李牧的死，是否就意味著趙國的滅亡即將到來呢？
作戰密會告結，秦方暗謀行事，趙方明旗相抗，整個秋冬時節，邊境戰火不息，兩國將士你來我往，僵持不下。
日復一日，邯鄲糧草再度告急，龍臺宮內君臣商議，與其叫做商議，倒不如是觀郭開和趙佾之間的劍拔弩張。眼見倆人正為糧草爭執不休，倡女不堪其擾，立即要求宗親籌集資金向列國買糧。
待朝會散後，郭開悻悻歸府，不停抱怨李牧大軍如同無底洞。頓弱趁機遊說郭開誣告李牧侵吞糧草，聯合部分宗親大臣臨陣換將。
當天夜裡，郭開秘調人手攔截趙佾送往井陘前線的糧草，隨後進宮面見倡女，聲稱五萬糧草失竊必與秦間有關，繼而拿出贓物證明頓弱入趙想要拉攏宗室大臣。趙佾奉命調查此事，果然追查到超過半數大臣受賄以及贓款所在，從未想到這筆贓款竟與李牧有關。
縱然趙王遷與其他幾位宗室表示此事定有蹊蹺，決不相信李牧間趙，可是倡女卻在郭開的蠱惑下，仍是派他前往井陘召回武安君李牧。趙蔥代守井陘，怎料李牧在歸途之中，慘遭郭開伏擊。
公元前229年，趙國由於連年戰爭，再加北部代地地震，大面積饑荒，國力已相當衰弱。秦王嬴政乘機派大將王翦親自率主力直下井陘(今河北井陘縣)，楊端和率河內兵卒，共領兵幾十萬進圍趙都邯鄲。趙王任命李牧為大將軍，司馬尚為副將，傾全軍抵抗入侵秦軍。
王翦知道李牧不除，秦軍在戰場上不能速勝，遂稟告秦王，再行反間故計，派奸細入趙國都城邯鄲，用重金收買了那個誣陷過廉頗的趙王遷近臣郭開，讓郭開散佈流言蜚語，說什麼李牧、司馬尚勾結秦軍，準備背叛趙國。昏聵的趙王遷一聽到這些謠言，不加調查證實，立即委派宗室趙蔥和齊人投奔過來的顏聚去取代李牧和司馬尚。
一直信守“將在外，君命有所不受”，重視獨立行事權的李牧接到這道命令，為社稷和軍民計而不從，趙王暗中佈置圈套捕獲李牧並斬殺了他，司馬尚則被廢棄不用。趙國臨戰而親佞臣誅無辜忠誠良將，只過了三個月，到了公元前228年，王翦乘勢急攻，大敗趙軍，平定東陽地區(約今河北邢臺地區)，趙蔥戰死，顏聚逃亡。秦軍攻下邯鄲後，俘趙王遷及顏聚。趙國公子嘉逃代(今河北蔚縣東北)稱王。
公元前222年，秦滅代，俘虜公子嘉，趙國最終滅亡。
我們需要了解的是，李牧的存在，確確實實為秦國滅亡趙國，帶來了很大的阻力。尤其是在公元前233年與公元前232年，李牧更是率軍接連挫敗了秦軍的企圖。以至於，在秦王嬴政啟動滅六國戰略的時候，不得不先設計先將李牧除掉。由此可見，李牧卓越的軍事指揮才能，對於秦軍來說，成為了一個不小的麻煩。而李牧死後，趙國的迅速敗亡，也似乎印證了一直以來的說法。可是，戰國曆史的大趨勢，並不會因為一個人或者兩個人的存在，而產生鉅變的。
實際上，“李牧不死，趙國不亡”的說法，可以說是完全站不住腳的。因為，到了秦王嬴政繼位的時期，秦國經過此前數代君主的不懈努力，秦國統一六國的大趨勢，已經到了無法逆轉的地步。這是因為，秦國經過六代君主的變革，以及不斷征戰，國力已經到了遠邁山東六國的地步。而秦滅六國，顯然已經是一個大的歷史趨勢，要想徹底的扭轉這樣一個歷史趨勢，僅依靠李牧一個人，顯然是不夠的，趙國所需要的則是千千萬萬個李牧。
由此可見，在秦國滅六國在即的大趨勢下，李牧雖然取得了幾場勝利，但從深層次的角度上來看的話，我們便能發現，這幾場小勝利，並沒有影響到秦國總體的大戰略。這樣的情況下，李牧雖然在戰術上取得了諸多勝利，但依然無法改變趙國孱弱，秦國一家獨大的天下大勢。
同時，當“李牧不死，趙國不忘”的說法大行其道的時候，卻忽略了一個客觀的現實。這個客觀的現實，便是當時趙國的國力，已經到了難以維持的地步。這是因為，在長平大戰之後，趙國的國力蒙受了巨大的損失。可即便如此，趙國在此後的數十年時間裡，國力也沒有得到有效的恢復。因為，趙國既要面對秦國接連不斷的攻勢，還要面對來自北方燕國，以及遊牧民族的威脅。國困民乏成為了趙國在戰國中晚期的一個真實的寫照。
如果趙國的國力，沒有得到實質性的恢復的話，那麼即便有李牧的存在，也只是稍微延緩趙國覆滅的時間而已。同趙國國力的衰敗形成對比的是，秦國依託於巴蜀地區所生產的糧食，以及疆域遼闊，帶來的充足的兵員，對趙國形成了絕對碾壓的局面。國力的不對等，可以說是趙國最終滅亡的一個重大原因。
歷史上的李牧，可以說在戰國晚期，成為了一個頂樑柱一般的存在。可即便李牧用兵如神，經常能夠做到挫敗秦軍的意圖，但李牧能做到的也就只有這些了。因為，趙國的國力，已經到了難以支撐的地步。而秦滅六國的趨勢，也已經到了無法扭轉的地步。