無論時間多麼貪婪地吞噬一切，我們都應該在還能呼吸的時候盡最大努力來贏得聲譽，這樣時間的鐮刀就不會傷害我們。—— 莎士比亞
大家應該都知道，東漢末年的時候，天下勢力被一分為三。北方的曹魏經過不斷地努力終於統一了天下，但是好日子不長，當年曹操辛苦建立起來的政權很快就被當時朝中的大臣司馬懿竊取。此人在當時也是一個大人物，不過亂世中會出現很多有才能的人，司馬懿雖然是一位非常難得的人才，但是天下的人才實在是太多了，比如當時就有一個叫楊修的人，他的能力也很出眾，可是就是在這麼一個時代背景下，為什麼唯獨司馬懿能夠上位，而楊修卻不可以呢？
司馬懿能夠取得成功的原因主要有三個：首先他活的時間比較長，不管是年紀比他大的還是年紀比他小的人，基本上都活不過他；其次，他運氣比較好，當時歷任登基的皇帝基本上都已經成年，已經有了自己思考的能力，思想也大體成熟，不好被人控制。
可是他卻等到了一個幼年就登基的皇帝；最後，他有很多子嗣，並且壽命都很長，這樣的話如果父親倒下了，接下來兒子馬上就會補上去，所以司馬家的大業才能一直繼承下去。楊修的才能雖然可以與之相媲美，但是他卻沒有這樣的本事和機遇。
首先，楊修活的時間不長。他在公元175年出生，比司馬懿還要大好幾歲，寫七步詩的皇子比他的哥哥曹丕小五歲。如果當時楊修沒有被殺，並且他所輔佐的那位皇子最後能夠順利登基的話，這時候的楊修也已經40多歲了，就算他能活到公元232年曹植去世，這個時候的他也已經57歲了。當年司馬懿發動政變最好的時機是在公元248年。
如果這個時候楊修還活著的話已經73歲了。就算這個時候篡位的人換成是楊修，他成功性也不大。當年司馬懿篡位成功，等到他去世的時候也才73歲，古時候科技不發達，也沒有保健藥之類的，古人的壽命一般來說都比較短，能活到70多歲已經相當不錯了，更不要說再去經歷一場篡位了。理想狀態下都不可能成功，更不要說現實了。
其次，如果曹植能夠取得勝利的話，儘管他去世的比較早，他的長子去世的也比較早，但是他的庶子活的時間卻比較長，此人當初忤逆了皇帝的心意，因此受到了嚴重的斥責，再加上母親去世，在傷心和恐懼之中才會去世的這麼早，否則他可能會活更長時間。所以說就算楊修能夠取得曹植的信任，也不一定能熬死他的庶子，又怎麼能夠篡位呢？
但是楊修比較符合第三個要求，因為他還有一個兒子，這個兒子去世的時候年紀也不小了，楊修被殺的時候，他起碼已經50多歲了，後來這個人還在朝廷中擔任著刺史這一職位。所以說即便是當年楊修去世的早，如果這個兒子可以繼承楊修的遺志的話，說不定到最後等到合適的時機也是可以成功篡位的。
不過說了這麼多，就算是所有的條件都符合，自己本身不中用也是白費。楊修雖然比較有才華，但是他在軍事和政治上的才能與司馬懿是無法相比的。當初關羽帶著幾萬人馬來討伐的時候，曹操看著對方不是好惹的，所以就想暫時退讓避下風頭，然而這個時候司馬懿就對形勢進行了非常深入且準確的分析，最後一力勸說曹操不要過早行動，看看後續會有什麼變化？後來孫劉的聯盟果然破裂，曹操成為了最大的贏家。這時的司馬懿對世事和人際關係已經掌握的很透徹了，所以他才能夠非常冷靜又準確的分析局勢，很多次立下大功。而此時的楊修和他相比卻還很浮躁，楊修的確有一些小聰明不假，但是對必要的人情和世故缺乏瞭解，光是這樣也就罷了，他還非常喜歡在人前賣弄自己的小聰明，這樣的人又怎麼能夠成功呢？
這一點還表現在當時皇子之間對儲位的爭奪的時候楊修的行為舉止。當時曹丕兩兄弟爭奪儲位，一般情況下當臣子的是不敢輕易參與的，畢竟當時皇帝還在世，皇帝還沒有明確說明自己要立誰為繼承人，一般的大臣誰敢輕易表明立場？可是楊修卻傻呵呵的表明了立場，主動站在了曹植這一邊，普通人都能明白只要曹植奪嫡失敗，與其相爭的曹丕一旦繼位之後，又怎麼會放過那些與自己的弟弟為伍的人呢？所以楊修也絕對不會有什麼好下場，這是很顯然的事。
這時候聰明的司馬懿就保持著中立，當時曹植深受皇帝的喜愛，非常有希望可以繼承皇位，但是曹丕的實力也是不容被輕視的，二者到底誰能成為最後的贏家誰都說不清楚。在官場上縱橫了那麼多年的司馬懿如果站對了隊的話，他以後的日子肯定會特別的順利，但是誰都不敢拿自己的後半生和整個家族的前途做賭注，所以這個時候選擇中立是最可靠的。
司馬懿非常清楚的知道，不管以後誰成為皇帝，但是現在只要曹操還活著，那麼聽最高的領導人的絕對沒錯，皇帝還在世的情況下，最明智的選擇就是誓死效忠君主。在這件事情上，司馬懿最先考慮的就是在政治上利益的得失，所以他的一言一行都非常慎重，可是楊修卻不像他一樣考慮這麼多。當年楊修被稱為才子，心氣很高。
一般人他是絕對看不上的，可以說當時是他最得志的時候。也就是在他最得志的時候，曹植選擇前來與之結交，二人都是非常有才華的人，性情也非常契合，所以自然就成為了朋友。楊修或許也只是將這位皇子當成知己，或許他們二人之間的結交只是由於性情非常契合，可是旁人並不這麼想，而他也從來都沒有想過自己的這個選擇會給自己還有家族帶來什麼樣的後果。
最後曹植在這場皇位的爭奪之中失敗了，楊修最後也被殘忍的殺害了。他當初主要是看中了曹植的才華，並且對他非常仰慕才選擇與之結交的，其實楊修更適合和一群文人一起吟詩，不適合做一個政客。可是他沒有明白自己的身份，所以把自己以及整個家族的命運都決定於性情是否相投，這樣的行為是非常輕率的，而楊修最終也為自己的這一草率的選擇付出了慘痛的代價！