在位於張自忠路的中國人民大學老校區，資訊學院退休教授吳本立正在為學生講解“一輩子做好事——吳玉章生平展”。80歲的吳本立教授還有另外一個身份——中國人民大學首任校長吳玉章的長孫女。吳本立和爺爺一起生活了十幾年。講起爺爺，她有說不完的故事。
“爺爺一直在尋找救國的路。”吳本立給學生們講起了吳玉章的早期革命經歷，以及他曲折的入黨故事。吳玉章早年曾留學日本，並在那裡結識了孫中山先生，成為同盟會最早的核心會員。在家鄉四川，他曾積極參與並領導了保路運動，並在1912年應孫中山先生之邀到南京臨時總統府工作。袁世凱出任總統後，一向反對袁世凱的吳玉章被通緝，他被迫流亡法國。
“到了法國之後，爺爺學習了政治經濟學，從此他就說自己真正成為一名職業革命者。”吳本立介紹，來到法國的吳玉章同蔡元培、李石曾組建了華法教育會，為國培養人才。1916年，吳玉章回國後，在北京四川等地創辦留法勤工儉學預備學校，選送留法學生近兩千人，周恩來、鄧小平、王若飛、陳毅、聶榮臻等留法學生，都成為了中國革命的棟樑。
北京留法儉學會第三班學生赴法前留影
在法國接觸的各種新思潮，讓吳玉章完成了從民主主義革命者向共產主義者的轉變。1924年，吳玉章同楊尚昆的哥哥楊闇公一起，在成都建立了中國青年共產黨，簡稱YC團。而此時，中國共產黨已經在上海成立的訊息還沒有傳到四川。
四川共產主義運動先驅：吳玉章（左一）楊闇公（右一）、童庸生（左二）
1925年初，吳玉章來到北京，見到了曾經赴法勤工儉學的趙世炎和他在四川時的學生童庸生。這時，他才從自己學生那裡瞭解到中國共產黨成立的經過和活動情況，當即和楊闇公決定解散YC團，並以個人名義加入中國共產黨。1925年4月，吳玉章光榮地加入了中國共產黨。這一年，他已經46歲了。
“自從入黨之後，爺爺從來都沒有動搖過。”吳玉章既是一位革命家，又是一位教育家。他曾先後任魯迅藝術學院校長、延安大學校長和華北大學校長。
朱德、董必武、林伯渠、吳玉章、謝覺哉在延安合影
1950年10月3日，以華北大學為基礎合併組建的中國人民大學舉行開學典禮，成為新中國創辦的第一所新型正規大學，德高望重的吳玉章擔任首任校長。
吳玉章擔任中國人民大學校長任命書
在中國人民大學老校區復原的首屆開學典禮現場，吳玉章的長孫女吳本立將爺爺當年在開學典禮上講話的照片還原進場景，追憶人大建校歷史。
以“人民”為名，註定這所大學從一開始就承載著重要的使命。新中國成立之初，有大量的工農兵學員，但吳玉章不同意他們直接進入人民大學學習。大學不能降低標準，這是吳玉章的原則。為此，人大辦起了工農速成中學，吳玉章帶領教師隊伍專門設計教學方案，真正做到因材施教。
中國人民大學命名組建時的老校區
吳玉章與新聞系師生在一起
全國政協原副主席郝建秀就是工農速成中學的一名學員，她曾回憶，因為自己原來的文化基礎太差，吳玉章把她邀請到自己簡樸而有許多藏書的家中，專門給她做重點輔導。
吳玉章與郝建秀（右一）等學生合影
“青年人首先要樹雄心，立大志；其次就要決心為國家、人民做一個有用的人才，為此就要選擇一個奮鬥的目標來努力學習和實踐。”這段吳玉章的諄諄囑託，影響著一代又一代的人大人成長為“國民表率、社會棟樑”。
“一輩子做好事——吳玉章生平展”，是新時代人大學子校史校情教育的必修之課。自2017年始，中國人民大學每年都會舉行原創話劇《吳玉章》新入校師生專場演出。新時代的人大青年正將吳玉章老校長的精神薪火相傳、發揚光大。
中國人民大學原創話劇《吳玉章》
“一輩子做好事，不做壞事，一貫地有益於廣大群眾，一貫地有益於青年，一貫地有益於革命”是毛主席對吳玉章的稱讚，吳本立認為這個稱讚尤其貼切。
82歲這年，吳玉章曾寫下一首自勵詩：“春蠶到死絲方盡，人至期頤亦不休。一絲尚存須努力，留作青年好範疇。”這是他對自己的激勵，也成為他一生的高度概括，足以使人銘記他為黨為人民無悔而偉大的奉獻。
為紀念吳玉章校長，中國人民大學將學生最高榮譽獎學金命名為吳玉章獎學金。在校園裡“吳玉章與學生在一起”雕塑前，吳玉章獎學金獲得者和優秀學生代表回望歷史，重溫老校長教誨。