大佐和少將之間，雖然只差一級，但是，卻有天壤之別。先說說日軍軍銜的事。日軍的軍官軍銜分為將，佐，尉，準士官，下士官和兵，共計6等16級。準士官只有一級，而其他五個軍銜可分為三等。將官：（大將、中將、少將）； 佐官：（大佐、中佐、少佐）； 尉官：（大尉、中尉、少尉）； 準士官； 下士官：（曹長、軍曹、伍長）； 士兵：（上等兵、一等兵、二等兵）。
注意，日軍軍隊有嚴格的等級制度。只有準士官之上，才算正式的軍官了。對於那些沒上過軍校的普通士兵來說，無論你打仗再怎麼努力，最多也就混到準士官。要想到少尉，除非有特別突出的貢獻。跨過這一級的人，屬於鳳毛麟角。就算是準士官，也就是個“小隊副”。
而那些日本陸軍大學校的學生，一分配到軍隊，就是少尉起步。少尉就可以擔任“小隊長” 或者“中隊副”了。按照小隊長來說，就能獨立帶領50人打仗了。我們說的大佐，是佐官中的最高一級。少將，是將官中的最低一級。但是，少將和大佐，一個是將官，一個是佐官，屬於誇“級別”了。而且，要想當少將，那都必須是陸軍大學畢業的高材生！其他學校畢業都不行。畢竟，少將已經是“將軍”了。
日軍“少將”的職位起步就是旅團長，手下有兩個聯隊，大約七八千人。而日軍的“大佐”最高也就是“聯隊長”，手下三四千人。
日軍少將再往上一級，就是中將。中將都是師團長，手下一般擁有兩個旅團。當然，也不是說少將不能當師團長。等到二戰後期，日軍將一些混成旅團擴編為11000人的丁種師團，下轄3個步兵聯隊。這個丁種師團的師團長，大都是少將軍銜。
可見，統一軍銜等級內，差一級的話還有機會奮鬥一下。而跨級別的，就是“天壤之別”了。日軍一個大佐軍銜的軍官，除非少將軍銜都戰死了。否則，“大佐們”還真沒機會指揮旅團、或者師團作戰。
那麼，大佐如何升級到少將呢？一是，要有軍功。而是，要熬資歷。一般至少需要五年，五年能完成飛越的，就已經算是順風順水了。例如：搞“九一八”的石原莞兒，當大佐以後，用了五年升為少將。還有谷壽夫，山下奉文，等等，也都是用了五年時間。
當然，也有“捷徑”，那就是“玉碎”。按照日軍傳統，日本軍官戰死後，軍銜都會升一兩級。例如：日本陸軍士官學校（注意，不是上面說的“日本陸軍大學”）畢業的一木清直大佐，死後被追晉為陸軍少將。以他的學歷，本來是沒希望晉級為少將的。所以對於日本軍官來說，真要是有機會從大佐升少將，早就跪倒哭著感謝天皇了。根本不會有拒絕的情況發生！