這個命題焦點在“最鼎盛時期”的界定，也就意味著不可能是古德里安剛剛組建裝甲師的1935年，更不是裝甲師初次投入實戰的1939年，原因很簡單，這一時期德軍裝甲師坦克數量雖多，但質量還遠遠不行。比如第2裝甲師剛成立時有561輛坦克，入侵波蘭時期也有325輛坦克，但都是1號、2號和少輛3號坦克，還不足以令人生畏。裝甲部隊真正可怕的時期和實力，當屬1943年夏天的“大德意志”裝甲師最具代表性。
特別強調1943年這個時間點，是因為在當年7月的庫爾斯克會戰中，德軍首次裝備了新出廠的“虎式坦克”、“黑豹坦克”和“斐迪南”自行火炮（突擊炮），這兩車一炮的火力、防護效能都遠遠超過早期的輕型坦克，甚至連德軍主流的4號坦克也得靠邊站，從而使德軍裝甲師的實力達到最鼎峰。當然，希特勒也為了等待這些新式武器的到達，一而再再而三地拖延進攻發起時間，成為庫爾斯克會戰的一個最大敗筆。
注意啊，這個“大德意志”可不是黨衛軍部隊，而是貨真價實的國防軍裝甲師（黨衛軍那個叫“德意志”團），它的前身是魏瑪時期德國國防軍總部的“柏林衛戍團”，該團計程車兵分別來自全德國當時總共才有的7個師，每個師抽出一個連的精銳官兵調入。陸軍總司令馮·弗裡契上將曾經親自下令：所有加入該團的官兵必須是其原部隊中操練成績最優秀成員。
“大德意志”團計程車兵從1939年起，佩戴繡有哥特字母“大德意志”字樣的綠色袖章，這是德國軍隊一項至高無上的傳統榮譽，在德軍歷史上只有最精銳部隊才有資格佩戴袖章，為了和武裝黨衛軍有所區別，該團官兵們都把袖章戴在右臂。其中的一個連被抽出專門負責政府核心區的警衛工作，沒錯，就是1944年“720事件”中雷麥少校的部隊，當時已擴編成營，雷麥的倒戈也成為政變失敗的主要因素之一。
團主力1940年西歐戰役中首次投入實戰，隸屬於古德里安的第19裝甲軍第10裝甲師指揮，後又轉隸第1裝甲師。“巴巴羅薩行動”初期仍然是團級建制，但是其裝備和兵員要遠超普通的步兵團，隸屬於中央集團軍群的第2裝甲叢集，頂頭上司仍然是古德里安。1942年3月擴編成師，雖然番號是“裝甲擲彈兵師”，但就其裝備數量而言，其實是妥妥的裝甲師（有裝甲團建制），該師由於裝備精良、人員素質優秀所以戰鬥力相當之強，被最高統帥部稱為“東線消防隊”。
1943年“堡壘行動”之前，該團轉隸南方集團軍群霍特第4裝甲集團軍的第48裝甲軍指揮，是曼施坦因元帥在庫爾斯克南部戰線實施突擊的主力裝甲師，師長霍爾雷恩少將，後來更換為曼陀菲爾將軍（未來阿登戰役期間的第5裝甲集團軍司令）。他曾經得意地說：“我擁有的大量豹式和虎式坦克都是那時的主戰坦克，它們在效能、射程和裝甲等方面都屬絕對頂尖，我的機械化步兵團有3營之眾，而其他裝甲師只有2個營”。