首先我們先定義一下公主的概念，歷朝歷代公主所指的範圍都不一樣，皇女和宗女都可稱為公主，不過一般來說只有皇帝的女兒（皇女）才能夠被稱為公主，王公宗室的女兒（宗女）一般稱為郡主，縣主，不一而足！到了清朝，皇室子女冊封有了嚴格的規制，清朝初期，皇女與宗女皆稱為格格，直到順治十七年（1660年）制訂皇女、宗女封號：嫡出皇女為固倫公主，庶出皇女為和碩公主！其餘的格格分為郡主、縣主、郡君、縣君、鄉君五等！只有皇帝的女兒才能被稱為公主！
有清一代，清政府為了保障北方邊疆穩定，實行滿蒙聯姻政策，所以熟悉清史的朋友都知道，清朝好多皇后妃子都是蒙古族，而清朝的公主也大多都嫁給蒙古王公大臣，這是中國古代常見的政治聯姻！清朝公主嫁到蒙古諸部落之後在歷史上大都籍籍無名，也有一些例外比如說嫁給吳三桂之子吳應熊的建寧公主（清太宗皇太極第十四女）和嫁給和珅之子豐紳殷德的固倫和孝公主（乾隆皇帝第十女），這兩位公主應該是清朝歷史上最出名的了，可惜命都不好啊，扯遠了，今天說說清朝最後一位公主——榮壽固倫公主！
清朝晚期，慈禧太后作為國家實際的統治者，大權在握，滿朝文武大臣莫不俯首為奴，都不敢得罪慈禧，因為慈禧曾經有句名言：誰讓我一時不痛快，我讓他一輩子不痛快！光緒皇帝生父醇親王奕譞和慈禧太后的親妹妹都為此捱過慈禧的整，其他人誰敢跟慈禧說一個不字！偏偏就有一個女人，敢指著慈禧的鼻子罵她老寡婦，她連還嘴都不敢，這就是咱們今天的講的榮壽固倫公主！
榮壽固倫公主本來是清朝著名的洋務派首領，道光皇帝第六子恭親王奕訢的長女，她原本是王府格格，在咸豐十一年特旨升為公主，過繼給了咸豐皇帝為女，封為榮壽公主！榮壽公主雖然是王府格格升為公主的，但是她卻實實在在是清朝最後一位公主，而且還是長公主。因為慈禧太后的原因，榮壽公主在清朝末年，甚至到了民國也尊貴無比。在當時許多滿清遺老心中，仍然是他們的大公主。
榮壽公主有多受慈禧寵愛呢?作為慈禧的養女，因為她老早的死了丈夫，公主又不允許改嫁，於是她就搬進了紫禁城和慈禧太后一起生活！一般都是由她來打理王公大臣、外國使節的夫人對慈禧的拜見。人們要面見慈禧之時，都先經過榮壽公主的安排。
慈禧太后是清末專權第一人，是實際上掌控清朝末年國家大權之人。大權在握，不說朝中大員，就是宗親王公也不敢忤逆慈禧。榮壽公主是特別的一個，她是唯一一個敢正面勸諫慈禧，甚至罵慈禧的人。榮壽公主若是生起氣來，就連慈禧都要讓她三分。
慈禧太后生活奢侈，愛打扮，注重保養，這些事情幾乎算是眾所周知的。曾經因為要辦大壽、修建頤和園等，直接將軍費挪走了。雖然國家艱難，但是慈禧太后卻從不委屈自己，衣服這些怎麼都要穿些富貴奢靡的。當時慈禧是國家實際統治者，她愛穿什麼衣服，下面的人哪敢管。別說管了，大家附和奉承還來不及呢！只有榮壽公主耿直，見著慈禧打扮豔麗了，就經常說她！大意就是，太后雖然貴為一國之母，但不過也就是一個老寡婦，打扮的光鮮亮麗幹什麼啊，不怕後人恥笑嘛。這話要擱在別人身上，早被拉出去砍了，可是慈禧太后面對榮壽公主的嘲諷，卻不敢還嘴，此後不敢在榮壽公主面前穿起華麗的衣裳來。
此外，榮壽公主還是個心地善良的人，慈禧太后雖然慈禧立光緒為皇帝，但非常不喜歡他。光緒和慈禧母子之間矛盾不斷，幾次鬧得不可開交，多虧了榮壽公主在中間調和，這個文弱害羞而胸有大志的年輕人支援變法，更令慈禧大怒，幾欲將他置於死地。榮壽公主常常對人說:“皇帝很可憐，五歲入宮，再也見不著親孃，咱們應當輔助他才對。”
榮壽公主還多次保護過光緒帝寵愛的珍妃，珍妃長得明豔嫵媚，很出眾。因很多的原因，珍妃跟慈禧太后這對婆媳有很深的矛盾。除了光緒帝，沒有人敢對珍妃好。只有榮壽公主暗中關照她。珍妃也經常向榮壽公主哭訴，說萬一有什麼大變故，請榮壽公主一定要相救。到了八國聯軍攻入京城時，慈禧攜光緒西逃，臨走時，命太監將珍妃推入故宮的井中。此時，榮壽公主早已出宮避難。公主後來回宮，得知珍妃已死，非常傷心，多次哭著對人說:“我對不起珍兒。”
雖然，榮壽公主雖然不干預國事，但是她在皇族之中有相當大的威懾力，1908年，光緒帝和慈禧太后先後駕崩。前後只差一天，榮壽公主哭著去弔唁，因為治喪準備的不充分，皇帝和太后的屍體一左一右，停在床板上，還未裝殮。床板前居然有兩隻蠟燭，而且整個大殿一個人都沒有，榮壽公主頓時大發脾氣，指著當時的攝政王醇親王載灃大罵道：“小五兒（載灃排行第五）今天你大喜了!你兒子做皇帝了!你做攝政王了!兩宮太后對你不好麼？現在帝后死了，大喪在即，你不去準備治喪，在家也坐得住？”載灃面對質問，立刻召集王公大臣，商議成立“治喪委員會”。人手稍稍齊了一些，大公主就開始佈置任務，調動人員，安排各種禮儀。一直到下葬，宮內都是井然有序的。皇后怯懦不諳事體，攝政王載灃散淡撒手不管，皇帝只有三歲，什麼也指望不上。大臣太監各懷心思，要不是大公主出面，喪禮簡直亂成一團。
清朝滅亡之後，榮壽公主深居簡出，但是在大清遺老的心中，她還是大公主，地位沒有絲毫改變。1924年，榮壽固倫公主病逝！她活到70歲，刻板地走完一個定式化的公主一生。最後，她用蒼老雙眼目送那些歷史人物離去，包括光緒皇帝和慈禧太后。她見證了人生的盛榮與衰落，見證了一個享國268年王朝的結束。