在我國晚清時期，當時最宣告內外的武術家就是霍元甲。在許多人的眼中，他的武術精神幾乎是一種神奇的力量，除了他精湛的武術外，他還吸取了武術很多獨特的精華。他的愛國精神一直受到人們的稱讚，也增加了中國人的信心。
據說霍元甲曾經和慈禧旁邊的一名保鏢交過手，他連著踢出兩腳後，卻沒有踢出第三隻腳，到底是怎麼回事呢？一起來看下：
慈禧旁邊的這個保鏢叫李瑞東，他於1851年出生在直隸省武清縣一個武術家庭，他學習武術的原因不是因為想要養家餬口，而是因為他的愛好。因此他很小的時候就開始學習武術，並在當時接受了一些武術大師的指導。 1984年，慈禧60歲生日，33歲的李瑞東帶著徒弟為慈禧演了一場武術生日慶典，慈禧一眼就相中了李瑞東的功夫，於是就讓他在皇宮工作了十多年，直到1901年他才離開宮殿，自由生活。
他聽說有一個叫霍元甲的年輕人來挑戰自己，很感興趣，於是兩人同意後約定，只要霍元甲連續踢出三腳，李瑞東一動不動，就算霍元甲勝，反之李瑞東勝。
接著在李瑞東家的院子裡就開始了比賽，霍元甲的第一個腳踢在鋼板上了，第二腳踢過去感覺好像掉進了棉花地裡一樣，兩次攻擊都沒有傷到李瑞東分毫，這表明李瑞東的功夫多麼深不可測，就在霍元甲即將踢出第三腳的時候，李瑞東淡淡地說了句：“這最後一腳可叫你收不回去”，聽到此話，霍元甲猶豫了下停止了進攻，他已經明白了。對手的功夫底子非常深厚，如果他繼續進攻，後果可能難以想象，所以這場大師之間的對決就以這種莫名其妙的方式結束了。
霍元甲雖然也是身經百戰的人，但是他知道在他面前的前輩不是說大話，所以他才放棄了第三回合，也體現了李瑞東“不戰而屈人之兵”的目的。