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商湯問棘
商湯問棘這個典故最早出現在莊子的《逍遙遊》之中，這是莊子著作《莊子》的開篇文章，講的是鯤鵬的故事，故事以鯤鵬自比，表明自己的志向像那鯤鵬一樣，扶搖而上九千里。這裡的“棘”是古代大賢的名字。
商湯王像
相傳，商湯是一個喜愛學習，不懂就問的人，他曾經向大賢棘請教問題：“上下四方有極乎？”當時的人們認為，天地是四方形的，上下左右四方有四根天柱支撐。商湯的這句話的意思是說“上下天地四方之地，它有沒有窮盡呢？”。
大賢棘的回答翻譯成現代文是這樣的，“天地的無極之外，還是無極，是沒有極限的。天地最北面是一望無際的海洋，那裡生活著一種大魚，名字叫做鯤，它的身體有著幾千裡的長度，寬也有好幾千裡。鯤落在水中是一條大魚，它只要脫離海水，就會化作一隻名字叫鵬的大鳥，鵬鳥展翅一飛就是九千里。但是卻有小雀嘲笑他。說它飛的太高沒有什麼作用，鯤鵬的回答是‘燕雀安知吾之志’”。
棘是以鯤鵬的故事勸解商湯，不要做那目光短淺的燕雀，要做那擁有遠大夢想的鯤鵬。這個故事在現在又有了一種新的理解，有很多人開始肯定那被罵作目光短淺之輩的燕雀。因為在現在人看來，鯤鵬雖然能夠扶搖而上九千里，但是它卻脫離於一般人的生活。
隨著時間的推移，人們開始將關注點集中到了家庭。鯤鵬飛的太遠了，太脫離實際了，還是做那燕雀，雖然不能飛的很高，但是它不脫離於實際。
商湯王
商湯王，商朝開國國君的名號，這是一個被儒、道、墨三家奉為聖人的存在。商湯王的名號是其死後，後人由他的廟號衍生而來。商湯王原名子履，是夏朝的一方伯爵，按古時的爵位制來說，伯爵在夏朝的諸侯國之內是比較高的了。
商湯帝王像
子履在推翻夏桀的統治之後，建立了商朝，子履又被稱為成湯，這才有了商湯王這一稱號。成湯的始祖是當年伴隨夏禹治水的契佐，相傳契佐由於輔佐大禹治水有功，當時的天下共主還是舜，舜為了表揚契佐就將商地分給了他，並賜姓子。相傳契佐是上古五帝之一帝嚳的兒子，自幼聰慧好學，後來跟隨大禹治水，立下汗馬功勞，後世人們也將帝嚳當成是商朝的始祖。
商湯本是商族的部落之主，由於夏桀的暴虐統治，使得天下黎民百姓生活苦不堪言。此時的商湯有了反抗的想法，他先將夏朝的幾個重要盟友找藉口吞併掉，經過十一次的大型戰役，夏朝的所有盟友已經被消滅殆盡，只剩下了一個孤立無援的夏朝。
商湯看準時機，開始發動對夏朝的戰爭，腐朽不堪的夏朝很快就被商湯帶領大軍滅亡。成湯建立了商朝政權，天下處於一個比較統一的局面。商湯王在位三十年，十三年為天下之主。商湯統治期間，重用治國賢才伊尹，商朝國力得到大幅度的發展，不僅統一了黃河中游，就連上游的一些少數民族也投靠商朝，向其納貢。
商湯王還開創了武力奪取君王地位的先河，打破了君王永固的說法，使得後世紛紛效仿，後人將這一項變革稱為“商湯變革”。
商湯滅夏
夏朝統治末年，國君昏庸無道，民眾苦不堪言，那時的國君迷信於君王之位永固的說法，便不把自己的子民當回事，拼命壓榨民眾的財富。
商湯伐桀
夏朝最後一個國君桀，荒淫無道，殘忍暴虐，民眾生活在水生火熱之中，夏桀還以太陽自比。他說自己就是那太陽，太陽不消失，他就不會滅亡。民眾為了脫離夏桀的統治，暗暗詛咒太陽，表示想和太陽一起滅亡。那時的夏朝不僅喪失了民心，也失去了周邊很多的盟友和附庸自己的部族。
商湯看準了這個機會，在伊尹的輔佐之下，開始了滅夏的準備。那時的商族部落已經是黃河流域的一大霸主，是黃河流域最大的部落，當然已經建立國家的夏朝是不算部落的。商湯的既定策略是一面給夏桀進貢奇物，穩住夏桀，一面開始對夏朝的附屬部族和聯盟部族動手。
經過大小十一戰，夏朝變成了一個孤立無援之國，反觀商族附近，已經聚集了很多的盟友和附屬部族。商湯看到滅夏的時機已到，開始揮師進攻夏朝，當時的夏朝已經處在崩塌的邊緣，民眾對於夏桀的統治已經到了無法忍受的地步。商湯的大軍沒有受到什麼抵抗，就攻入了夏朝的國都，俘虜了夏桀。隨後，商湯將夏桀流放到了南巢，即後來的安徽巢湖市。
夏朝被滅之後，商湯成為天下共主，建立了商朝的統治，商湯的稱號也是由此而來。商朝建立初期，採取修養生息的政策，國力得到了很大的提升。
商湯王為什麼會成為商朝的王
夏朝統治末期，統治者夏桀的殘暴使得夏朝同時失去了民心和盟友，夏朝的國君雖然過著快活的生活，但他的子民卻生活在水生火熱之中。夏朝開始逐漸雖敗，和其相反的是夏朝之前的附屬小部族商族，卻在這個時候逐步的強盛起來。
商湯王畫像
商族發源於黃河下游地區，這也是一個古老的部族，在夏朝建立之初就已經存在，早在舜的統治時期，商族的祖先契佐就被分到了商地，商族由此而來。夏朝建立的時候，商族就依附夏朝生存著。
後來，在商族幾代人的努力之下，商族開始逐步強大起來。等到了那時還叫子履的商湯手中，商族的經濟已經全面的反超自己的宗主國夏朝。商族也是最早的馴養牛馬的部族，早在別的部族還在使用人力的時候，商族的人已經開始嘗試使用牛馬來運輸、生產了。
商族強大的時候，正好是夏朝沒落之時，作為一個強大部落的首領，是不會甘於寄人籬下的，商湯看準了機會，有了滅夏取而代之的想法。他先做的不是和夏朝正式開戰，商湯先做的是剪除夏朝的羽翼，他透過大小十一次戰爭，掃平了除夏朝外，所有的部族，商族已成無敵之勢。
剪除了夏朝所有的羽翼之後，商湯確定了在所有部族中的君王地位，開始起兵滅夏。夏朝被滅，當時最強的商族首領商湯被推舉為王，那是毋庸置疑的，那些和商族一起滅夏的部族是心服口服的。
商湯王墓
商湯，是商朝的開國之人，他也被後世的儒家和道家奉為聖人，商湯後世的名聲也是比較不錯的，很多民眾也非常的尊重他。後世的一些朝代帝王業比較推崇商湯的治國方法，都紛紛為他建立陵墓，這也就造成了後來的商湯陵墓變得非常多。
亳州湯陵
經過幾千年的風雨的沖刷，現在儲存比較完整的陵墓有兩處，一處是安徽亳州湯陵，一處是河南偃師湯陵。
亳州湯陵，經過考察，發現這是一座衣冠冢。我們對亳州的地理位置考察，可以肯定的是亳州距離當時的商族統治之地非常的接近，商湯死後，被葬在此也是很有可能的。亳州湯陵的記載最早可以追溯到漢朝時期，那時的漢哀帝曾經派手下去湯陵祭奠。後來，亳州湯陵在明清時期又進行了兩次大規模的修繕，民國時期又在湯陵周圍建起了湯陵公園。
偃師湯陵，根據當地的縣誌記載，這是商湯的真身所葬之所。偃師，在商朝建立之初定都的毫州附近，商湯死後，他的子孫由於水患的原因才多次遷都，最終才定都朝歌。所以，商湯在死後，被葬於國都附近是非常有可能的。當地的歷史學家，經過多年的考察研究，也非常的肯定偃師湯陵就是商湯真正的陵寢。可惜的是偃師湯陵在文革時期，遭到了嚴重的破壞，很多珍貴的文物都被毀去。
商湯陵墓的多，正表明了後世之人對他的尊重，對於這些文物，我們首先不要想去爭論這些東西的真假，只要確定是文物，首先要做的就是去保護。