每個時代都有非常勵志的人物，他們歷經坎坷與磨難，從未放棄對生活的希望，用不屈不撓的意志，向世人展示出一種艱苦卓絕的精神，比如堪稱唐朝第一勵志哥的韓愈。多數人都聽過唐宋八大家的名號，也能叫出這八位才子的名字，對他們的事蹟略有耳聞，但有幾人知曉，位列唐宋八大家之首的人正是韓愈。
韓愈的身世不簡單，兵仙韓信是他的先祖，毫不炫耀地說，自西漢到唐代上千年間，韓家從未沒落過，韓愈祖祖輩輩都有人做官。父親韓仲卿，官至秘書郎，負責掌管圖書經籍，屬於大唐皇家圖書館的一把手。如果不出意外的話，韓愈不用太努力，未來就能過上不錯的生活，混個一官半職沒問題。
天有不測風雲，韓愈剛出生沒多久，母親就撒手人寰，此時的他嗷嗷待哺，父親既當爹又當媽，含辛茹苦把韓愈養到三歲，結果也離他而去。對於三歲的孩子來說，或許不明白什麼是生死離別，也不知道陰陽兩隔意味著啥，好在還有個大他三十歲的哥哥，既然爹媽都不在了，長兄如父，責無旁貸地成了監護人。
十二歲那年，哥哥也徹底離開了他，舉目無親的韓愈傷心欲絕，在無數個日日夜夜，歇斯底里痛哭，質問蒼天為何這樣對他。卻沒有絲毫回應。更可怕的是，大唐帝國不再像往昔那般太平，戰亂時有發生，嫂子鄭氏帶著韓愈四處漂泊，最終在相對平靜的宣城落腳。
經歷那麼多悲慘之事，韓愈看清一個事實，世上根本沒有歲月靜好，只是有人替你負重前行，她對嫂子鄭氏非常敬重，把她當母親一樣看待，正所謂“長嫂如母”。有人在經歷打擊之後一蹶不振，失去面對生活的勇氣，韓愈則不同，他內心充滿正能量，對貧困的日子不抱怨，坦然面對一切，努力讀書學習，苦中作樂。
即將弱冠的他，把嫂子安頓好，而後離開宣城，意氣風發地踏上去長安的旅途。大都市的繁華，沒有讓韓愈忘記初心，他摒棄一切雜念，全心全意汲取知識。透過一番瞭解，雖然沒有認識大腕兒，卻獲得一個非常重要的資訊，長安城正在興起一股仿古的風氣，即模仿漢代文人的寫作風格。
找到方向的韓愈，開始竭盡全力結交這方面的高手，很快與獨孤及、梁肅等人相識，並且從他們身上學到很多東西。先模仿，然後再創新，加上韓愈的不懈奮鬥，水平得到極大提升，超過同時代絕大部分文人，名氣也與日俱增，就連曾經的宰相鄭餘慶，都對韓愈的文采豎起大拇指。
古人讀書人都有共同理想，即“學成文武藝，貨與帝王家”，也就是“學而優則仕”，韓愈也不例外。名氣有了，才華也不差，但韓愈屢試不第，三次科舉考試均已失敗告終。若是換成心理素質不過關的人，估計早就崩潰了，而韓愈沒有抱怨命運的不公，只是微微一笑，繼續捧起書本，為下次考試做準備。
一邊看書，一邊唱歌，“心若在，夢就在，只不過是重頭再來”的歌聲飄向遠方。貞元八年，韓愈終於考中進士。但是，儘管取得功名，韓愈仍然是待業青年，需要透過吏部組織的選拔競賽才行。此後四年多時間裡，韓愈三次參加競賽，全部沒能透過，他依舊大聲吟唱著“只不過重頭再來”。
愛笑的人，運氣不會太差，這條規律在韓愈身上並不適用。樂觀無比的他，卻未能得到好運的光臨。貞元十七年，三十四歲的韓愈，透過吏部選拔，擔任國子監博士，次年升職加薪，晉升為監察御史。只可惜，在監察御史崗位上只幹了一年，因《論天旱人飢狀》的文章，得罪一批奸臣，直接被貶到陽山當縣令。
四年後，朝廷才把韓愈召回，恢復他國子監博士的職位。在此之前，韓愈創作了一篇文章，題目為《師說》，闡述了為人師者的含義，並總結出振聾發聵的金句：“弟子不必不如師，師不必賢於弟子，聞道有先後，術業有專攻。”這讓那些唐代自視甚高的專家、學者，瞬間炸開了鍋，紛紛口誅筆伐，但韓愈不在乎，因為他堅信真理。
韓愈才高八斗，豈能不明白“水至清則無魚，人至察則無徒”的道理，但他做不到同流合汙。就這樣，韓愈在京城混不下去，又被貶為縣令。他已經習以為常，權當一種歷練，又過了兩年，再次擔任國子監博士，皇帝也覺得韓愈挺不容易，讓他去修撰《順宗實錄》。韓愈不負眾望，出色完成認為，唐憲宗相當滿意，對韓愈刮目相看，心想：沒想到你小子真有兩把刷子。
皇帝一高興，想不升官都難，韓愈直接被任命為中書舍人，還獲賜緋魚袋。文學水平高不算啥，韓愈對兵法還深有研究，隨軍出征淮西期間，提出擒賊先擒王的計策，直接生擒敵軍統帥吳元濟。而後又修書一封，兵不血刃勸降叛將王承宗，其高超的謀略令人歎服，瞬間登頂長安城熱搜榜第一名，皇帝笑得合不攏嘴，如果不加官進爵，就說不過去了，硃筆一揮，授予韓愈刑部侍郎一職。
鮮花與掌聲如潮水般湧來，但韓愈只是一笑而過，不把這些事放心上，對熱搜榜的排名也不在乎。元和十四年，唐憲宗頭腦一熱，派使者迎佛骨，正所謂上行下效，長安城一時間掀起信佛狂潮，群臣紛紛溜鬚拍馬，對唐憲宗迎佛骨的舉動大肆褒獎。唯獨韓愈頭腦清醒，認為這是勞民傷財之事，必須予以終止，為此還連夜呈上《論佛骨表》，苦口婆心勸諫皇帝。韓愈還舉例說明，歷史上凡是信佛的帝王，要麼壽命很短，要麼結局悲慘。
唐憲宗氣炸了，從龍椅上跳起來，直接下令把韓愈弄死，而且以最殘忍的方式處死。韓愈平靜地跪在地上，不是故作淡定，而是無所畏懼，他做了身為臣子該做的事情，問心無愧。宰相死死拉住唐憲宗，連平日裡跟韓愈有矛盾的大臣，也為韓愈求情，皇親國戚也勸說唐憲宗別衝動。冷靜下來後，唐憲宗撤銷處決韓愈的聖旨，死罪可免活罪難逃，韓愈被貶到潮州，估計是當時唐代最偏遠的地方，可見皇帝對韓愈多麼厭惡，恨不得將他送到南極看企鵝。
不就距離遠點嗎，韓愈整理一下發型，帶著幾件換洗衣服，晃晃悠悠向潮州出發。望著長安城越來越模糊，韓愈越想越憋屈，他勸唐憲宗不要迎佛骨，完全為李唐江山考慮，好心竟然被當成驢肝肺，韓愈就寫了一首詩《左遷至藍關示侄孫湘》：“一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千。欲為聖明除弊事，肯將衰朽惜殘年。雲橫秦嶺家何在？雪擁藍關馬不前。知汝遠來應有意，好收吾骨瘴江邊。”
從長安到潮州，確實有八千多里路，韓愈走了好幾個月才到達。身處皇宮的唐憲宗，也認為自己做得太過分了，對宰相說：“韓愈勸朕不要迎佛骨，其實也是一番好意，但他不應該那麼直接，還拿以前信佛的皇帝作比喻，不是在詛咒朕嗎。”於是，唐憲宗決定寬宏大量一次，把韓愈從潮州調到袁州，第二年又召回京城當兵部侍郎，只不過唐憲宗已駕崩，是新皇帝唐穆宗提拔的韓愈。兩年不到的時間裡，韓愈基本都在路上，即使年輕小夥也扛不住如此折騰，何況年過五旬的韓愈。
韓愈的運氣太背，剛到兵部任職不久，鎮州就發生兵變，王廷湊把節度使田弘正殺了，讓朝廷派人過來談判。唐穆宗二話不說，就讓韓愈以宣慰使的身份，代表朝廷和王廷湊談判。幾乎所有人都認為，韓愈這次凶多吉少，元稹流著淚感嘆：“韓愈那麼好的一個人，真是太可惜了。”
人非草木孰能無情，唐穆宗也挺同情韓愈，人家已經如此不容易，還被老爹唐憲宗貶到幾千裡之外的潮州，如今還沒過幾天安穩日子，又要深入虎穴，簡直太難了。為表示愧疚之心，唐穆宗拉著韓愈的手，語重心長地說：“韓愛卿啊，朕讓你去冒險，也是無奈之舉，但朕非常擔憂你的安危，你到鎮州以後，先觀察形勢，千萬不可冒險。”
皇帝的言外之意很明顯，讓韓愈走個過程，實在不行就打道回府，絕不會怪他。男兒有淚不輕彈，鐵骨硬漢韓愈被唐穆宗的一番話感動了，拍著胸脯說：“請陛下放心，哪怕我拼了命，也會完成您交給我的任務，定當不辱使命，您就等我的好訊息吧。”雖然當天沒有風，但還是讓人有種“風蕭蕭兮易水寒”的感覺，韓愈邁著自信的步伐，逐漸消失在眾人眼中。
單槍匹馬來到王廷湊的軍營，未等王廷湊開口，韓愈便開啟大招，劈頭蓋臉把王廷湊痛批一頓，旁邊的刀斧手都驚呆了。之後，韓愈又曉之以情動之以理，對王廷湊說：“你是聰明人，還記得安祿山等人的下場嗎？敢和朝廷作對，無異於以卵擊石，最終只能自食其果。你看當年吳元濟多牛，還不是被我輕鬆搞定。”
王廷湊被韓愈的話鎮住了，彷彿抓住一根救命稻草，趕緊把刀斧手撤走，拿出好酒好菜招待韓愈，態度來個一百八十度轉變。二人邊喝酒邊聊天，韓愈又說：“你知道劉悟、李祐吧，他們當初跟你一樣，後來都歸順朝廷，現在都成為節度使，吃喝的喝辣的，日子不要太快活。我已經為你指明道路，究竟如何選擇，要看你自己的想法了，生死只在一念之間啊！”
三言兩句把王廷湊搞定，王廷湊當場認慫，接受韓愈的建議，這場岌岌可危的局勢，被韓愈輕鬆解決。韓愈回京後，唐穆宗親自設宴招待，並且提拔他為京兆尹，同時兼任御史大夫。如此優秀的韓愈，居然因不尊敬宦官，被李紳彈劾，就是那個寫《憫農》的李紳。韓愈肯定不服氣，跟李紳理論，結果唐穆宗各打五十大板，韓愈從京兆尹被貶為吏部侍郎。
韓愈一點都不後悔，他最看不起李紳這種人，不管付出多大代價，也要與他爭出個高下。次年，韓愈辭官回家，因為他身患重病，走路都成問題，幾個月後在家中病逝，享年五十六歲。韓愈的一生，是非常勵志的一生，學業屢遭不順，他從未氣餒；仕途坎坷曲折，他不怨天尤人；即便多次被皇帝貶官，但在朝廷需要他的時候，依舊拼盡全力，其精神值得敬佩。
北宋名相韓琦說：“韓愈唐之名士，天下望以為相，而竟不用，談者至今眥為謗。”千古文豪蘇東坡評價：“韓文公起布衣，談笑而麾之，天下靡然從公，復歸於正，蓋三百年於此矣。文起八代之衰，而道濟天下之溺，忠犯人主之怒，而勇奪三軍之帥。”可見蘇東坡對韓愈敬佩至極，偶像級別的大咖。
蘇東坡的老爸蘇洵稱讚道：“韓子之文如長江大河，渾浩流轉，魚黿蛟龍，萬怪遑惑，而抑絕蔽掩，不使自露，而人望見其淵然之光，蒼然之色，亦自畏避，不敢迫視。”被譽為半個聖人的曾國藩，也是韓愈的鐵桿粉絲，他曾感嘆：“韓公如神龍萬變，無所不可。”
真正的勇士，並非天生就無所畏懼，而是歷經各種磨難與困境，鍛煉出常人難以企及的勇氣和心態，韓愈做到了，所以他在世人心中無法被取代。唐代第一勵志哥韓愈，用一生的經驗告訴我們：生活虐我千百遍，我待生活如初戀！無論眼前境遇如何，儘管去努力吧，活出你想要的樣子。