文/曹魯曉
在博物館或古裝劇中，我們時常可以看到馬蹄金。這種金子呈馬蹄狀，底部是個圓形，頂部凹陷進去，整體造型不是很規整，就像在鑄造的時候被馬踩過一腳一樣。
看到這種奇怪的金子，我們難免心生疑問，為啥要把金子做成馬蹄形狀？這種金子又是用來做什麼的呢？
馬蹄金誕生於漢代，發明者是漢武大帝。我們知道，古代的皇帝都很迷信，而漢武帝尤其講究祥瑞。
比如，有一年，漢武帝得到了一尊漂亮的大鼎，覺得很吉慶，腦袋一熱，就把年號改成了“元鼎”。
同樣地，漢武帝有次出巡，得到了“白麟”、“天馬”和“黃金”三樣東西，當時覺得沒什麼，但是過了一段時間以後，腦洞大開的漢武帝突然將這三樣東西聯絡起來，覺得這是上天的祥瑞。於是，便創造性地將這三樣東西組合起來，發明了馬蹄金，用來“以協瑞焉”。
那麼，這種金子是用來幹嘛的呢？
有兩個用途：1.賞人；2.交易。
第一個用途很容易被理解，如此祥瑞的東西，拿來賞人當然是最合適不過的。所以，在漢武帝時期，很多王公大臣、外國使節都被漢武帝賞賜過馬蹄金，這代表著榮譽。
另外，既然是金子，當然會被作為貨幣來使用。
在漢代，這類貨幣都被稱作“上幣”，也就是價值比較大，而且比較穩定的貨幣，主要指金幣。
這樣說來，馬蹄金是不是需要有一定的規制？
並沒有。因為在古代，存在一種叫做“稱量貨幣”的東西，馬蹄金就是一種稱量貨幣。稱量貨幣，顧名思義，也就是需要稱量才能確定其價值，進而流通的貨幣，比如散碎的金塊、銀塊等，
有時候，本來形狀規則的金錠、銀錠在流通中也會被損壞，變得缺邊少角，那麼這些殘缺的金銀錠在使用之前也要稱一下，以便確定分量、價值。
所以，大臣得到馬蹄金以後，不僅得到了一份榮譽，還得到了一筆可觀的財富。可見，這東西雖然看起來略顯粗陋，但還真的是很有價值和用途呢。
參考文獻：
王顯國：《試析漢代黃金貨幣若干問題》，《首都博物館論叢》，2017年第31輯。
韋正：《馬蹄金、麟趾金與漢代神仙信仰》，《南方文物》，2017年第1期。